皇子们聚集一起。

南承瑜把玩着手中的玉扳指，嘴角微勾，一抹若有若无的笑意。

“听说昨日父皇跟陛下在一处了。”他的声音轻缓，眼神却锋利得像刀子。

南承珏哼了一声，将手中的茶盏重重放下，溅出的茶水在紫檀桌上晕开深色痕迹，他的下巴抬高，语气里满是不服气。

“也就是我们那位父皇看重他，要不然我们未必不如他。”

“三哥这话说得轻巧。”南承亦慢悠悠地扇着手中的骨扇，眼睛眯成一条缝。

“二哥年幼时便亲手斩杀了北狄三名大将，连斩旗都夺了回来。你？在他那年纪第一次秋猎连只鹿都没射中吧。”

南承珏的脸涨得通红，拳头攥紧。

“八弟何必如此刻薄！”

“刻薄？”南承亦收起扇子，轻轻敲打掌心。“我说的不过是实话。在父皇眼里，我们几个加起来，怕也不及二哥一根指头。”

一直沉默的南承瑜突然冷笑一声。

他倚在窗边，背对着众人，声音冰冷。

“父皇眼中何曾有过我们？他还未退位时我呈上治水方略，他只看了一眼便搁在一旁。可二哥只是提了句边关粮草，父皇立刻召集户部商议。”

南承瑜转动扳指的动作停了下来，脸上的笑意淡去，眼神沉了下来。

“你们可还记得去年冬至宴？二哥不过是咳嗽两声，父皇便当众解下自己的貂裘给他披上。我儿时染风寒卧床三日，也只遣了个太医过来。”

他的声音很平静，但攥紧的指节已经泛白。

氛围一时陷入了短暂的沉默，只听得见风吹过竹林的沙沙声。

“我们都是他的儿子啊！”南承珏突然激动地站起来，声音颤抖。“为什么？就因为他是嫡子？还是因为他的母后...”

“三弟！”南承洲厉声打断，眼神警告地扫向他。“慎言。”

南承珏咬住下唇，颓然坐回去，脸上写满不甘。

南承亦重新展开扇子，轻轻摇动。

“其实咱们何必自欺欺人。父皇的心，从来就只装着一个人——二哥。我们还有允堂？不过是宫闱中的点缀，皇嗣名录上的几个名字罢了。”

“八弟哥说得对。”南承珉转过身来，脸上表情平淡得像一潭死水。

“父皇看二哥时，眼里总有温度。看我们时，就像看朝堂上的臣子，甚至不如。至少他对重臣还会装装样子。”

南承瑜突然笑了，笑声在寂静的殿中显得突兀又刺耳。笑着站起身走到窗边，背对着众人。

“你们知道最可笑的是什么吗？我们从小就嫉妒二哥，一直看他不顺，倒是给足了他装手足情的机会。”

“虚伪！”南承珏啐了一口。“谁信？也就允堂那个傻瓜信了他们。”

“可允堂是真心的。”南承耀淡淡道。

“可惜父皇眼里，只有二哥是他的孩子，只有二哥能继承他这江山。我们，不过是他留给二哥练手的磨刀石。”

这句话戳破了在场每个人竭力维持的平静。

南承亦的扇子停在半空，脸色阴沉下来。

南承珏的呼吸变得粗重，眼中闪过狠厉不甘之色。南承洲的背脊僵直，手指无意识地摩挲着窗棂上的雕花。

“够了。”南承瑜忽然转身，脸上又挂起了那副温文尔雅的面具。“这些话到此为止。传出去，我们都得掉脑袋。”

“五哥怕了？”南承亦挑眉。

“不是怕，是我们从来没机会。”南承瑜走回座位，端起已经凉透的茶，轻轻抿了一口。“父皇虽退位可身体康健，二哥如日中天。我们现在的任何动作，都不过是螳臂当车。”

南承亦若有所思地看着他。“五哥的意思是...等？”

“等。”南承瑜放下茶杯，眼中闪过一丝晦暗的光。“耐心点，以他现在的身体情况最不缺的就是意外。”

几人交换了一个心照不宣的眼神。

与此同时，青石镇却是另一番景象。

南烁放下手中的信，揉了揉眉心。

年近四十多的他依然挺拔威严，只是鬓边已经染上霜白。抬头看向站在一侧的南承瑾，冷硬的五官竟然柔和了几分。

“朝堂，你处理得很好。”南烁的声音低沉，但语气中的赞许显而易见。“比朕预期的还要好。”

南承瑾躬身行礼。“儿子不敢居功，是父亲运筹帷幄。”

南烁摆摆手。

“行了坐下说话。这里没有外人也不是皇宫，不必拘那套礼。”

南承瑾这才在椅子上坐下，背脊依然挺直。

他有着和南烁极为相似的眉眼，但气质更为沉静，此刻多了几分帝王的锐利和一些从容。

“你的伤，怎么样了？”南烁的目光落在南承瑾的身上。

南承瑾微微一怔，没想到他会注意。

“已无大碍，太医说休养便好。”

“那就好。”南烁点点头，沉默片刻，忽然问道。“你几个弟弟最近在做什么？”

这个问题问得随意，但南承瑾立刻警觉起来。

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