苏荃儿站在楼梯口，仰着头往上看，直到苏建民的身影消失在二楼拐角，

她才转身进了厨房，跟保姆说“可以炒菜了”。

油锅的声音大了起来，滋啦滋啦的，辣椒和蒜瓣的香味从厨房里飘出来。

饭桌上，苏建民吃得不多，一碗米饭盛了半碗，夹了几筷子菜，喝了一碗汤。

他不怎么说话，筷子拿在手里很长时间才动一次，

目光在桌上的菜盘子上慢慢移动，但夹的都是面前的，远处的没有起身去够。

苏荃儿也吃得心不在焉，碗里的饭扒了几口，

筷子夹起一粒米放进嘴里，嚼了很久。

李南倒是吃得多，把面前那盘辣椒炒肉吃了一大半，又喝了一碗汤。

饭后不久，苏建民放下筷子，拿起桌上的餐巾纸擦了一下嘴，叠好放在碗旁边。

“你俩到书房来。”

他说完站起来，椅子往后挪了一点，转身往楼上走，步子不快不慢。

苏荃儿和李南对视了一眼，苏荃儿的嘴角往下撇了一下，

李南朝她微微点了点头，两个人跟着上了楼。

书房的门半敞着，苏建民已经坐在书桌后面那把老藤椅上了。

他面前的桌上摊着几张纸，没看，靠在椅背上，

两手搭在扶手上，姿态比在饭桌上放松了些。

阳光从窗户照进来，落在深红色的地板上，

把那道裂缝照得更清楚了，弯弯曲曲的，像一条干涸的小河。

苏荃儿走进去在书桌对面的木椅上坐下来，腰板挺得很直，

两只手放在膝盖上，拇指一下一下地互相搓着。

李南站在她旁边，没坐。苏建民的目光越过桌上的文件，

落在苏荃儿身上，看了两秒，又移到李南脸上，也停了两秒。

“坐吧。”

他说。李南拉过旁边另一把椅子，和苏荃儿并排坐着。

书房的窗户开着一条缝，风挤进来掀动桌上纸张的一角，

哗啦哗啦的，声音不大，但在安静得只剩呼吸的空间里格外清晰。

苏建民看着女儿，语气不急不慢的，跟他平时在常委会上说话差不多，

但声音低了些，少了那个场合里的距离感，多了父亲跟女儿说话时才有的温和。

“荃儿，张老家不比别的地方。你到了之后，记住三点。”

苏荃儿停下搓拇指的动作，两只手平放在膝盖上，

目光定在苏建民脸上，一眨不眨的。

“第一，不要抢话。张老问你，你答；

张老不问你，你听着。你平时不聒噪，这点我相信你做得到。”

苏荃儿点了一下头，幅度不大，但很用力。

“第二，不要解释。张老如果问起我们家的事，

你照实说，不要加‘其实’‘但是’‘虽然’这类的话。

说完了就完了，不要怕他觉得我们家哪里不够好。

他老人家活了那么大岁数，什么人没见过？解释多了反而不自然。”

苏荃儿的下巴微微抬了一下，不是傲慢，

是那种被人点到了要紧处之后下意识的反应。

“第三，不要逞能。张老如果问你工作上的事，

你拣你办过的案子说一两个，说清楚就行，

不用挑大案要案，不用把功劳往自己身上揽。

你是什么水平，张老听了自然有数。”

苏荃儿的喉结上下滚动了一下，咽了一口唾沫。

苏建民说完这三点，停了一下，目光从苏荃儿身上移到李南脸上。

他看着李南的时候，眼神有些变化，

从一个交代女儿怎么应对长辈的父亲，

变成了一个向另一个男人托付自己最珍贵东西的人。

那种打量不重，但很深，带着几十年阅人经验才能沉淀下来的那种沉。

“李南，荃儿到了你家，她有什么做得不好的地方，

你当面跟她说，不要让她在你家人面前难堪。”

李南坐在椅子上，腰板比刚才更直了一些，

声音不大，然而每个字都像是从很稳的地方发出来的一样。

“伯父，您放心。荃儿在张家不会受委屈。”

苏建民看着他，几秒过去了，终于点了一下头。

他伸手拿起桌上的保温杯，拧开盖子，热气冒出来，

他抿了一口，盖上了，放在桌上，手没离开杯子，

掌根压在杯盖上，指尖悬在杯沿外面。

“行了，荃儿你去准备一下吧，我和李南还聊一下工作上的事。”

苏荃儿站起来，指尖在桌面上轻轻划过，绕到李南身边，

弯腰在他脸上吧唧亲了一口，声音不大但很清脆，像开瓶盖。

又在他肩膀上拍了拍，转身走了出去。

门没关严，留了一道缝，走廊里她的脚步声渐渐远了，

楼下传来她跟保姆说话的声音，断断续续的，听不清内容。

书房里安静下来。苏建民靠在藤椅背上，

手指搭在扶手上，姿态比刚才放松了些。

他看着李南，等他先开口。这不是客套，是习惯。

到了他这个位置，听比说重要，什么时候开口、从哪个角度切进去，

他想听听李南怎么起这个头。李南知道苏建民的作风，没绕弯子，直接开了口。

“伯父，感谢您上次批了八百万给黄山头项目，

要不然市里配套资金也给不了四百万。

现在这些钱都已经到位，一期工程年底前应该能完工。”

他说的不重，数字报得清清楚楚。苏建民搭在扶手上的手指没动，只点了点头。

这笔钱是他批的，李南跑省里找他的时候，

把方案摊在他办公桌上，一张一张地讲，讲了四十分钟。

他听完没当场表态，只说“回去等消息”。过了不到一周，批文下来了。

比李南预想的快，比他预想的多了三百万——他报的是五百万，结果省里批了八百万。

他知道这不是苏建民一个人的决定，但苏建民在里面起了什么作用，

他不需要问，有些事点到为止，不然就见外了。

李南又说了几句项目的事，进山道路的进度、山门设计的定稿、征地拆迁的收尾。

苏建民听着，偶尔“嗯”一声，不打断。

他说完了，书房里安静了几秒，苏建民以为他要起身告辞了，

正准备说“你们路上注意安全”，李南又开口了。