王德安回去后，隔了不到两日，程怀安就听说他在城门外买了人。

月钱比市价高三成，每日管两顿饱饭，消息一出，应者云集。

长山县外头那些逃荒过来、寄居在破庙窝棚里、寻不着出路的青壮汉子，几乎把王家的门槛踏破了。

这便是树的影、人的名。

别看王德安常年住在偏僻小村里，平日行事也不张扬，可在长山县，没人敢把他当寻常土财主看。

他名下那家如意酒楼，生意稳坐头把交椅，比宋家还风光。

凭的什么？不单是菜品精致，也不单是待客热络，而是他这个东家，精明圆滑之外，还带着几分难得的仁善厚道。

谁都知道，跟着他做事，有功真赏，有过实罚，从不随意凌虐下人。

更何况他家底厚实，听说妻子是南方某世家大族的庶女，银子人脉都不缺。

有这样的背景托着，在这朝不保夕的世道，谁不愿意投奔？谁不愿意替他卖命？

王德安精心挑了三十个人，年纪都在十八到二十五之间，签的也全是死契。

文书一办完，便将人拉到庄子上，交给王长庚带着，紧跟在程家后头操练起来。

说是练，其实也不过是扎马步、跑圈子、举石锁，偶尔人手一根木棍对刺，正经的刀弓还没摸着。

可那些汉子不挑，只要有口热乎饭吃，有个遮风挡雨的地方住，手头还能攒下几个铜板寄回家去，便比什么都强。

王德安刻意不曾声张，程怀安更不会替他张扬。

可长山县就这么巴掌大的地方，富户们彼此都有眼线，谁家囤了多少粮，谁家铺子进账几两银子，拐弯抹角总能打听到。

王家马车在城门口停了一天，挑挑拣拣带走几十个汉子，消息当天下午便传进了七八家的大门。

最先动起来的是城西的赵家。

赵家做的是胭脂水粉生意，铺面不大，却精贵，赵老爷年过五旬，膝下只有一个独苗，平日里最是惜命不过。

他在酒桌上听人提起王德安签死契买人练武的事，当夜就把管家叫进书房，吩咐去外头招人。

不挑模样，不看出身，只要年轻力壮能吃苦，先招三十个，操练起来再说。

紧接着是城东的孟家。

孟家开的是首饰铺子，在宁安府有好几间分号，银钱厚实，底子也硬。

孟老爷比赵老爷沉得住气，没去城门口凑热闹，直接让大儿子去乡下走了几趟，从村里挑了四十个精壮后生出来，安置在城郊一处别院里。

他签的是活契，给的钱不多，管吃住，只一条，随叫随到，让练就练，让守便守。

这些人家彼此不通气，却像商量好了一般，几乎在同一段时日里做了同一件事。

等到正月过完，长山县有名有姓的富户，少说也有七八家添了人。

多则四五十，少则十几，零零总总加起来，竟凑了近三百号青壮汉子，在各家院子里呼喝练起来。

事情传得广了，街头巷尾便有人编了句顺口溜，说“程家开个头，王家添把柴，长山县里遍地是兵台”。

话虽粗糙，倒也戳中了七八分实情。

程怀安听说后，只是一笑。这世上从不缺聪明人，他能招兵买马护卫自身，别人难道就只会守着银子等死？

真正让程怀安多看了两眼的，是宋家和薛家的动静。

宋家底子深厚，尤其是府城那边的人脉靠山，比县里其他几家都硬气得多。

宋老爷子宋立良常年往府城跑，根基扎得稳，县里的生意多半交给儿子宋宗宝打理。

宋宗宝打小被母亲护得紧，生怕磕了碰了，在外面走动不多，跟各家关系处的都不远不近。

可这回，宋家的动静却出奇的大。

宋宗宝先是在县城外头的庄子上辟出一块校场，请了两位正经武师回来，一口气招了六十个人，分作三班轮换着练。

练的也是基本功，可他财大气粗，每人都发了两身崭新的短打衣裳，又配了砍刀弓箭，看着比别家齐整了许多。

薛家就更不必提了。

薛家是长山县的老牌大户，几代人的基业，田产多，铺面广，又有王县丞在后头撑着腰，宋家在他们面前都得低头三分。

薛贵田听说了风头，半点没犹豫，直接让管家从庄子上挑了五十个佃户家的子弟进府，又托人从大镖局请了两位教拳的师父，一人一月十两银子的束修，专司操练。

这两家手笔之大，把前面那些个富户衬得跟过家家似的。

外人议论纷纷，有人说宋宗宝是年轻气盛，想在县里挣回几分颜面，也有人说薛家是前些年灾荒时昧着良心抬高粮价，被外面揭竿的义军惦记上了，如今心虚得很，这才紧赶慢赶招人护宅。

说什么的都有，倒也没人真去计较。

可话说回来，这三四百号人，若不是程怀安起了这个头，若不是各家都跟着动了心思往外头招揽，他们多半还在城外的窝棚里挨饿受冻，或者早已冻死在哪个不知名的旮旯里，连个收尸的人都没有。

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