京城比徽州先进入冬季，寒冷肆虐地钻入衣袖，连同心也跟着僵硬半分。

破旧的会馆二楼，棱角愈发分明的少年郎裹着旧夹袄站在走廊里，手里捏着一碗冷茶发愣。

这栋会馆里汇集了天南地北的商人，楼下的商队来了又去，商队旗帜上的文字一变再变，商人们为了讨口饭吃不远万里奔赴京城。

“哎，听说了没，南方有个徽州商队带来了新茶和果干，价格贵的要命，据说一两果干进价都得二两银子，卖到权贵手里都得翻五倍。”

“你那算啥，还有更贵的果茶，一两进价五两银子，简直不敢想。”

“最近还新出了果盒，就二两果干和二两果茶，一盒子就二十两银子。这玩意还限量，有人说喝了能长生不老呢，京城都炒到了四五十两银子了，还不一定买得到。”

“听说东家还是个奇女子，深居简出，容貌倾国倾城，不少权贵和富商都想去见一见呢。”

“见到了没？到底卖的是什么仙品，有没有人见过？”

“......”

周远安把冷茶放一旁，从衣兜里摸出一封家书，是十月回的信。

八月份他中举就已经把消息递回去了，但回信却只有寥寥几字，吝啬得和冰雪一般生冷。

【远安启：

恭喜中举，生意繁忙，一切安好。

林穗书。

】

而今已然是腊月，他寄回去很多封信，再无回音。

莫非是生气了？

八月放榜的时候，周远安中了亚元，南京的徽商一个个都围了上来，要给他送宅子，送仆人，还喊他‘老爷’。

头一次瞧见这般备受瞩目的盛景，他只觉得滑稽，连同举人的消息一同写到信里。没想到，十月份收到的回信竟如此简单潦草，甚至有些敷衍了。

如今距离会试不足两月，上次林穗寄来的吃食吃一点少一点，他省着吃，如今也见了底了。

客栈一楼来往的商人带来各种消息，一有徽商的旗帜出现，周远安就假意到走廊散心，可来去那么多商人，却没有打探到他想要的消息。

除夕夜的时候，周远安见到了同样中举的王清越。

“同乡会邀约一起守岁，来不来？”

“不去了。”

重逢的时候，周远安没有问他为什么突然又想考科举了，王清越也没有问他为什么不去。

两人各怀心事，走上殊途。

十日固定写一封家书的习惯刻入了骨髓，只是言语越来越简短，情绪也越来越平淡。

周远安看着那毫无波澜的文字，闭上眼，揉作一团，抽出新的纸张，重新书写。

夜里，他梦见了黄溪村的老槐树，梦见树下的溪流边，林穗蹲在溪边浣洗，回头对着他笑，高高兴兴地说着什么。

声音听不见，那张脸已经模糊不清，过去的一切离他越来越远，周围的恭维声越来越大，称兄道弟的朋友越来越多，可他却越来越孤独。

新年鞭炮声炸响，睁眼是冰冷的墙壁。

他摸着衣兜里只剩几片的金叶子，似乎是他从林穗那里得来的唯一念想。

隔壁酒楼传来同舍生的杯盏碰撞的恭贺声，夜里能瞧见京城里万家灯火，庙会方向火龙升天，好生热闹。

周远安坐在走廊好久，店小二路过好几回瞧见他，忍不住过来搭话。

“客官是外乡来的吧，瞧着你不太熟悉这京城的规矩。举子进京不光备考，还要拜见京官，投送诗文，结交同年，寻访名士，这几日过年，正是应酬高峰期，若是此时结交上高门贵户，就算到时候没有考好，也算是多一条路，也不算坏事。”

京城的小二就是不一般，懂得多，也很会瞧脸色。一般这种不愿深交的，性子孤高，有点才学，不愿意拉下脸来讨好，是读书人的通病。

“先前在咱们店里住过的一位考生，虽然考了个末等，但品行好，有学识只是不符合当时的风气，却被高门贵女瞧上，就算没有考上好功名，但也有好人家愿意鼎力支持。”

周远安抬眼看着店小二，忽然短促笑了一声：“人各有志，我怕是没那志向了。我还要靠家中妻子养家糊口，若是这般攀附权贵，当真是寒了心。”

“哈哈，先生还真是一板一眼的读书人。那种抛妻弃子的读书人，为求权贵狠心割舍的数不胜数，京城里瞧见这种事都不稀奇了。等过些日子春闱结束了，又能瞧见各种八卦趣事了。”

店小二止了聊天的心思，随便寻了个借口离开了。

周远安瞧着黑夜里呼啸的寒风，想着，难不成林穗也是这般想他的？

他有些坐立不安，回了屋，又拿出纸笔开始写信。

如今距离上次写信才过去五日，一封封家书攒成一大摞，堆成小山高，只能等着雪化了，才能寄出。

黄溪村的春节和从前一般，家家户户炸响炮竹。

不过今年有些不同，林穗和王尔雅走在松烟镇的庙会里，两人裹得严严实实的，身后还跟着一干傅家的婆子，个个担心地瞧着王尔雅。

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