残阳如血，几支张家支脉的队伍悄无声息地抵达了山谷入口。谷中雾气弥漫，两侧壁立千仞，唯有中央上空，一颗巨大的珠子悬浮在半空，遮蔽了半个天空。那珠子通体浑圆，色泽幽蓝，表面有流光转动，仿佛蕴藏着无尽的秘密。更令人惊异的是，珠子周围环绕着一圈银白色的水流，那便是传说中的弱水，水带纤细如丝，却泛着诡异的光泽，在空中蜿蜒游走，宛如活物。

张家子弟们神色凝重，纷纷驻足，玄色劲装在暮色中几乎与山影融为一体。他们中有人握紧了腰间的玉佩，有人则不自觉地屏住了呼吸，目光复杂地望着那颗珠子。

据说，这颗珠子是秘境的心脏，也是张家各支脉这次要争夺的核心，里面不仅可以操控这个秘境，更藏着一些关于秘境主人传承的秘密。此刻，珠子散发的幽光映在每个人脸上，照亮了他们眼中的敬畏与渴望。

弱水环绕的珠子缓缓转动，每一次转动，都让周围的空气似乎凝滞几分。水珠偶尔从弱水带中滴落，却在触及地面之前便化作虚无，只留下一丝沁骨的寒意。张家众人知道，真正的考验，从踏入这片山谷开始，而那颗悬浮的珠子，便是他们此行的终点，也是一切未知的开端。

这几支张家支脉的队伍，虽然皆由元婴初期修士组成，但此刻众人皆是疲惫不堪。他们衣衫褴褛，沾满了血污与尘土，不少人的法衣上还残留着战斗的痕迹，显得狼狈至极。

一张张原本应该神采奕奕的脸庞，此刻却布满了倦容，脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮。他们佝偻着脊背，脚步沉重而踉跄，仿佛每走一步都耗尽了全身的力气。灵力波动微弱而紊乱，昔日充盈的灵力此刻已所剩无几，连维持基本的护体灵光都显得极为勉强。

众人眼神涣散，黯淡无光，早已没了往日的锐利与神采，只剩下劫后余生的庆幸和深入骨髓的疲惫。他们此刻相互搀扶着，艰难地向前挪动，每一次呼吸都带着沉重的喘息，仿佛下一刻就要栽倒在地。

这几支由元婴修士组成的队伍，此刻却宛如一群残兵败将，早已不复往日的意气风发，只剩下劫后余生的庆幸和深入骨髓的疲惫，强撑着最后一丝力气，踉跄地朝着前方的山谷走去，希望能找到一处安全之地稍作休整。

随后再说争夺秘境核心的事情，毕竟在场的严格来说都是自己的血脉远亲，纵然是有竞争，倒也不用太过打生打死。

幽深的山坳里，七支张家修士队伍呈犄角之势分立，周身灵光闪烁，显然都在抓紧恢复灵力。空气中弥漫着丹香与灵力波动，却掩不住彼此间剑拔弩张的气息。

“哼，某些旁支就是旁支，连前往秘境中心的方向都摸错，若非我等支脉嫡系引路，怕是还在外面兜圈子。”一个身着锦袍的青年嘴角噙着冷笑，他身边的修士个个气息沉稳，显然是比较强大的张家支脉中的子弟。

“呵，总比某些养尊处优的嫡系，连护山大阵都破不开强。”对面，一个手持折扇的修士轻摇折扇，他身后的队伍虽人数较少，但个个眼神锐利，“若非我这旁支的‘蚀月针’，诸位此刻怕是还在阵外喝西北风。”

“够了！”左侧队伍中，一个面容冷峻的女子猛地睁开眼，眸中寒芒一闪，“不过是些口舌之争，有这功夫不如想想待会儿如何应对秘境核心的守护兽。”她是张家执法堂一脉，向来以铁面无私着称。

右侧，一个身材矮胖的修士却嗤笑道：“李师姐这话就不对了，咱们张家内部的事，还是先分个高下再说。否则待会儿夺了核心，功劳算谁的？”他是张家商脉的头领，最是看重利益。

而在众人看不见的角落，五支队伍的领头人却都在暗中交流。主脉锦袍青年指尖捻诀，传讯符悄然飞出；旁支折扇修士折扇轻敲掌心，眼神闪烁；执法堂女子目光扫过众人，最后落在山壁后的秘境核心方向；商脉矮胖修士则在与身边心腹低声商议着什么。

他们都明白，眼前的嘲讽不过是小打小闹，真正的硬仗，还在后面。那秘境核心，才是他们此行的真正目标，也是张家未来百年兴衰的关键。谁能夺得核心，谁就能在张家内部占据绝对的话语权。

空气中的火药味越来越浓，不仅是因为彼此的嘲讽，更是因为那近在咫尺的秘境核心。一场围绕核心的争夺战，已然箭在弦上。

张家众人刚调息完毕，各支脉子弟皆手握法器，灵韵流转的衣袍下气血翻涌，正欲循着秘境核心的感应寻去。忽然间，山林间的风骤然变冷，一股混杂着腐臭与血腥的墨绿邪气如潮水般漫来，所过之处草木瞬间枯萎，碎石竟泛起灰败的霉斑。

桀桀——

凄厉的哭嚎声从邪气中穿透而出，时而如婴儿夜啼，时而似老妪泣血，无数扭曲的黑影在雾中若隐若现，隐约可见白骨嶙峋的手掌拍打着空气，粘稠的涎水顺着獠牙滴落，在青石上蚀出点点坑洼。

张家长老面色骤变，手中玉如意砰然碎裂，化作漫天灵光护住身后子弟：结阵！是阴煞宗的百鬼夜行阵！话音未落，三支乌黑骨箭已破邪而来，箭簇上跳动的幽火将空气灼烧得滋滋作响。各支脉子弟反应极快，刀剑齐出的清越声中，金色家训纹章在阵前亮起，与邪气碰撞处迸发刺目白光，将扑在最前的几具鬼影震得魂飞魄散。

邪气深处，一个身披破烂道袍的枯瘦身影缓缓浮现，手中招魂幡上缠绕的百条冤魂齐声尖啸，竟让张家子弟的气血都为之一滞。秘境核心的温润光芒在邪气笼罩下变得黯淡，仿佛有什么更恐怖的存在，正顺着这些阴邪之物的气息，缓缓睁开了眼睛。