她拍了拍吴书涵的手背，又道：“回来就好，回来就好。

路上定是受了不少苦，快坐下歇歇，让御膳房传些你爱吃的点心来。”

吴书涵顺势坐下，将两个儿子揽在身边，笑道：“劳母后挂心，儿臣一切安好。

此次出去，虽遇了些波折，却也有不少收获。等会儿儿臣再跟您细细说。”

萧安之趁机从怀里掏出个小巧的木雕小兔子，献宝似的递到太后面前：“皇祖母，您看，这是父皇在外面给孙儿买的，孙儿转送给您。”

太后接过木雕，见那兔子雕得栩栩如生，不由得笑道：“我们安之真乖，还想着皇祖母呢。”

她转头看向吴书涵，眼中满是欣慰，“你呀，不管走多远，心里总记着家里人。”

吴书涵笑了笑，心中暖意融融。

自登基以来，朝堂之事繁杂，唯有在太后这里，才能卸下所有防备，做回那个可以撒娇的“腾儿”。

萧君修在一旁安静地坐着，忽然开口道：“皇祖母，父皇此次回来，好像清瘦了些，定是没好好吃饭。”

太后闻言，立刻瞪向吴书涵：“听见了吗？

连君修都看出来了。

回头让御膳房给你炖些补汤，可得把身子补回来。”

“是，儿臣听母后的。”

吴书涵笑着应下。

长乐宫内，祖孙几人说着家常，笑声不断。

窗外的夕阳透过雕花窗棂照进来，将这一幕染上了温暖的金边，仿佛能驱散所有的疲惫与阴霾。

站在门口的皇后高圆圆、贵妃陈思思、林海螺与曾红缨，看着殿内温馨的画面，心中都泛起一阵暖意。

高圆圆看向身旁的林海螺，见她眉眼弯弯，笑意藏不住，便打趣道：“海螺姐，如今皇上回来了，总不会再偷偷哭鼻子了吧？”

林海螺闻言，脸颊瞬间泛起红晕，轻轻推了高圆圆一把，娇嗔道：“皇后妹妹又拿我取笑！

前几日不过是担心过了头……”

“咯咯咯——”高圆圆笑得更欢了，眼角余光瞟了一眼陈思思，话锋一转，“不过海螺姐总比有些人好，至少不会猴急地跑出宫去寻皇上呢。”

陈思思被说得脸颊发烫，垂眸道：“皇后妹妹就别取笑我了，当时实在是急坏了，哪里还顾得上别的。

好在皇上平安回来，一切都过去了。”

殿内的太后将门口几人的对话听在耳中，心中越发欣慰。

她在后宫浸淫几十年，见惯了尔虞我诈、争风吃醋，如今这几个儿媳能和睦相处，实属难得。

只是规矩不能废，看向陈思思，语气温和却带着几分郑重：“思思，你也曾在宫廷待过，该知道后宫的规矩。

私自出宫乃是大忌，绝不能有下次。”

高圆圆连忙上前一步，笑着打圆场：“母后，思思姐姐也是心系陛下，一时乱了方寸，并非有意违逆规矩。”

吴书涵也跟着劝道：“母后，思思此次也是担心则乱，您就原谅她这一回吧。”

陈思思深知私自出宫的严重性，尤其自己曾是大燕公主，身份敏感，当下便在太后面前跪下，诚恳道：“母后教训的是，臣妾知错，甘愿领受惩罚。”

太后见她态度恭谨，心中的那点不悦也散了，摆了摆手：“罢了，此次念在你是情急之下，便不追究了。

只是记住，往后行事需得三思，绝不能再如此鲁莽。”

“谢母后宽恕！”

陈思思连忙叩首谢恩，起身时，脸上终于露出轻松的笑意。

高圆圆拉过她的手，笑道：“好了，这下安心了吧？

走，我们也进去陪母后说说话。”

林海螺与曾红缨也跟着走进殿内，几个女子围着太后坐下，你一言我一语地说起家常，时而传来阵阵笑声。

太后越发喜欢这样的氛围。

自己这个儿子，曾经的五皇子、战神萧敬腾，从前一天到晚不是打仗就是研究军事策略，对儿女情长之事向来不上心。

可自从那次失踪后，与林海螺一同回来，性情竟大变——不仅谈吐自如，还多了几分风趣幽默，偏偏又极有女儿缘，女孩子们喜欢围着他，他也总能与她们相处得融洽。

有时太后会暗自思忖，这孩子性情大变，究竟是好是坏？

但看着眼前儿孙满堂、阖家和睦的景象，便觉得总归是好事。

只是热闹间，忽然觉得少了点什么，左右张望片刻，没看到那个总是叽叽喳喳、性情活泼灵动的灵儿。

这般欢快的场面，怎么少了她的身影？

“腾儿，”太后问道，“灵儿不是也去找你了吗？

怎么没和你们一起回来？”

话音落下，殿内的笑声戛然而止，众人都陷入了沉默，脸上的笑意渐渐褪去，取而代之的是沉重。

太后心中咯噔一下，升起一股不好的预感，追问：“怎么回事？

灵儿呢？”

“母后……”吴书涵斟酌着词句，声音低沉下来，“灵儿她……她在幽冥谷，被幽冥老怪……取了身上的汗液，用来炼制丹药……”

“无耻！”

太后听闻，气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，“灵儿还是个未出阁的姑娘，怎能受此奇耻大辱！”

一掌拍在桌案上，茶盏都被震得叮当作响，眼中满是痛心与愤怒。

灵儿很早就来到凉王府，性子活泼，嘴又甜，宫里上下都喜欢她，太后更是把她当亲闺女般疼惜，如今听闻她遭此横祸，如何能不气？

“那老妖怪简直丧尽天良！”

高圆圆也怒声道，眼中泛起泪光，“灵儿那么好的姑娘……”

陈思思垂下头，声音哽咽：“都怪我，若不是我带着她出门，也不会……”

“不怪你，”吴书涵按住她的手，沉声道，“是那幽冥老怪太过歹毒。

灵儿现在已经救回来了，只是……她受了惊吓，又觉得委屈，回来后便把自己关在房里，不肯见人。”

太后这才稍稍松了口气，随即又心疼起来：“可怜的孩子……快，让人把她叫来，哀家看看她。”

“母后，”吴书涵道，“她现在情绪不稳，怕是不愿意见人。

等她缓过些时日，儿臣再带她来给您请安。”