院子里众人的目光同时落了过来。

这种场面如果换成普通年轻人，恐怕早已紧张得说不出话。

可程意却依旧保持着平静。

她没有故意表现得谦卑，也没有刻意展示自信。

只是按照规矩一一见礼。

动作自然。

不卑不亢。

这份从容，让在场不少人暗暗点头。

因为有些东西是装不出来的。

一个人有没有底气，看一眼便知道。

冯老先生率先笑了起来。

“坐吧。”

“今天忙了一整天，也该歇歇了。”

程意依言坐下。

桌上已经泡好热茶。

茶香袅袅升起。

气氛并不严肃，反而更像几位长辈闲谈。

可程意心里很清楚。

今天这场见面，绝不是单纯喝茶那么简单。

果然。

简单寒暄几句之后，那位来自省城的中年男人终于开口。

“镇南的鱼，是你自己琢磨出来的？”

问题很简单。

可院子里却忽然安静下来。

因为所有人都知道，这才是真正的开始。

而程意也明白。

从踏进这座院子的那一刻起。

秋宴其实已经结束了。

现在摆在她面前的，是另一场考验。

一场比做菜更加重要的考验。

因为今天这些人想看的，不再是镇南的菜。

而是镇南的掌柜。

院子里的晚风轻轻吹过。

池水泛起微微波纹。

灯笼映在水面上，碎成一片金色光影。

与白天秋宴的热闹相比，此时的小院显得格外安静。

可程意知道，眼前这些人的分量，远比白天宴席上的任何一道菜都要重。

他们未必天天下厨。

甚至有些人早已很多年没有亲自掌勺。

可他们却决定着一家酒楼能否做大，一个厨子能否走得更远。

因为做到最后，比拼的从来不只是厨艺。

而是眼界。

是经营。

是判断。

也是格局。

面对省城来客的问题，程意并没有急着回答。

她端起茶杯喝了一口，随后才平静开口。

“算是自己琢磨的。”

“算是？”

中年男人笑了笑。

“这个回答有意思。”

程意也笑了。

“因为没人能完全靠自己。”

“鱼是前人吃过的。”

“做法也是前人传下来的。”

“火候、刀工、高汤，都有无数前辈走在前面。”

“我只是把这些东西按照自己的理解重新组合了一遍。”

院子里安静下来。

几个老人互相看了一眼。

眼神中都多了几分赞赏。

因为这个回答很聪明。

不是刻意谦虚。

也不是故作张扬。

而是真正明白自己在做什么的人，才会说出来的话。

许多年轻厨师刚有点成绩，便喜欢把所有功劳归到自己头上。

仿佛一道菜出来，都是自己天赋异禀。

可真正懂行的人都知道。

厨艺是一代一代积累出来的。

没有谁能凭空创造出一切。

承认这一点不丢人。

反而说明这个人足够清醒。

中年男人轻轻点头。

随后问出了第二个问题。

“为什么一直做鱼？”

“以你的水平，应该不只是会做鱼。”

这个问题一出口，院子里不少人都露出感兴趣的神色。

因为这其实也是他们心里的疑问。

今天秋宴上，镇南给所有人的印象都极其鲜明。

鱼。

还是鱼。

从头到尾围绕着鱼。

仿佛程意只会这一样东西。

可在场没人相信这一点。

能够把鱼做到这种程度的人，不可能只懂鱼。

那么问题来了。

为什么偏偏选择鱼？

面对这个问题，程意沉默了片刻。

随后缓缓放下茶杯。

“因为镇南是靠鱼活下来的。”

一句话。

院子里忽然静了。

程意望向池塘。

声音不高，却很稳。

“刚开酒楼的时候，没钱。”

“买不起贵食材。”

“请不起名厨。”

“甚至连像样的后厨都没有。”

“那时候我们能接触到最多的东西，就是鱼。”

“鱼便宜。”

“能买得起。”

“能练手。”

“能反复尝试。”

“所以镇南最开始卖鱼。”

“后来客人喜欢吃鱼。”

“再后来，别人提起镇南，也会想到鱼。”

说到这里。

程意轻轻笑了笑。

“既然如此。”

“我为什么要放弃？”

晚风吹动树叶。

发出细碎声响。

院子里的几位老人却陷入短暂沉默。

因为他们发现。

这个答案比想象中更有意思。

很多年轻人总觉得自己缺这个缺那个。

总觉得资源不够。

总觉得起点太低。

于是拼命想摆脱过去。

可程意恰恰相反。

她没有摆脱。

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