第417章假死

乔治看得清清楚楚，北极星号的炮口还对着斑鸠号，下一轮打过去，斑鸠号可能就要撑不住了。

摆在他面前的只有两个选择。

一是保持航向。自由号正在一点点靠近北极星号的侧后方，再有几分钟，就能抢到一个相当不错的射击角度。

另一个选择，是放弃这个位置，把自由号直接插到北极星号和斑鸠号中间去。

「左满舵！」

自由号朝着北极星号扑了过去。它要把灰狼的炮口从斑鸠号身上引开。

这下轮到勒纳尔选了：要么接着打斑鸠号，但自由号几分钟之内就会冲到他侧面，要么就掉过头来对付自由号。

灰狼选了自由号。

北极星号的航向一偏，右舷转过来，迎向扑上来的自由号。

斑鸠号得救了，它拖着伤往东退出了射程，水手们在忙着堵洞。

但乔治好不容易抢来的那个侧后方位置，也就这么没了。自由号又一次正面顶上了北极星号的炮口。

又是一轮对轰。

一发铁弹砸在自由号前甲板上，托马斯的炮组又倒下一个人。自由号立刻还击，两条船又死死咬在来一起。

但乔治发现了一些事情。

北极星号在调整航向，这本来是再正常不过的操作，但它调整的幅度不够。帆面在动，帆索也在绞，但比之前慢。

刚才追斑鸠号它转了一回，回头打自由号又转了一回，两次大转向挨得太近，受伤的帆索实在有些跟不上了。

法国水手吊在桅杆上拼命拉，但前桅缺了支索，主帆升降索断了一根，倒帆那一轮又打坏了一截索具。

北极星号还能打，也还能走，但它每转一次弯，都比上一次更慢。

又一发十二磅弹砸过来，铁球擦着后桅根部过去，削断了两根升旗索，顺手把尾楼的舷栏打飞一截。

橡木碎片横着扫过甲板，扎卡利往后一仰，坐倒在一门炮的炮车边上，额角开了一道口子，血顺着眉骨往下淌，糊住了他的左眼。

他没去摸伤口，爬起来就去抓那两根断索，断头在风里乱甩，刚系好的两面旗已经被

风卷进了炮烟里。

「信号索断了！！」

「下去包扎。」乔治说。

「给我一根新索，我爬上去接」

「下去。」

扎卡利张了张嘴，用袖子抹了一把眼睛上的血，低下头，捂着额角往舱梯口走去。

四百码外，北极星号的右舷又亮起一排火光。

每一次，北极星号的十二磅弹落到自由号身上，都要带走一点东西。一段舷墙，一根帆索，或者是一个人。

自由号左舷原本十门炮，现在能响的还剩七门。

乔治往东看去，斑鸠号还在一海里多以外，船身还歪着，舷侧的排水口一股一股往外喷水，那是水泵在拼命抽水。

几个人挂在斑鸠号左舷外面，手里举着木板和锤子堵洞。

「托马斯。」

托马斯从炮烟里钻出来，整张脸被硝烟熏得漆黑。「在！」

「左舷停火。」

托马斯愣住了。

「把右舷的人全部调过来，把左舷的炮组补满。每门炮一包药，两发实心弹。装好推出炮位，火绳点着，但是不许打。」

「双弹？」托马斯的眼睛亮了一下，随即又暗下去，「双弹打四百码的距离，一半都要掉在半路上。」

「我们不打四百码。」

托马斯盯着他看了一秒，然后他什么也没问，转身冲进炮组中间，嗓子已经喊哑了：「停火！！左舷停火！！右舷的，全部过来！！」

「莫根。」

莫根刚从前甲板跑回来，两只手上全是焦油和血。「在。」

「把前帆丶主帆的帆脚索松开，让帆兜不住风。」

莫根看着他。「现在？」

「现在。」

莫根的喉结动了一下。「————行。」

帕迪从前甲板一路跑过来，他的马甲前襟上溅着一片别人的血。他听见了停火，也听见了松帆。

「乔治！！炮停了，帆也松了，他会以为我们完了！！」

「对。」

帕迪一下子站住了。

他张着嘴，看看四百码外那艘还在喷火的法国船，又看看乔治，他的表情一点一点变了。

「————那斑鸠号呢？」他压低了声音，「升旗索断了，他们看不见信号。」

乔治没有回答。他转过头，又往东看了一眼。

左舷的炮声停了。

帆脚索从滑车里哗哗地往外跑，主帆和前帆一下子没了劲，帆面瘪了下去，拍得桅杆一阵阵发抖。

自由号的速度在往下掉，北极星号还在按原来的航速往前走，两条船之间的相对位置开始变化，北极星号一点一点往前，自由号一点一点往后落，从它的正横方向，慢慢退到

了它的右后方。

炮甲板上，七门左舷炮全部推了出去，炮口伸在炮门外面。每门炮里塞着一包药丶两发铁弹。

炮长蹲在炮尾边上，火绳杆插在身旁的沙桶里，火绳头红着，冒着一缕细细的青烟。

海面那边传来了欢呼声。起先是零零散散的几声，接着连成了一片，隔着四百码的水面传过来。

是北极星号的水兵在欢呼。有人扒着它的舷墙往这边看，有人把帽子扔上了天。欢呼声还没停下，它右舷的炮门又亮了。

这一轮打得不准，大半落进了自由号身后的水里，溅起一排白柱子。但有一发穿过了腰部的舷墙。

碎木横着飞过去。一个年轻炮手被掀翻在地，抱着大腿在沙子里打滚，一根巴掌长的橡木刺扎在他腿上，血从指缝里往外冒。

莫根正在帆脚索边上。他撒开手里的绳子，几步冲过去，一把把那个炮手扶了起来，把他往两个水手怀里一塞：「抬下去。找格雷夫斯。」

炮组里有人站了起来，是个四十来岁的老炮长，他眼睛通红，一把抄起火绳杆：「他们在打我们的人！！让我们打！！打啊！！」

但火绳杆还没落到火门上，一只手握住了他的手腕。

是托马斯。

「谁敢碰火门，我剁了他的手。」

老炮长瞪着他，胳膊上的筋一根根鼓起来。托马斯没有松手，他的下巴绷得紧紧的，腮帮子上的肉一跳一跳的。

过了几秒，老炮长的胳膊松了。托马斯把火绳杆从他手里抽出来，插回沙桶里，拍了拍他的肩膀，往下一门炮走过去。他在每门炮边上停一停，手在炮手的肩膀上按一下。

没有人再站起来。

乔治站在尾楼的舷栏边，一动不动。又一发十二磅弹从他头顶上呼啸过去，打穿了后桅的中桅帆，留下一个圆洞。他没有低头，他的眼睛一直看着东面。

斑鸠号上。

「自由号停火了！」了望手喊道，「炮全停了————帆也松了————它在往后掉！船长，它是不是舵被打坏了？！」

里德伸出手，了望手把望远镜递过去。

里德看了很久，最后开口。「船的尾流是直的。」

了望手愣了一下。

「自由号身后那道水痕是直的。如果船的舵坏了，尾流会是歪的。自由号的帆松了，但我觉得————绳子是他自己放的。」

「他自己放的？为什么「你看灰狼。」

了望手看向北极星号。那艘法国船还在往前走，甲板上的人似乎在喊着什么，但隔得太远听不见，只看得见一片挥舞的胳膊和帽子。

「他们在————欢呼？」

「他们以为自由号完了。」里德说，「乔治就是要他们这么以为。」

了望手的目光在两艘船之间来回扫过，自由号落在了北极星号的右后方。而北极星号的左后方，也就是斑鸠号所在的这一侧还空着。

「他是要灰狼转弯。」里德说。

「但他没挂旗！他没叫我们「他挂不了。」里德朝自由号的后桅抬了抬下巴，「你看他的升旗索。」

自由号的后桅上，两根断索在风里甩着，上面什么旗都没有。

里德转过身去。「起帆，上中桅帆，我们去北极星号左后方。」

「但我们只剩五门炮能打了。洞还在渗水，他要是再给我们来一轮「我们不贴上去。停远一点，停在在他主炮打不准丶又不敢不管的地方。」

「但那样的话，我们也打不着他们。」

「不用打着，让他看见我们就行。」

「那他要是转过来打我们怎么办？」

里德回头看了他一眼。「那他就得转弯。」

了望手愣住了。

斑鸠号的帆一面一面张开，它带着那个还在渗水的洞，转过船头，朝着北极星号的左后方驶了过去。

北极星号上。

「他们完了，舰长！」

北极星号的大副杜瓦尔从主甲板一路跑上尾楼，他的帽子早丢了，满脸是汗和硝烟，但他笑得露出了牙。

「自由号炮全哑了！帆兜不住风！它在往后掉。我们再给它两轮，它就得降旗！」

勒纳尔没有回头。他站在尾楼右舷的栏杆边，举着望远镜看自由号，看了很久。

自由号已经落在右后方几百码外了，帆面松垮垮地拍着桅杆，左舷那排炮口还伸在炮门外面，但一门也没响。

「舰长？」

「左后方！！」桅顶的了望手喊了起来，「那条小船！它又回来了！！」

勒纳尔猛地转身，望远镜换到了另一边。

斑鸠号歪着船身，拖着一侧被打烂的舷墙，正从北极星号的左后方斜着靠过来。速度不快，但一直在靠近。

六百码————五百五十码。

大副也看见了，他脸上的笑收了一半：「那条船————刚才明明已经被我们打瘸了」

「它在往我们船尾走。」勒纳尔放下望远镜，他的眼睛在两艘船之间来回扫。右后方

是自由号，炮哑了，帆松了。左后方是斑鸠号，船已经破破烂烂，炮也没剩几门，却一直在往他的船尾方向靠。

两个方向，他只能先管一个。

「左转。」勒纳尔说，「左舷炮组就位，把那条小船打回去。」

「那自由号「它的帆兜不住风，追不上来。」勒纳尔已经朝舵手走过去了，「先把尾巴上的这一条打掉，再回头收拾自由号，快！」

命令一道一道传下去，法国水兵涌向左舷的炮位，操帆手扑上转帆索，舵手往左压舵o

北极星号开始慢慢转弯。水手们一边喊着，一边把帆桁往回拽。船头一点一点的往左偏，偏向斑鸠号的方向。

而它的船尾，也在一点一点往右甩，甩向自由号。

「北极星号在转了！！」自由号桅顶上的了望手声音都变了调。

乔治已经看见了。北极星号的船头在往左偏，帆面在换角度，左舷的炮正全部朝向另一个方向——斑鸠号。

甲板上的人顺着北极星号炮口的方向望过去，看见了那面歪歪斜斜的小帆。斑鸠号拖着一侧烂掉的舷墙，一边往外喷着泵出来的水，一边朝北极星号的左后方逼过去。

没有人给他们发过信号。

「收帆脚索！！」乔治的声音响起，「全部收紧！！」

莫根早就等着这一句。他两只手拉住帆脚索，脚蹬着舷墙，整个人往后一仰，身后七八个水手跟着一起往后倒去。滑车尖叫着转起来，松了半天的主帆和前帆猛地一兜，「嘭」的一声吃满了风。

自由号往前一蹿，船身一歪，甲板上没抓住东西的人差点滑倒。

船头劈开浪，白沫从两侧翻上来，它的速度回来了。

北极星号正在转弯。

「埃兹拉！」乔治指着北极星号正在甩过来的船尾，「对准它的船尾，从它右后方斜插过去！」

「是！」

北极星号的尾楼上，勒纳尔的望远镜停在了半空。

他看见自由号的帆鼓起来了，刚才还拍打着桅杆的帆，现在绷得紧紧的。那条「完了」的船正在加速，船头正对着他的船尾而来。

大副还在喊左舷炮组瞄准斑鸠号，勒纳尔一把抓住他的胳膊。「它是故意的。」

大副看向自由号，愣住了。

「回舵！！右转！！转回来！！」勒纳尔的吼声把所有人都震了一下，「前桅转帆索！艏斜帆！快！！」

法国水手扑向转帆索，舵手拼命往回扳舵，但船头刚才往左偏的势头还在，没那么容易马上扳回来。而且转向得靠前桅的帆，但前桅已经被打断了两根支索，如果帆转得太猛，桅杆就可能跟着倒下。

十几个人拼命往后拽帆，但又不敢拽满，拽到第三把时，「啪」的一声，绳子断开了。

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