进了大营主帐，吴书涵示意范凌骁、李先生与陈武落座，自己则起身走到范凌骁面前，拱手道：“范将军，本王要替属下赵翰墨向你赔个不是。
深夜掳走老夫人，实乃下策，惊扰了老人家，还望将军海涵。”
范凌骁闻言一怔，从军多年，他见惯了权贵的倨傲，从未有过皇子王爷向属下低头道歉的先例，一时竟有些手足无措，连忙起身回礼：“凉王殿下言重了！
此事不怪赵统领，皆因末将先前太过固执，认不清时势，才让他出此下策。
老夫人平安无事，末将感激不尽，怎敢怪罪？”
一旁的李先生也连忙站出来打圆场：“虽是一场误会，却也算是不打不相识。
如今大家目标一致，都是为了驱逐匈奴、安定中原，过去的事便不必再提了。”
“先生说得是。”
吴书涵朗声一笑，目光落在范凌骁身上，“范将军深明大义，本王甚是欣慰。
眼下沧州危急，正需将军这样熟悉地形的良将相助。”
范凌骁抱拳朗声道：“末将与天水城全体官兵，愿听王爷调遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
“好！”
吴书涵眼中精光一闪，当即下令，“本王任命你为左前锋，率两万兵马为大军开路；陈武为副前锋，辅佐范将军；李先生熟悉政务，便留在大营，协助处理粮草调度之事。”
“末将领命！”
范凌骁与陈武同时单膝跪地，沉声应道。
李先生也起身领命，眼中难掩激动——能辅佐这样一位明主，或许真能看到中原安定的那一天。
安排妥当，吴书涵随即召见了赵翰墨。
见他进来，吴书涵扬了扬手中的密报，脸上带着明显的赞许：“赵统领，不动刀兵便说动范将军归降，打开日耀山通道，这份功劳，本王记下了。”
赵翰墨躬身道：“属下只是尽了本分，全赖王爷威名震慑，更因范将军本身心存大义，方能成事。”
他顿了顿，又将谢一刀及其部众愿归顺之事细细禀明，“黑风寨虽为匪众，却熟悉日耀山与天水周边地形，擅长潜行侦察，若能善用，或可为大军助力。”
吴书涵略一思索，点头道：“既是愿戴罪立功，便给他们一个机会。
将其编入不良人外围，由你亲自管束。
告诉谢一刀，若能在接下来的战事中立下战功，便可彻底抹去匪籍，让他和弟兄们做个堂堂正正的军卒。”
“属下遵命！”
赵翰墨领命退下，心中对吴书涵的胸襟更是敬佩——不拘一格降人才，方能成大事。
当日午后，吴书涵传下军令：全军在天水城休整两日，补充粮草军械，两日后兵发沧州，务必赶在沧州城破之前抵达，将匈奴铁骑彻底赶出中原！
军令一下，十万大军士气大振。
士兵们擦拭兵器、检修甲胄，范凌骁带着亲信勘察前路地形，李先生与陈武则忙着清点粮草，整个大营有条不紊，弥漫着一股蓄势待发的锐气。
两日后清晨，天水城外旌旗蔽日，马蹄声震彻大地。
吴书涵骑在白色骏马上，望着阵列齐整的大军，拔出佩剑直指南方：“弟兄们，沧州百姓正盼着我们！
随本王出发，荡平匈奴，还我中原朗朗乾坤！”
“荡平匈奴！
还我河山！”
沧州城下，匈奴大军的营帐连绵数里，却掩不住连日攻城失利的焦躁。
慕容清朗站在帅帐内，望着案上被箭矢射穿的沧州城防图，脸色阴沉得能滴出水来。
“废物！”猛地将手中的狼毫笔摔在地上，“三万精锐，加上京畿营的五万兵马，竟连一座孤城都拿不下！”
帐下的匈奴将领与京畿营副将皆是垂首不语。
这两日攻城，沧州守军像是疯了一般，萧靖与萧翼亲自上城督战，士兵们抱着同归于尽的念头死守，匈奴的重甲骑兵几次冲到城下，都被滚石热油逼了回来，折损了不少人手。
“大帅，”一名匈奴幕僚上前一步，沉声道，“以属下看，靖王、翼王死战不降，怕是在等援军。
据探马回报，淮州的凉王似乎有异动，其麾下兵马已离开冀北，去向不明。”
慕容清朗眉头紧锁：“萧敬腾？
他敢南下？”
正说着，帐外传来斥候慌乱的脚步声，一名匈奴兵连滚带爬地冲进来，脸色惨白：“报——报告大帅！
不好了！
冀北的江九鼎突然对我军后方发起正面进攻，统万城告急！
还有……还有雁门关的右路军主帅田皓锐，也从侧翼杀过来了，说是要为第一次反攻的弟兄报仇！”
“什么？”
慕容清朗如遭雷击，猛地站起身，眼中满是难以置信，“江九鼎？
田皓锐？
他们疯了不成？
第一次反击就让他们损兵折将，这次还敢来？”
前锋宇文哈比上前一步，斟酌着道：“大帅，依属下看，他们怕是觉得我们调走了三万主力，我军布防空虚，才敢趁虚而入。”
“呵，趁虚而入？”
慕容清朗冷笑一声，“呼廷先生足智多谋，麾下还有七万兵马驻守，岂是那么容易被击溃的？”
手指重重敲击着桌面，眉头紧锁，“倒是萧敬腾……不对，他率领的六万大军到底去往何处？
这才是最让人不安的。”
“大帅，”一名幕僚上前道，“凉王会不会已率军南下，想趁机参与中原混战，坐收渔翁之利？”
话音刚落，帐外又冲进来一名斥候，单膝跪地，声音带着急促：“大帅！
刚得到紧急情报——凉王吴书涵率领的六万大军，已与李流觞的五万兵马在天水城会合！
天水守将范凌骁归降，三方合兵一处，组成讨伐大军，正挥师南下！
其左前锋范凌骁率领的两万先锋，离沧州已只剩三百里！”
“果然！”
慕容清朗眼中寒光暴涨，“我就知道这萧敬腾没安好心！
竟真敢率兵南下！”
事到如今，已容不得半点犹豫。
慕容清朗深吸一口气，眼中闪过孤注一掷的狠厉：“传我命令，让斥候再探，务必查清楚凉王主力何时能抵达沧州！”
“是！”