李南站在旁边，叫了一声“妈”。

钟琳愣了一下，眼眶更红了，嘴唇动了几下，

声音没出来，使劲点了点头。

保姆从厨房端了一锅汤出来，放在餐桌上，

转身又进了厨房，锅铲碰铁锅的声音又响起来了。

苏建民在餐桌旁边坐下来，端起茶杯慢慢喝着，目光落在桌上的汤碗上。

白瓷碗里是排骨莲藕汤，莲藕炖得粉糯，

排骨脱骨，汤面上飘着几粒葱花。

苏荃儿从卫生间出来，洗了手，

换了家居的衣服，一件浅灰色的羊绒衫。

她走到餐桌旁边，在苏建民对面坐下来，

端起桌上的汤碗喝了一口，烫的，眯了一下眼睛。

苏建民看了她一眼，

“慢点喝，又没人跟你抢。”

苏荃儿放下碗，嘴角翘着，

“爸...”。

苏建民没接话，低头喝茶。

李南换了衣服出来，坐在苏荃儿旁边。

钟琳端着两盘菜从厨房出来，一荤一素，搁在桌上，又转身进去了。

“还有一个菜，你们先吃，别等。”

苏荃儿没动筷子，李南也没动，苏建民端着茶杯也没动。

三个人坐着，等钟琳把最后一个菜端出来，

炒油麦菜，碧绿碧绿的，蒜末爆得焦香。

钟琳解下围裙搭在椅背上，在苏建民旁边坐下来。

苏建民拿起筷子，

“吃吧。”

钟琳夹了一块排骨放在李南碗里，又夹了一块给苏荃儿。

苏荃儿低头啃排骨，啃得很安静，钟琳自己没怎么吃，

不时看苏荃儿一眼。苏荃儿放下骨头，抬起头，

“妈，你老看我干嘛？”

钟琳笑了一下，

“看看还不行了。”

苏荃儿嘴角翘着，拿纸巾擦了擦手指。

李南端起汤碗喝了一口，排骨的骨髓已经炖出来了，

汤面上浮着一层薄薄的金黄色油星，不腻，香气在口腔里慢慢散开。

饭后，保姆收拾碗筷，四个人移到客厅。

钟琳在沙发上坐下来，苏荃儿靠着她坐，

李南坐在侧面的单人沙发上，苏建民坐在对面的椅子上，端着已经换过茶叶的茶杯。

茶几上摆着一盘切好的橙子，果肉橙黄橙黄的，汁水饱满。

窗外的天已经完全黑了，厨房的灯还亮着，保姆在擦灶台。

客厅里的电视没有开，苏建民看着李南，手里端着茶杯，

“你的假到什么时候？”

李南说：

“二十二号。”

苏建民点了一下头，

“回去以后，汉川那边的事抓紧。

年底了，该收尾的收尾，该汇报的汇报。”

李南应了一声。苏建民没有再多说什么，端起茶杯抿了一口。

他靠在椅背上，姿态比刚才放松了些。

钟琳拉着苏荃儿的手，在看她手腕上的镯子。

翡翠的绿在灯光下流转着，温润的光泽衬着苏荃儿白净的手腕，像是一汪凝固的春水。

钟琳看了好一会儿，拇指在镯面上轻轻摩挲了一下，松开手，

“这是谁送的？”

苏荃儿说：

“是外婆给的。”

钟琳点了点头，没有再问别的。

苏建民起身走向二楼，走到楼梯中间时朝李南招招手，示意他到书房来。

李南上来的时候书房的门虚掩着，苏建民已经坐到了他那把老藤椅上。

李南进去把门带上，在书桌对面的椅子上坐下来。

和苏建民面对面坐着，中间隔着那张宽大的书桌。

台灯的光只照亮了两个人中间的区域，苏建民的上半身藏在半明半暗里，

看不清表情，但他的声音很清楚。

“小南，昨天古书记在宴席上问你的那个话——政策研究室，

你当时就拒绝了，连考虑都没考虑。”

苏建民的语气不急不慢，像在说一件需要好好掂量的事，

不是质问，是提醒。

“你知道那个机会，多少人一辈子都等不来。

不是因为你有多优秀，是古书记觉得你合适，愿意给你这个机会。”

李南没有接话，等着他往下说。

苏建民端起茶杯抿了一口，继续说道：

“政策研究室待上两三年，下来就是副市长，这是明牌。

你不是不知道。你在汉川干了这两年，

成绩有目共睹，但要从副县长往上一格，快则三五年，慢则不好说。

政策研究室那一步，跨过去，省下来的不是一年两年。”

他放下杯子，看着李南，目光不重，但很沉。

“你跟我说实话，你到底是怎么想的？

是觉得那个位置不适合你，还是你有别的打算？”

李南靠在椅背上，两只手交叉放在膝盖上。

他没有马上回答，在组织语言，

但不是为了搪塞，是真的在想怎么把他的想法说明白。

“爸，您说的那些我都知道。政策研究室那个平台，多少人打破头想进去。

古书记开了口，是抬举我，我心里清楚。”

李南的声音不大，但每个字都很清楚，

“但我觉得，现在去，不合适。”

苏建民看着他。

“不是时机不对，是我自己还没准备好。”

李南说这话的时候语气很平，没有谦虚，没有自贬。