二八年华的姑娘，向来是喜欢看俊俏公子的。
听江雪芒这么问，李嫣便以为她也起了兴致，笑嘻嘻地道。
“我还当徐姐姐心里只装着你家知县郎君呢。”
她性子活泼，说着便伸手将江雪芒从凳子上拉起来，往铺子外头走。
“不过那位公子当真生得丰神俊朗。徐姐姐想瞧，我陪你去，这会儿他多半还没走远呢。”
拒绝的话还没来得及说出口，江雪芒已经被她半拖半拽着，一脚踏出了铺面。
巷子口那辆华贵的马车果然惹眼，来往路过的人都忍不住多瞧两眼。
李嫣口中的那位公子正靠在车边，身姿颀长，一袭深色锦袍衬得人挺拔稳重。
他手里拈着一把糖，正弯着腰，一颗一颗分给围在身边的几个孩童。
那些孩子伸着小手，叽叽喳喳地闹着，他也不恼，笑着任他们拽衣角、扒车辕。
那个人素来寡情淡漠。
虽然出行时不论走到哪里，也是这般前呼后拥，吸人目光。
却从来不会温和耐心，与市井孩童嬉笑互动
眼见着不是裴临，江雪芒松了口气，推说今日还有好多活等着改，拉着李嫣回了铺子。
待她们走后，街角转弯处，一只修长的手将车帘缓缓放了下来。
一上午便在紧紧张张的忙碌中过去了。
送走最后一位客人，江雪芒正打算歇口气，林曜才慢悠悠地踱进门来。
她一边收拾着桌上的家伙什，一边抬头道。
“听说今日书院放假休课，我还想着忙完去找你呢。”
林曜一眼看见桌上摆着客人送来的果子，也不客气，伸手便拈了一颗塞进嘴里，含糊道。
“整日天不亮就得起来早习，好不容易歇一天，就多睡了一会儿。嫂嫂不会怪我来晚了吧？”
“晚倒不晚，左右没什么急活。”
江雪芒将那碟果子往他面前推了推，自己拿了账册在桌边坐下，翻了两页，指着其中一处道。
“我脑子慢，你来帮我看看，这里是不是有些对不上？”
……
眼看着就过了晌午，周围的房舍渐渐都升起了炊烟，饭菜的香气隔着车窗缝隙飘进来。
裴临正低头翻看着手里的卷宗。
忽然，肚子没来由地叫了一声。
咕噜噜的，在四下安静的车厢里显得格外突兀。
他翻页的手指顿住，面色沉了一瞬，随即猛地捏起拳头，在车厢壁上不轻不重地捶了一下。
这蠢女人都不知道吃饭的吗？！
—
林煦在府衙的日子也不好过。
他虽精通诗书与术数，对官场里那些弯弯绕绕的人际关系却一窍不通。
交代差事时，常常才说几句，就被底下那帮胥吏你一言我一语地顶得哑口无言。
到头来活还是全压在他自己身上，日日忙得焦头烂额。
好不容易挨到下值。
他收拾了东西，刚走出府衙大门，就看见一个街坊等在门口，急得原地打转。
一见他出来，连忙迎上前去。
“小林大人，不好了！你快回去看看，有人要抓你娘坐牢呢！”
什么？！
林煦心里咯噔一下，抬脚就往家里赶。
刚进巷子口，便见里三层外三层地围满了官兵。
他扒开人群挤进去，只见林母被两个衙役一左一右地架着，脸色煞白，嘴里还不停地争辩着什么。
林煦心头一股火直往上顶。
明明他才是这一县之主，底下的人却越过他，直接拿他娘说事。
他攥了攥拳头，在心里打定主意：
这一次，就算跟那些人死磕到底，他也绝不让那些想把他挤走的小人得逞。
他迈步进门，拦住要走的主簿杨威，说道。
“杨大人这是做什么？在府衙里欺负我还不够，还要以权谋私，公然欺压官宦家属吗？”
林母看到林煦进门，眼中闪现一丝希冀的目光。
“儿啊，可算回来了。”
林煦给了她一个放心的眼神，转而面对主簿杨威继续说道。
“这事今天要是不给个交代，别怪本县奏鸣知州和知府大人，参你一本。”
杨威倒是一脸不慌不忙。
“林大人这话就不对了。卑职来此，为的是公务。”
他一指跪在地上的林母。
“这妇人在赌场里私放印子钱，因分账不均与人起了争执，被人报了官，下官只是依法查办而已。”
林煦愣了一下，错愕地看向林母。
“娘，这是怎么回事？你怎么从来没跟我说过？”
林母眼神躲闪，声音也小了下去。
“我就是拿钱做点小生意……是有人看着眼馋，背后搞手脚。儿子你别听他们胡说，娘没犯法。”
杨威闻言，从袖中取出一本账册，啪地丢在地上。
“这是赌场放贷资金流水的来去账目，林大人一对便知真假。”
他扬了扬下巴。
“本朝虽不严禁民间赌坊营生，但律例明文规定，在职官员家属，严禁私下参与民间放贷、私放印子钱。
这规矩，林大人深耕仕途，应当比谁都清楚。
眼下证据确凿，来人，把这妇人押进牢里，仔细审问！”
县衙大牢是什么地方？
无罪的进去了都要脱一层皮。林母慌了神，连忙哀求。
“儿子，你可要救救娘啊！娘不想坐牢！”
林煦此时也有些六神无主，强撑着镇定对杨威道。
“杨大人，此事原委尚未彻底查清，其中或许另有隐情。
家母年事已高，身子孱弱，还望大人酌情宽待，暂缓收押。”
可不等杨威开口，负责搜查的官兵又上前禀报。
“启禀大人，在里屋箱柜中搜到疑似行贿的赃物，请大人过目。”
杨威也没想到，本是为林母放印子钱的事来搜查，竟还有这样的意外收获。
一行人掀帘进屋，只见里屋的榻桌上摆着两尊佛像，一金一玉，看着价值不菲。
林煦上前一步辩解。
“这是旁人送本官的新婚贺礼，怎么到了你们口中就成了赃物？”
他转向杨威，语气沉了几分。
“还望杨大人不要因为公务上的口角，便陷害朝廷命官。”
杨威并未理会他的辩驳，俯身盯着两尊佛像细细端详。
金佛、玉佛看着精致华贵，外皮成色却并非顶尖贵重材质。
他打量片刻，抬手拿起那尊金佛，在手中轻轻掂了掂，随即眼神一厉，猛地抬手狠狠砸向地面。
“当啷——”
一声清脆刺耳的碎裂声骤然响起。
金佛外层的镀金外壳瞬间崩裂破碎，内里一根根整齐规整、通体金黄的金条赫然暴露在众人眼前。
林煦和一旁的林母都看傻了。
杨威弯腰拾起一根金条，在手里掂着，似笑非笑地道。
“事到如今，林大人，还有什么话好说？”