而不良人统领赵翰墨，则早已将手下撒向了各个街区。
他们有的扮成小贩，挑着担子在街角叫卖；有的装作游客，混迹在人群中闲逛；还有的则守在茶楼、酒肆的二楼，借着窗沿俯瞰整条大街。
这些人眼神警惕，看似与周围的热闹融为一体，却时刻留意着任何风吹草动——他们的任务，是织一张无形的网，将所有潜在的威胁都扼杀在萌芽中。
平台上，工匠们正做着最后的准备，调试着中央那盏最大的“盛世莲花灯”。
这盏灯直径足有三丈，花瓣层层叠叠，每一片都缀着细小的琉璃珠，一旦点亮，便能映出七彩光芒。
人群的喧闹声越来越响，所有人都在翘首以盼，等着凉王到来，等着那盏莲花灯亮起的瞬间。
而在扁担街一处不起眼的院子里，气氛却压抑得让人窒息。
土屋对着二十多个装扮成淮州百姓的神风队员，这些人身形精悍，眼神中透着决绝，即便穿着粗布衣裳，也难掩身上的肃杀之气。
“这次刺杀凉王的任务，只许成功，不许失败。”
土屋的声音冰冷刺骨，“若失手，你们都知道该怎么做——切腹自尽，以谢天皇！”
“嗨依！”
二十多人齐声回应，声音不大，却带着不容置疑的狠厉。
“天皇万岁！”
土屋猛地转身，眼中闪烁着狂热的光芒。
“天皇万岁！”
众人跟着低吼，随即纷纷散去，如同融入墨色的水滴，悄无声息地消失在街巷深处。
与此同时，城郊外的一处密林里，贺兰锋波正对着几名匈奴死士训话。
他舔了舔干裂的嘴唇，脸上带着志在必得的笑容：“慕容清朗将军率领的十万大军已在边境待命，随时准备南下。
只要你们能成功刺杀凉王，守卫雁门关、居庸关的右路军必定军心大乱。
到时候，慕容将军的大军一举突破雁门关，便可长驱直入，饮马中原！”
他顿了顿，压低声音道：“更何况，我们已与大梁皇帝萧盛云达成协议，他会在暗中配合，牵制凉王的兵力。
嘿嘿，只要这次事成，你们便是匈奴的英雄，荣华富贵享用不尽！”
几名匈奴死士眼中闪过贪婪与凶光，单膝跪地：“请首领放心！
定取凉王首级！”
“好！”
贺兰锋波大笑，“去吧，混入灯会人群，等凉王现身，便动手！
记住，不惜一切代价！”
死士们领命而去，身影很快消失在密林边缘。
贺兰锋波望着淮州城的方向，嘴角勾起一抹阴狠的笑——这场赌局，他们志在必得。
而此刻的朱雀大街广场，喧闹声已达顶峰。
吴书涵的仪仗在护卫的簇拥下缓缓靠近，人群自动分开一条通道，无数百姓踮脚眺望，脸上满是崇敬与期待。
“凉王来了！”
“快看，是凉王殿下！”
欢呼声此起彼伏，盖过了一切杂音。
吴书涵骑在马背上，目光平静地扫过人群，在护卫的严密护送下踏上平台。
平台下的贵宾席早已坐定，高圆圆与林海螺并肩而坐，身边围着萧君修和萧安之。
萧君修穿着一身小锦袍，正兴奋地挥舞着小手，萧安之则被林海螺抱在怀里，好奇地盯着平台上的灯笼。
灵儿挨着曾红缨，两人不时低声说着什么，曾红缨的手始终按在腰间的佩剑上，目光警惕地扫视着四周。
陈思思因要照看王府里的龙凤胎，同时照应云妃娘娘，便留在了府中，没有出席这场仪式。
贵宾席上还有淮州的各级官员，以及从各地邀请来的商户代表、乡绅名流，众人见吴书涵上台，纷纷起身行礼。
吴书涵抬手示意众人落座，走到平台中央早已准备好的“扩音机”旁。
这是制造局新制的物件，一个巨大的铜制喇叭向前伸出，后面连着一根长长的铜管，铜管顶端有个小巧的开口，正是说话的地方。
虽不如后世的设备精巧，却能将声音放大数倍，足以让广场上的百姓听清。
清了清嗓子，对着铜管开口，声音通过铜喇叭传出，清晰地回荡在朱雀大街上空：
“淮州的父老乡亲们，各位来宾，今日能与大家一同见证灯会启幕，本王深感荣幸。”
广场上的喧闹声瞬间安静下来，数万人的目光齐刷刷投向平台，连孩子们都停止了嬉闹，仰着小脸听着。
“淮州能有今日的繁华，离不开每一位百姓的辛劳，离不开工匠们的巧思，更离不开各方的同心协力。”
吴书涵的声音沉稳有力，“从昔日的边陲小城，到如今的商贾云集之地，咱们用双手建起了工坊，修通了道路，造起了轮船……这一切，都在告诉我们，只要心往一处想，劲往一处使，就没有办不成的事。”
顿了顿，指向周围的花灯：“这些灯笼，不仅照亮了今夜的淮州，更照见了咱们大梁的未来。
本王希望，往后的每一年，咱们都能像今日这般，平安喜乐，共享太平。”
“现在，我宣布——”吴书涵提高了声音，“淮州灯会，正式启幕！”
话音落下，他伸手拉动身旁的绳索。
只听“咔嗒”一声，平台中央那盏巨大的“盛世莲花灯”骤然亮起，琉璃珠折射出七彩光芒，层层叠叠的花瓣仿佛真的在夜色中绽放。
紧接着，沿街的灯笼次第亮起，从朱雀大街这头到那头，瞬间化作一片灯的海洋，璀璨夺目。
“哇！
亮了！
亮了！”
孩子们欢呼起来，广场上再次爆发出雷鸣般的掌声与喝彩声，孔明灯也开始一盏盏升空，带着人们的祈愿飞向夜空。
吴书涵站在灯海之中，望着眼前的盛景，嘴角露出一抹微笑。
但他的目光并未停留太久，很快便扫向人群深处——他知道，真正的考验，从这一刻才刚刚开始。
曾红缨悄然来到他身后，低声道：“王爷，四周一切正常，但属下总觉得，有些不对劲。”
吴书涵微微颔首，声音平静无波：“意料之中。
告诉所有人，按计划行事，不要惊动百姓。”