“传令各舰，轮换袭扰，保持压力，但不要恋战。”

易瑞峰站在镇海号舰桥，望着远处闪烁的火光，沉声下令，“让他们知道，我们随时能打遍他们的沿海，却摸不清我们的真正目的。”

接下来的几日，鲸海之上热闹非凡。

威远号与镇洋号在鹿儿岛附近反复游走，时而炮击港口，时而佯装登陆，把那里的守军搅得疲于奔命；定海号则像幽灵般活跃在北侧海域，专挑渔船聚集的区域下手，今日烧了东海岸的渔市，明日又炸了西海岸的渔网晾晒场，让东瀛国的渔民惶惶不可终日。

然而，出乎易瑞峰意料的是，连续几日的袭扰下来，瓜拉国海域的倭寇舰队竟毫无回撤之意。

小山内像是铁了心要抓住海龙号，任凭本土如何告急，只是死守着瓜拉国的港口，半点动静都没有。

“倒是块硬骨头。”

易瑞峰站在海图前，指尖重重点在“瓜拉国”的位置，嘴角勾起一抹冷笑，“看来不给他们加点料，是不会回头了。”

转身对副将道：“传令各舰管带，从今日起，加大对倭寇沿岸的破坏力度。

让定海号继续袭扰渔船，另外，调平波号也加入进来，给我把他们的近海渔业彻底搅黄！”

副将一愣，随即反应过来，眼中闪过一丝明悟：“将军的意思是，要让倭寇的本土感受到切肤之痛，逼他们不得不调回瓜拉国的舰队？”

“正是。”

易瑞峰点头，语气果决，“既然他们舍不得瓜拉国那块肥肉，那就让他们后院的火再烧旺些。

渔民无鱼可捕，沿海渔村必定大乱，到时候朝中压力骤增，看他们还能硬撑到几时！”

命令一下，滨州水师的袭扰立刻升级。

定海号与平波号联手，在东瀛国近海展开了一场“清扫”行动，不仅袭击渔船，连沿岸的鱼栈、盐场也成了目标。

炮声一响，火光冲天，往日繁华的渔村转眼间成了一片焦土，渔民们拖家带口往内陆逃难，消息传回京都，东瀛国朝堂顿时炸开了锅。

“天皇陛下！

再不让瓜拉国的舰队回援，沿海就要守不住了！”

“百姓流离失所，国库税收大减，长此以往，国本堪忧啊！”

大臣们的奏折堆积如山，天皇的脸色也越来越难看。

冈部在朝堂上被骂得抬不起头，只能一次次发电报催促小山内回援，语气一次比一次严厉。

瓜拉国海域，小山内看着手中的电报，额头青筋暴起。

一边是即将到手的海龙号，一边是本土的紧急呼救，他陷入了两难。

可当沿海渔村被烧成白地的消息传来时，他终于撑不住了——若是因为自己贪功导致本土动荡，就算抓住了海龙号，回去也难逃一死。

“八嘎！”

小山内狠狠将电报摔在甲板上，“传令下去，放弃封锁瓜拉国，舰队即刻返航，回援本土！”

当这个消息传到镇海号时，易瑞峰正站在舰桥上眺望朝阳。

听到回报，他缓缓吐出一口浊气，脸上露出了久违的笑容：“成了。”

副将在一旁兴奋道：“将军神机妙算！

这下海龙号安全了！”

“还没完。”

易瑞峰摇摇头，目光依旧锐利，“传令各舰，放缓袭扰节奏，保持距离监视。

等倭寇舰队进入鲸海腹地，我们再给他们来一下‘欢送’，让他们知道，大梁水师不是好惹的。”

离开舰桥，易瑞峰回到船舱，借着油灯的光亮提笔疾书，将东海的战况、倭寇舰队回撤的消息一一写进密函，封入蜡丸交给亲信：“快马加鞭送往京城，务必亲手交到陛下手中。”

海风拂过滨州水师的甲板，带着咸腥的胜利气息。

这场袭扰战虽未与倭寇主力正面交锋，却以最小的代价达成了战略目的，足以让海龙号在瓜拉国喘口气。

而瓜拉国港口内，海龙号的甲板上，蔡海舟望着远处渐渐消失的倭寇舰队桅杆，紧绷多日的肩膀终于垮了下来，长长地松了口气。

转身走进船舱，对围坐等待消息的船员与水兵们朗声道：“倭寇撤了！

我们安全了！”

沉闷已久的船舱里瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声，有人激动地拍着桌子，有人甚至抹起了眼泪——这些日子被围困的压抑与恐惧，在此刻尽数释放。

京城御书房，吴书涵正对着东海海图沉思，案上摆着易瑞峰刚送到的密函。

指尖划过“瓜拉国”与“东瀛国”之间的海域，眉头微蹙。

让倭寇舰队回撤虽是权宜之计，却终究没能彻底打通海上商路。

想要让大梁的商船畅通无阻地驶向世界，没有一支足够强大的远洋舰队绝不可能。

“看来，持久耐用的蒸汽铁甲舰，才是重中之重。”

吴书涵喃喃自语，随即扬声道，“马苏！”

“臣在！”

马苏快步从外间进来。

“立刻去西郊制造局，问问方局长，那艘双螺旋桨铁甲战舰的测试结果如何了？”

“是，陛下！”

马苏领命，转身匆匆离去。

恰在此时，总管太监季立洵轻步走进来：“陛下，曾姑娘求见。”

吴书涵正低头批阅奏折，头也没抬：“让她进来吧。”

“是。”

季立洵转身出去，很快便引着曾红缨进来，轻声道，“曾姑娘请进。”

御书房内一时安静，只有吴书涵翻动奏折的沙沙声。

他等了片刻，没感觉到有动静，便抬头看向站在殿中的曾红缨，疑惑道：“曾姑娘有什么事找朕？”

曾红缨穿着一身利落的劲装，脸颊微红，却直视着吴书涵，斟酌片刻后，语气干脆地问道：“陛下，什么时候准备娶我？”

“我去！”

吴书涵手里的朱笔差点掉在地上，心头巨震——这也太直白了吧？

看来电视里演的那些古代女子害羞腼腆，全是骗人的！

轻咳一声，试图掩饰尴尬：“曾姑娘，朕……朕现在还没有想好，让朕再想……”

“不说了。”

曾红缨见他支吾，紧抿了一下嘴唇，语气带着几分赌气，“陛下既然没想好，告辞。”