船舱很快便坐满了人，张威吩咐一艘快船先将第一批老弱妇孺送往安全地带，再折返接应剩下的灾民，

自己则依旧留在原地，指挥剩下的船继续救人。

就在最后一批灾民准备登船时，意外骤然发生。

一个年约十六七岁的少女，搀扶着年迈的祖母走到船边，

脚下一滑，踩在了湿滑的石头上，惊呼一声，整个人朝着汹涌的洪水坠去！

“丫头！”老妇人凄厉地哭喊，伸手想要抓住孙女，却只抓到一片空气。

少女娇小的身躯在空中划过一道弧线，径直坠入浑浊的洪浪之中。

冰冷的洪水瞬间将她吞没，只露出一只手在水面上胡乱抓挠，转瞬便被浪头卷走，朝着下游急冲而去。

“不好！有人落水了！”

士卒们惊呼出声，想要施救，可洪水太急，船身尚未停稳，根本来不及反应。

就在这千钧一发之际，一道黑影猛地从船头窜出！

是张威！

他几乎没有丝毫犹豫，纵身跃入汹涌的洪水之中，溅起巨大的水花。

冰冷刺骨的洪水瞬间包裹了他，浪头狠狠拍在他的身上，打得他胸口发闷，可他眼中只有那个在水中挣扎的少女。

“抓住我！”

张威奋力划水，顶着浪涛朝着少女游去。

洪水的冲击力极强，每前进一步都要耗费巨大的力气，浑浊的泥水呛入他的口鼻，让他阵阵窒息，

可他依旧咬紧牙关，双臂奋力摆动，终于在少女即将被卷入漩涡之前，一把抓住了她的手腕。

“别怕！我带你上去！”

少女吓得浑身发抖，死死抓住张威的手臂，仿佛抓住了最后一根救命稻草。

张威拖着少女，借着船上绳子的拉力朝着快船游去，为了避免出现意外，他把少女绑在绳子之上，

可就在此时，上游突然涌来一股更大的洪峰，

裹挟着大量的断木、石块，呼啸而下！浪头比之前高出许多，如同狰狞的巨兽，一口将两人吞没。

“张统领！”

士卒们目眦欲裂，拼命的想要靠近，却被洪峰挡在外面，根本无法靠前。

朱瑞璋策马立于高处，将这一切尽收眼底。

他瞳孔骤缩，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，

他眼睁睁看着那道熟悉的身影被巨大的洪浪吞噬，看着张威拼尽全力将少女推向船边，自己却被卷入更深的浪涛之中。

“张威——！”

朱瑞璋嘶吼出声，声音嘶哑破碎，带着无尽的悲痛与绝望。

他想要冲下去，可洪水阻隔，寸步难行。

他只能眼睁睁看着，看着那个不求功名、不求富贵，只愿做他亲卫统领的汉子，被无情的洪水卷走，消失在茫茫浊浪之中。

少女被亲卫们奋力拉上了船，可那个舍命救人的张威，却再也没有浮出水面。

浑浊的洪水依旧翻滚咆哮，仿佛什么都没有发生过，只留下水面上一圈圈消散的涟漪，刺痛着朱瑞璋的双眼。

两行滚烫的泪水，顺着他的脸颊滑落，滴入冰冷的洪水之中，瞬间消失无踪。

他都还没成亲啊，可如今，这个忠心耿耿、贱兮兮的汉子，为了救一个素不相识的少女，葬身于这无情的洪浪之中。

“传令下去！”

朱瑞璋的声音颤抖，

“即刻沿洪水下游搜寻！从九里坡到入海口，一寸水域都不能放过！活要见人，死要见尸！！”

“遵令！”

亲卫们红着眼睛，齐声应和。

一时间，许多人开始沿着下游水域展开地毯式搜寻。

民壮们手持长篙，在水中摸索；骑兵沿着河岸奔驰，目光死死盯着水面；就连获救的灾民，也自发组织起来，站在岸边帮忙了望。

可洪水实在太过汹涌，浊浪滔天，杂物密布，视线受阻。张威被卷入洪峰之后，便如同石沉大海，杳无音信。

搜寻的人一次次折返，带来的都是令人绝望的消息。

“王爷，下游数十里水域，未见张统领踪迹！”

“王爷，浪头太大，船只险些倾覆，依旧没有消息！”

天色渐渐暗了下来，夜幕笼罩了灾区，冰冷的雨水再次落下，夹杂着寒风，让搜寻变得愈发艰难。

朱瑞璋立于河岸，一身披风被雨水打湿，紧紧贴在身上，冰冷刺骨。

“继续找！不许停！”他哑着嗓子下令，声音里带着难以掩饰的疲惫，

“哪怕找十天十夜，也要找到他！”

士卒们不敢违令，再次冲入黑暗的洪水之中，可依旧一无所获。

汹涌的洪水仿佛一头贪婪的巨兽，吞噬了张威的身影，也吞噬了所有的希望。

……

接下来的数日，朱瑞璋一边坐镇嘉兴，统筹赈灾全局，一边从未放弃对张威的搜寻。

抢修河堤、疏浚河道、安置灾民、开设粥厂、防控瘟疫，各项事务千头万绪，堆积如山。

他每日休息不超两个时辰，坐镇府衙，案头的文书堆得比人还高，眼睛里布满血丝，却依旧强撑着处理政务。

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