雨停后的山道，比雨里更难走。

泥浆被马蹄踩烂，碎石翻出地面，血水混在浅坑里，一脚下去能没过靴面。

瑶光斥候沿着东南山道往前追。

他们没有喊。

只弯腰看路。

路边有弃甲。

甲片上还沾着黑泥，扣带被刀割断。再往前，是半截断旗，黑底金线，被踩进泥里，只露出一角。

斥候蹲下，把旗角拔出来，抖了抖。

血脚印从旗角旁边一路往南。

有人赤脚跑过。

也有人拖着伤腿走过。

还有几处马蹄印很深，说明有人被亲卫夹在中间急撤，没停营，也没整队。

一名瑶光骑卒翻身上马。

“回关。”

鹿鸣关内，北境军刚完成封仓。

玉衡押俘，天璇清巷，天权收炮垛，天玑伤兵一批批抬往关后。

鸿安站在关门楼前。

石阶上的血迹被冲淡了，楚长河尸身已经收走，旧隋旗也封进军械册。

瑶光斥候跪地递上旗角、断甲和染血马掌。

“王爷，杨坚残部沿东南山道急撤。”

“未停营？”

“未停。”

鸿安捏着那片黑底金线旗角，看了一眼。

“亲卫裹着他走。”

李潇站在旁边，手已经按上军图。

鸿安转头。

“你统筹追击。”

“是。”

李潇没有立刻喊冲。

他把军图铺在门楼下的石案上，又让书吏取来昨夜缴获的“旧道退”木牌、玉衡封路记录、瑶光追踪线。

三样东西并在一处。

李潇用刀鞘压住山道。

“杨坚要借这条山道绕回东鲁腹地，再沿驿路收拢散卒，退都城。”

许初皱眉。

“那就追死他。”

李潇摇头。

“不抢头功，不乱深追。”

他手指连点三处。

“天璇轻骑咬尾队。”

“玉衡沿旧驿岔道外压，截散兵和补给。”

“瑶光前出递报，盯旗火、马蹄、烟线。”

“天玑、天权留兵稳鹿鸣关。刚破的关，不能乱。”

许初啧了一声。

“你这人，追杀都追得像算账。”

李潇没理他。

鸿安补了一句。

“让他跑，但不让他喘。”

这句话传下去，北境军从鹿鸣关残墙下分路出动。

没有大鼓。

只有马蹄声。

沉，快，冷。

山道中段。

杨坚残部前队刚转过山弯，后方忽然停出一线火光。

苏衍站在废车后，脸上全是烟灰。

他身边只剩火器营残部。

短炮三门，火枪不足百，药筒箱半数进水。

他打开一只药筒，闻了闻，脸色更沉。

“还能响的挑出来。”

军卒低声道：“苏统，药湿了。”

“湿药也能吓人。”

苏衍抬手指山口。

“废车横住。”

“药筒埋泥沟。”

“火枪兵躲坡后。”

“等北境骑兵压近，再打。”

一个亲卫咬牙问：“能挡多久？”

苏衍看了他一眼。

“挡到王爷转过下一道弯。”

这话不硬气。

但够用。

陆修带天璇前锋压到山口时，废车后短炮猛然开火。

轰！

泥石炸起。

三匹战马翻倒，骑卒滚进泥里。

前队被迫勒马。

陆修抬手。

“退坡影！”

天璇骑兵立刻散开，没有硬冲。

废车后，几名本来要散的隋军亲卫又举起盾，护着后队退入山弯。

苏衍这一炮，把败军的腿硬拉住了一下。

消息传回鹿鸣关。

许初听完，手按住刀柄。

“火器营残部还能成阵？”

几个天璇校尉脸色也不好看。

陆修前头刚吃炮，要是硬冲，必定伤人。

鸿安没说话。

李潇看向报骑。

“炮响间隔多久？”

“第一炮后，隔了二十余息才第二炮。烟色发灰，散得慢。火枪齐射后换药很慢。”

李潇眼神一动。

“药筒不足，湿药混杂。”

许初立刻懂了。

鹿鸣关前，雨救了东鲁一次，也坑了东鲁一路。

这东西讲道理，谁湿谁难受。

李潇下令。

“天权抽两门轻炮前移。”

“天璇不冲炮口，查两翼坡路。”

“告诉陆修，苏衍不是要胜，是给杨坚买一口气。”

军令传出。

追击变成硬磨。

山道里，苏衍边打边撤。

第一道，废车火药。

第二道，坡后火枪。

第三道，石坎短炮。

每退一步，他都让人点湿草，烟压在山路上，遮住视线。

烟里有人喊。

“隋王主力在后！”

“北境不敢追！”

喊得很卖力。

可声音发虚。

前方，宋临渊接到杨坚、杨宽后，立刻收拢散卒。

还能拿刀的，编后队。

伤重的，失马的，丢路旁。

杨宽猛地勒马。

“他们还活着！”

宋临渊一把按住他的缰绳。

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