艾琳多的视线在下方几人身上停了最后一瞬。
她抬起手，很轻地朝身侧一挥，像是将什么看不见的帘子拨开。
黑鹰羽翼一震，雨线在它身周微微弯了一下。山脊上的风忽然一收，那一小块阴影仿佛被向内折叠，斗篷、衣袍、那抹幽绿的瞳光一起被静静地卷进暗处。
下一秒，岩脊上只剩湿石与雨痕。
艾琳多消失了，像从未在这里出现过。
山谷的风像被什么按住了，只剩下石壁渗水的极细滴答声。
易千年站在原地，视线在乱石间缓慢掠过，又抬头看向上方被雾线吞没的山脊。
那一带什么也没有，只有灰白与阴影，却像有一道看不见的目光刚从那里收回。
法里斯忍不住压低声音：
“那……接下来？”
易千年没有立刻回答。
他又看了一眼那块地面上几乎被水痕抹平的“人类痕迹”。眉心微不可察地拧了拧。
然后抬手，指向山脉更高处。
“继续登山。”
——
艾琳多再出现时，脚下已经不是冰冷的碎石，而是一片被苔藓和矮草铺满的斜坡。
山脉更高处的风从林线间穿过，带着潮湿的叶腥味，远比谷底温和，却更安静。
大片深绿沿着山体攀爬上去，灌木丛在岩缝里扎根，细小的白花从缝隙探头，枝叶被雾水打得发亮，仿佛整座山峰在呼吸。
她像是从一处看不见的缝隙里“被放出来”的，没有脚步声，也没有风压波动，只是下一瞬，斗篷的下摆已经轻轻拂过湿润的草叶。
前方是一块被藤蔓遮住的岩壁。
藤蔓下隐约露出几道被岁月磨平的刻痕，线条交叠，构成某种看不懂的环形纹路，中央一块石台被植物半埋，只剩棱角仍然笔直。
这里是山脉深处罕见的“活”地带，也是她真正意义上的根据地边缘。
艾琳多抬手，指尖轻触一片叶子。
细叶微微一颤，震动像顺着枝条传进更深处的林子，层层扩散出去。
她侧过脸，幽绿的瞳孔在半遮半掩的藤蔓间，望向山体下方某个看不见的位置。
那里雾色更深了一点，像是有几粒极小的火星，正一点一点向这边爬上来。
风从她身侧掠过，掀起斗篷一角。
艾琳多抬手，将扣在锁骨处的带子轻轻解开，将那件深灰斗篷从肩头缓缓褪下。
湿气尚未散去的布料被她随手一抖，在空气里晃出一圈暗色的弧，随后被整齐地折起，挽在手臂上。
深棕色的长袍与贴身的浅色内衫完全显露出来，线条收束而克制，腰侧的细扣与暗缝勾出她行动时必须保留的那一点利落。
少了斗篷遮挡，她看上去反而更安静了些。
像是正式跨过某条界线，从旁观者，变回了真正要“出场”的那一个。
她站在山脉最高的一线脊背上。
脚下是一条狭长的岩台，边缘只有一圈被风剪得极短的矮草和灌木，全都整齐伏向同一侧。
再往前一步，就是云海的空白，所有山峰都被压在脚下，只剩远处几粒模糊的黑影露在云上。
风从更高处扫下来，带着冰渣和石粉，从她肩侧擦过去，整条山脊都像被它推着往前倾。
“呜呼～～祭祀小姐征战四方终于回来了。”
声音顺着风飘过来，懒洋洋的，像是从树梢上吊着讲的笑话。
艾琳多没回头。
不远处的岩台边缘，多了一道人影。
年纪看上去与她相仿，同样的深色长袍，腰带系得随意，外面披着一件半旧的短斗篷。
他头发比常人长了一截，随意束在后脑，几缕散下来的被风吹乱，遮住半边脸。
另一只眼则被一圈干净的白色绷带缠着，从额角斜斜绕下去，把那一侧完全遮住。
露在外面的那只眼睛颜色偏浅，正明晃晃地朝她这边打量，里头一点敬畏也没有，只有赤裸裸的打趣。
青年耸了下肩，往前走了两步，靴底踩过青苔，声音被风吃掉大半。
“我没有征战什么，还有别叫我什么祭祀小姐，那都是遥远的过去了。”
艾琳多淡淡开口，语气平平。
“好，好，好。”
青年抬起空着的那只手，做了个投降的姿势，嘴角还在笑，眼神却认真了几分。
“那按最新说法……”
他刻意顿了顿，单眼微眯，像在挑词：
“欢迎你回到这条早就该埋起来的旧路上，艾琳多。”
艾琳多看了他一眼，视线在他半敞的衣襟和那圈像是随便缠上的绷带上一扫而过:
“你一天都在这外面无所事事吗。”
青年被看得心虚似的挺了挺背，笑嘻嘻抬手在胸口一拍：
“我每一天在尽我巡逻的责任。”
“那你知道，已经有人越来越逼近我们了吗。”
艾琳多说。
“当然，我早就注意到了。”
青年抬下巴，像怕她不信，指了指远处被云雾遮住的山腰:“脚步声、营火味，都不陌生。”
“你似乎对此不太在意。”
“不，我很在意。”他耸耸肩:“只是没那么担心，那几个人也不是头一批来到这里的人了。”
艾琳多收回目光，慢慢道：
“你知道他们的名字吗。”
青年愣了愣，很诚实地摇头：
“不知道。”
“那你应该知道。”
她抬眼看向山脉另一侧，声音轻却压得很直:“不仅如此，你还需要全面了解他们。同伴们带回的情报里都有，你应该用心了解我们暂时的对手。”
“暂时？对手？”
青年咬住这两个词，低声重复了一遍，单眼望着她。
“是的，暂时的对手。”
艾琳多轻声应了一句，像把一个结论落在他心口。
她缓缓抬起双臂，十指在胸前交叠，又向外展开，指节略一停顿，掌心翻转，像在空中拨动一层看不见的帷幕。
没有咏唱，没有高声号令，只有几道极细的光纹从她指尖渗出，顺着空气中的某种“纹理”迅速蔓延开来。