“砰！”

贾家的门被重重地关上，隔绝了院子里所有复杂的目光。

屋子里一片漆黑，散发着一股贫穷和绝望混合的霉味。

棒梗随手将秦淮茹扔在冰冷的地上，没有去看她一眼。

他走到桌边，摸索着点亮了那盏昏暗的煤油灯。

豆大的火光，映出他那张沾满血污，却异常平静的脸。

他摊开手掌，看着掌心里那枚被血染红的硬币。

硬币在昏黄的灯光下，反射出冰冷的光。

这就是……他出卖所有人的尊严，换来的第一笔赏钱。

棒梗的嘴角，不受控制地向上扯动，露出了一个比哭还难看的笑容。

就在这时。

地上的秦淮茹，发出了一声痛苦的呻吟，悠悠转醒。

她一睁眼，就看到了坐在桌边的儿子，和那张让她永生难忘的，冷漠的脸。

“棒梗……”

秦淮茹挣扎着想爬起来，身体却像散了架一样，没有一丝力气。

“你……你怎么样了？那个妖怪……他没把你怎么样吧？”

她关切地问道，声音嘶哑。

棒梗没有回头，只是冷冷地开口。

“他没把我怎么样。”

“他让我，当他的狗。”

“专门替他看着这个院子，看着你们所有人。”

秦淮茹的身体，僵住了。

她看着儿子的背影，一股彻骨的寒意，从心底蔓延开来。

她知道，她的儿子，回不来了。

被她亲手，推进了地狱。

“他还让我给你带句话。”

棒梗的声音，不带一丝感情，就像在复述一个与自己无关的命令。

“他说，苦肉计没用。”

“想活下去，就想办法，拿出点‘真正有价值’的东西。”

真正有价值的东西……

这几个字，像一把锤子，狠狠地砸在秦淮茹的心上。

她瘫在地上，整个人都陷入了巨大的绝望之中。

价值？

她还有什么价值？

这个家，已经山穷水尽了。

她自己，也已经人老珠黄，尊严丧尽。

除了这条烂命，她还有什么，是那个高高在上的妖怪，能看得上眼的？

难道，真的要像傻柱一样，去给他当厨子？

可她做的饭，哪有傻柱的手艺好。

难道，要去给他洗衣服，打扫卫生？

可他身边，有那个煞神一样的男人，还有那个叫索菲亚的漂亮女人，哪里轮得到她？

秦淮茹的脑子，飞速地转动着。

她不想死。

她不能死！

她要是死了，小当和槐花怎么办？

她必须活下去！

哪怕是像狗一样，摇尾乞怜地活下去！

价值……价值……

到底是什么……

秦淮茹的目光，在黑暗的屋子里，疯狂地扫视着，好像要从这片绝望的空气中，抓住一根救命的稻草。

突然，她的目光，停顿了一下。

她的脑海里，闪过了一个念头。

轧钢厂！

对了，轧钢厂！

她在轧钢厂干了那么多年，认识厂里上上下下那么多人。

厂里的人事关系，各种见不得光的勾当，她多多少少，都听到过一些风声。

以前，她觉得这些东西，跟她没关系，听了也就忘了。

可现在……

这些，会不会就是那个妖怪口中，“真正有价值”的东西？

秦淮茹的心，猛地狂跳起来。

她想起来了！

她想起了一件事！

一件关于杨厂长的事！

那还是李副厂长没倒台的时候，有一次，她去车间找傻柱，无意中听到两个小领导在角落里嘀咕。

他们说，杨厂长最近和一个南边来的大商人走得很近，好像在倒腾一批什么重要的零件。

还提到了一个地址，一个厂子外面，很偏僻的废弃仓库。

当时她没在意。

可现在想来，这里面，一定有猫腻！

杨厂长是什么人？

那是轧钢厂的一把手！

他背着所有人，和一个外地商人，在废弃仓库里偷偷摸摸地见面，倒腾零件？

这要是没问题，鬼都不信！

如果……

如果她把这个消息，告诉那个妖怪……

或者，告诉那个新上任的，妖怪手下的保卫科长王振国……

这，算不算一份“投名状”？

一份，足够让她活下去的，惊天的投名状！

这个念头，像一道闪电，划破了秦淮茹心中所有的黑暗和绝望！

她的眼睛，瞬间亮了起来！

那是一种，人在绝境中，抓住最后一根救命稻草时，迸发出的，疯狂的光芒！

她挣扎着，从冰冷的地上，一点一点地，爬了起来。

她的身体，还在因为虚弱和恐惧而颤抖。

但她的眼神，却变得无比坚定，甚至，有些可怕。

我要活下去！

不惜一切代价！

她看了一眼桌边，那个依旧在摆弄着硬币，对她不闻不问的儿子。

她知道，这个家，已经指望不上任何人了。

她只能靠自己。

秦淮茹咬着牙，扶着墙，一步步地挪到水缸边，用冰冷的水，胡乱地洗了一把脸。

水，刺骨的凉。

却让她混乱的大脑，变得前所未有的清醒。

她抬起头，看着水缸里，自己那张憔悴，苍白，却又带着一丝疯狂的脸。

她做出了决定。

天一亮，她就去轧钢厂！

去找王振国！

她要把自己知道的一切，都作为筹码，押在这场豪赌上！

不成功，便成仁！

窗外，夜色，更深了。

一场席卷整个四合院的风暴，暂时平息。

而另一场，足以颠覆整个轧钢厂的暗流，正在这个小小的，黑暗的房间里，悄然酝酿。