傻柱没有回厨房。

他从狗棚出来之后拐进了后院的杂物间。

杂物间里阎埠贵不在。大概是去前院扫地了。

傻柱四下看了看，确认没人，从口袋里掏出一个小纸包。

纸包里是一撮干桂花。做贡粥的时候剩下的。

他把纸包藏在了杂物间角落的一个破瓦罐底下。

这是他的存货。

从今天起他得开始存东西了。冰糖、桂花、干果这些稀罕物资不是随时都能搞到的。得趁有机会的时候多攒点。

傻柱蹲在地上，脑子里盘算着接下来的计划。

今天早上那碗粥算是打响了第一枪。先生把粥吃光了，这是一个信号。说明先生认可他的手艺。

一碗粥不够。

他得持续输出。每一道菜都要做到极致。一道比一道好。让先生觉得有他在厨房里比只有刘师傅要强。

可他手里的牌不多。

他爹何大清教他的东西有限。做粥是一绝，其他的菜品都是家常路子。跟刘师傅的御厨传承比起来，差的不是一星半点。

那本食谱。

他必须弄到手。

刘师傅怀里那本手抄食谱是御厨传人的压箱底。里面记录的菜品和技法都是外面学不到的。如果他能把那本食谱看一遍——哪怕只看一遍——凭他的天赋和基本功就能复刻出来。

怎么弄？

偷？

不行。刘师傅把食谱贴身带着连上厕所都揣在怀里。偷不到。

骗？

更不行。刘师傅对他防得跟防贼似的。

抢？

想都别想。这院子里动手的后果他清楚。

得想个巧法子。

傻柱站起来往外走。他经过后院甬道的时候遇到了楚河。

楚河从前院方向走过来，手里拎着一串钥匙。

傻柱立刻靠墙站好。楚爷。

楚河脚步没停，从他身边走过。走了两步忽然开口。

粥做得不错。

傻柱的心猛地跳了一下。

楚河已经走远了。声音从甬道尽头飘过来。

先生说了，以后早饭归你。

傻柱站在甬道里，整个人定住了。

早饭归他了。

这意味着什么？

意味着他在厨房里正式拿下了一块地盘。不再只是做狗食的。他有了自己的战场。

刘师傅负责午饭和晚饭。他负责早饭。

先生把一天三顿饭分成了两个人来做。

这不是分工。这是比武。

每天的每一顿饭都是一场较量。先生坐在上面看着。谁做得好谁留下，谁做得差谁走人。

傻柱的呼吸急促了几秒。他用力吸了一口气压下去。

不能得意忘形。

接下来的路才是最难的。

早饭他能hold住。他爹教的东西在早餐这个领域够用了。粥、面、饼、点心，这些他都拿手。

午饭和晚饭才是真正的战场。

大菜、硬菜、功夫菜。那才是御厨传人的强项。

他现在还不需要去碰午饭和晚饭。先把早饭做稳了再说。

一步一步来。

急不得。

傻柱理了理思路，大步往厨房走去。

他推开厨房门的时候，刘师傅正在灶台前熬鸡汤。高汤锅里咕嘟嘟冒着泡，鸡肉和火腿的香气弥漫了整个厨房。

傻柱闻到了那股味道。

好香。

他在灶行里混了十几年，鼻子灵得很。这锅鸡汤用的是老母鸡配金华火腿，火候精准，汤色澄澈。

高手。真高手。

不能硬碰。

傻柱走到自己的灶台前，面朝自己的那口锅，背朝着刘师傅。

刘师傅。

楚爷刚才跟我说了。以后早饭归我做。

身后的切菜声停了一瞬。

然后又响了起来。笃笃笃。速度比刚才快了一点。

知道了。

傻柱没有再说话。

他蹲下来掏灶灰。掏了一半的时候余光往后瞟了一眼。

刘师傅的后背绷得笔直。切菜的手稳得像机器。看不出什么情绪。

可他的刀速变快了。

快就是乱。乱就是慌。

傻柱收回目光，继续掏灶灰。

他嘴角没有动。

心里在笑。