扬州，总管府。

宇文化及坐在正堂主位之上，不紧不慢地喝着热茶。

陪坐的是扬州总管——尉迟胜。

尉迟胜的堂叔是北周旧臣尉迟周。

曾起兵反隋，想要恢复北周天下。

尉迟胜和宇文化及是素识，关系非比寻常，说话也没有顾忌。

两人重点谈论杨广之事。

宇文化及本想把《长生诀》拿回去后，借着修炼的名义，动些手脚，不出三个月让杨广练死。

如此，既不用背负弑君之名，又能除掉杨广。

两全其美！

宇文氏是北周皇族。

北周大臣杨坚自立为帝，宇文氏从皇族降级为门阀。

宇文氏根深蒂固，杨坚虽当上皇帝，仍未能把宇文门阀连根拔起。

杨广上位后，宇文阀更加壮大。

明面忠心，暗藏祸心。

宇文化及既想报仇，又想重夺江山。

不久前，他动手重伤了石龙。

但是石龙拼着一口气，从地道跑了。

一路追赶，最终在石龙好友田文家中，找到了对方的尸首。

然而。

石龙的尸身上没有《长生诀》。

同时，田文不见踪影。

虽然出了意外，但他丝毫不慌。

当即下令封锁出城道路，逐一排查各处地点。

率领上千禁军的宇文化及，汇合地方兵马。

在扬州城内城外布下天罗地网。

石龙的好友田文是一个文人。

对于武者手段一知半解。

还想着混出城去，结果没到城门，就被堵在一条路上。

抓住田文的宇文化及，本以为胜券在握，却没从对方身上搜到《长生诀》。

仔细一看，田文后面的衣服竟然被切开了一道口子。

《长生诀》被偷走了。

宇文化及罕见动了大怒。

下令将全城的扒手都锁来。

同时审问田文，让他回忆清楚，刚才路上遇到的任何特殊情况和特殊之人。

负责执行的张士和最终查清了那两个扒手叫寇仲和徐子陵。

又经过一番调查，得知他们的老大叫言宽。

花了些功夫找到言宽，让他在前领路，会同一队官兵去抓寇仲和徐子陵。

忙完的张士和正要去给宇文化及汇报好消息。

然而。

刚赶回来的手下带到的最新情报。

让他变了脸色。

「你再说一遍那个剑客的外貌！」

张士和目光紧紧盯着手下。

「白衣长剑，长得很英俊，年纪二十上下……」

那手下赶紧又复述一遍。

张士和听完后一言不发。

迅速起身去找宇文化及。

早些时候，宇文化及下令派出去搜捕全城扒手的十几队官兵，陆陆续续都已经回来。

唯有一队人马，始终未见踪影。

当时张士和忙得要命，也没在意迟归的那队人马。

随口吩咐人去调查。

等他把一切部署妥当。

那队人马竟然还没回来。

张士和预感不对，很快有了结果。

却让他大惊失色。

派出去调查的人手，刚进那片区域，就得知一条街上的赌坊出事了。

赶过去一看。

一群人围在赌坊门口看热闹。

扬州府衙下属的差役已经先一步赶到了。

赌馆门口倒着两具看门打手的尸体。

再往里面走，尸体更多，有禁卫官兵，也有赌馆打手。

 最后在赌馆后院，找到了赌馆主事人和那队官兵领头之人的尸首。

调查人通过差役找到了几个当时跑出去的赌客。

很快还原了部分真相。

确定动手之人是一个武功极高的白袍青年。

如此，回去汇报给张士和。

这个白袍青年自然是王乾。

干掉了赌馆主事人的王乾，正想去前院审问一众赌客，搜寻情报，却突然碰到了一队禁卫官兵。

王乾因此得知宇文化及已经开始下令抓捕全城扒手。

他干掉几个禁卫官兵，走出后院，来到前堂。

赌馆前后分隔，距离较远，王乾动手又快，只留下那个领头的大汉封穴拷问。

前面馆内的一干人等，还不知道后院发生了什麽。

当王乾过来后，同样在拷问一众赌客的御卫官兵，还以为他是赌客或者赌馆之人。

当即爆发冲突，被王乾随手干掉。

一众赌客见王乾连皇帝杨广的禁军御卫都敢杀，吓得胆颤心惊。

一动不敢动，只等待王乾问话。

这群赌客里大部分都是城东之人。

很熟悉周边情况。

经常混街面的人，各类小道消息都知道一些。

对于城东有名的两个小扒手，更是知道的一清二楚。

王乾获知到寇仲和徐子陵经常出没的废弃庄园位置。

某种意义上，王乾与张士和想到了一块。

双方都不约而同地选择从城狐社鼠出没的地方，刮取情报。

张士和人手多，可以同时多处网鱼。

王乾孤身一人。

但有先手情报优势，可以缩小范围，再撒网捞鱼。

张士和能得知寇仲和徐子陵的身份，是先从田文口中得知被两个十五六岁的小子撞了一下，再从城东另一处地头蛇口中得知具体情况。

即便是竹花帮的高层，很可能都不知道两个连正式帮众都算不上的混混小扒手住哪里。

获取到重要情报的王乾，有种得来全不费功夫之感。

没有运气，这一路只能自己寻踪，也是很麻烦。

王乾也不管一众赌客。

他只负责铲平赌馆。

出了赌馆大门，顺手干掉了赌馆外面残存的两个看门打手。

扬长而去！

……

张士和脚步匆匆地来到正堂见宇文化及。

快速把情况说了一遍。

宇文化及一言不发地听完，面色彻底阴沉下来。

他心底很气！

怎麽也不明白，好好一件事，为何变得如此复杂。

当初他出洛阳，做梦也没想到寻找《长生诀》竟会这般坎坷。

宇文化及已然明白。

那个白衣剑客十有八九就是灭掉海沙帮的王乾！

当初王乾灭掉海沙帮，还有些逃跑的帮众，见过他的模样。

后来宇文阀收到传讯，也知道对方的大致模样。

张士和作为宇文化及的头号心腹，自然看过相应情报。

「虽然不知道王乾怎麽会想要找两个小扒手，但是他从那些官兵口中，已经得知咱们也在找扒手。

我刚才派去的那队人马对付两个小扒手足以，但他们不是王乾的对手。」

张士和脑筋转得很快，早已分析明白情况。

他自然不知道王乾未卜先知。

不认为王乾会知道《长生诀》在那两个小扒手身上。

只当一切是意外的巧合。

「王乾是自寻死路！」

宇文化及从椅子上站起来，冷笑着说道：「正想过后找他呢！石龙比我想的还要弱，希望王乾能强一些，否则我会很失望！」

若是没有王乾的消息，他不会亲自出动去找两个小扒手。

但王乾实力不弱。

值得他亲自出手。