南烁没有丝毫退缩之意。紧紧握住手中的剑，在老虎扑到面前的瞬间，身形一闪，侧身手中的剑刺出。

而张敬贤和张敬贤二人也迅速从左右两侧上前配合。

几个回合，南烁手中剑尖直直地刺入老虎的左眼，将其脑髓刺穿。

老虎发出一声叫吼，身体重重摔在地上，抽搐了几下，不动了。

另一边的老虎正跟暗卫僵持，他们的人已经死伤无数。

张敬贤见此提剑便冲去。

南烁站在原地看着地上的老虎，手中的剑尖还在滴血，不知在想什么。

突然他身体晃了晃，一口血喷了出来。

“父亲！”南承瑾冲过去扶住他。

南烁摆摆手，用袖子擦掉嘴角的血。看向下山的小路，那里，允堂早已不见了踪影。

“追。”

“陛下，您的身体...”

“朕死不了。”南烁推开南承瑾，拄着剑站起来。“张敬轩，你带一百人下山追。承瑾，你回青石镇，镇上的事不能乱，注意安全。”

“可是父皇...”

“这是父令！”

南承瑾咬牙，躬身。“儿臣领命。”

他转身要走，南烁叫住他。“承瑾。”

“父皇？”

南烁看着他，看了很久，才缓缓开口。

“如果...如果找到他，别伤他。带他回来。”

南承瑾愣住了。

父亲担心他会伤害允堂吗？

“儿臣...明白。”南承瑾低下头，转身带人下山。

南烁站在原地，看着儿子的背影消失在林间。随即走到那只死虎面前。

老虎的眼睛还睁着，琥珀色的瞳孔已经散了。

他蹲下身伸手摸了摸老虎的皮毛。

厚实，温暖，还带着生命的余温。

“...你也是被他利用的...”

张敬轩带人追下山时，允堂已经走远了。

允堂并没有沿着大路走，而是钻进了密林。

他知道南烁他们解决了老虎会派人追，也知道南承瑾会回青石镇。

这一切都在他算计之内。

在一处溪边停下，蹲下身，捧水洗了把脸。

做完这些才靠在树上休息。

允堂闭上眼睛，听着，数着，在心里算着时间。

大约一刻钟后，远处传来马蹄声和脚步声。

很多人，很急。

允堂睁开眼睛，笑了。

起身朝林子深处走去。

张敬轩带人追到溪边时，只看到几个模糊的脚印。

“分头追！人没走远！

青石镇的浓烟飘了三天才散尽。

镇子中央的空地上堆着柴垛，尸体一具具抬上去，浇上火油。

南承瑾站在最前面，手里拿着火把。

他身后是幸存的百姓，有的在哭，有的在发呆，有的眼里只不甘。

“点火吧，大公子。”张敬贤低声说。

南承瑾闭上眼睛，将火把扔出去。

火焰轰然腾起，迅速吞噬了柴垛，吞噬了那一百多具尸体。

热浪扑面而来，带着皮肉烧焦的臭味，呛得人想吐。

南承瑾站在那里，看着火焰跳动，黑烟升腾，看着这场由他恩怨引发的惨剧，化为灰烬。

人群中，一个老妇人突然尖叫起来。

“我的儿啊——！”她挣脱旁人的搀扶，想冲进火堆，被官兵死死拉住。

她瘫倒在地，哭得撕心裂肺，指甲在青石板路上抠出血痕。

南承瑾转过身，不敢再看。

这些人命，都因为他。

“公子，回去吧。”张敬贤上前轻扶住南承瑾。

“您已经两天没合眼了。”

南承瑾摇头。“那边...有消息吗？”

“张敬贤还在山里搜，但...还没找到。老爷昨日咳血了，大夫说是急火攻心，需要静养。可老爷不肯回京，坚持要在这等消息。”

南承瑾苦笑。

等什么消息？等允堂被抓回？还是等允堂的下一个杀戮？

他不知道。

他什么都不知道了。

这些天发生的事，像一场噩梦，真实又荒诞。那个被他自己当初的一个念头毁了的小弟，如今成了索命的恶鬼，要毁掉南家的一切。

“我去见父亲。”

住宅里的气氛比外面的还要更压抑。

南烁坐在书案后，手里拿着一封信件，眼睛盯着纸上的字，却半天没翻一页。

南承瑾进来时，南烁就马上抬起了头看向门口。

“镇上的事...处理完了？”

“完了。”南承瑾拱手行了礼。

“二十七具尸体，都火化了。幸存者发了抚恤银，但...但钱有什么用？人死了，再也回不来了。”

南烁闭上眼睛，许久才睁开。“是朕的错。”

“父皇...”

“是朕的错。朕不该纵容你。不该...不该还心存侥幸的，以为允堂好哄，会回头。”

“承瑾，你说...朕是个好皇帝吗？”

南承瑾听到这话脸上惊骇，也只能斟酌着说。

他还从未听过父皇问这样的问题。

“您...您勤政爱民，减赋税，修水利，平边境...这些年，天下太平，百姓安居...”

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