回到京城后，周远安没有去翰林院报到，反而上书自陈。甚至将游街时候百姓自愿赠与的礼物，部分游街仪仗象征性地上交，表明自己不恋权贵，只求实务。
甚至还对吏部尚书道：“学生才疏学浅，不堪京职重任，恳请外放南直隶或徽州附近，为地方百姓做实事。”
吏部尚书还以为此子是想谦虚一下，以此获得更高职位，他担心此子心机过重，以退为进，甚至好言相劝。
结果周远安无功而返，转手就上书给皇帝。
皇帝自然不悦，“朕刚得了这么个栋梁，他就想跑回那个山沟里？简直胡闹！”
首辅想法和吏部尚书一致，也认为新科状元对新职位不满。
皇帝一细想，看在他是新科状元郎的份上没有立刻治罪，反而采取了拖延的手段，既不批准他外放，也不给他实权，就让他干耗着。
就在周远安焦头烂额之际，赐婚的旨意下来了。
太监高声宣读：“新科状元郎周远安，寒窗砺读，品貌才德，朕甚嘉赏。朕有平乐公主，贤良淑德，年当及笄。今特赐婚，令卿尚公主，授驸马都尉。命礼部，钦天监议定婚期，筹备一应婚嫁事宜。
望尔谨守臣礼，和睦闺门，修身自持，毋违圣谕。
钦此！”
读完，太监收拢圣旨，俯身递下：“状元公，接旨吧。”
周远安三叩九拜，双手高举过圣旨，“臣周远安领旨，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
待太监走后，同僚纷纷上前来恭喜，个个阿谀奉承，周远安一一回应。
回到住处，周远安边思考边研墨，遂提笔落字。
【
臣本徽州山野耕农之子，少时家贫，蒙乡邻扶助，与邻家女子早有婚约。虽未行纳征之礼，然两家长辈口头缔盟，乡邻皆知。
本朝起于陇亩，重农务本，首重乡闾信义，以教化约束万民。耕读之人，信义为立身根本。倘使臣一朝登科，蒙皇家赐婚，便背弃旧日盟誓，则天下寒士，乡野百姓见之，皆以为得志便可毁约。小则败坏一方乡风，大则有损朝廷教化。
臣蒙陛下提拔为状元，本是朝廷树立寒士榜样。若臣行负约之事，何以表率天下寒门？
臣非敢轻慢公主，更不敢违逆圣恩。只是恐臣一人失信，令万民效仿，辜负陛下重农兴教学之心。伏望陛下垂察，收回赐婚旨意，臣愿终身恪尽职守，以微薄之才报效朝廷。
】
他当即上《辞尚公主疏》，拿着奏疏主动请求面圣。
太监先来取了他的奏疏，说是皇帝有要事商谈，周远安只好给太监塞了点银子，回去等消息了。
霁朝是靠农耕打下天下，朝廷推崇耕读，体恤乡野民风。
但谁知道如今的朝廷局势又当如何？周远安仍不放心，甚至借着同乡，同年进士之口，散播了自己的事情，逢人就借酒浇愁，道尽心中不甘。
“我本寒门贫贱少年郎，依靠着未婚妻接济才能安心读书，如今得志，怎敢负她，转身尚公主？此乃忘恩负义之举，若真是做了，还有何脸面见同僚，见百姓？”
大多同僚皆寒门之子，最是重情重义。
若是新科状元郎当真作出此等忘恩负义之事，才是叫他们寒了心，更是同情起周远安来。
闲言碎语一传十，十传百，便传到了当朝清流官员耳中。
朝会时，有位清流官员提及新科状元郎周远安，其他几位同僚跟着帮腔。
“状元所言关乎士风民风，不可不察。”
大家你一言我一语，皇上这才想起周远安呈递的上疏，这才想起来看。
这一看才明白事情原委，原本这只是皇上临时兴起的主意，皇上怕有损圣名，怕遭议论，便动摇了。
甚至有人真去查了，果然查到周远安童生试时写着已婚，可官府没有登记周远安和其妻的文书在册，便是没法证明他已有发妻。
周远安几日不得消息，心一狠，抱着一块大砚台，就要去午门行跪。
“臣已有发妻林氏，乃徽州民间女子，贤德淑良。臣若背德，天地不容！陛下若要臣娶，臣今日便撞死于此，以全臣节！”
周围的百姓和官府都派人拦着他，到底是没跪成。
但这一闹，满城风雨。
皇帝为了保住颜面，不得不收回赐婚旨意，却也对周远安有了芥蒂。
首辅也说他这个人太倔，留在中枢恐生乱子。
期间周远安又写奏折，折腾了四个月，终于皇帝为了甩掉他这个不听话的状元，任命他为徽州府通判，正五品，分管粮运，水利。
虽然比知府低了半级，但却有实权。
周远安穿着一身崭新的通判官服，骑在高大的骏马上，快马加鞭地赶回了徽州。
因为身后跟着的仪仗太慢，他甚至脱下官服，连夜赶路回黄溪村。
这一去就是好几个月，期间太忙，甚至都没有写信回家了，周远安纵使再不安，也只能先赶到家再说。
一路上昼夜不停，回到松烟镇的时候，马跑累倒了，倒地不起，蹬直了腿，伸着舌头喘气。
这时候的街道空荡荡的，偶尔有几盏灯笼在夜风里晃荡，凉气钻入体内，冻得人直打哆嗦。
周远安看了一眼街道，取下包裹系在身上，弃马连夜走向黄溪村。
一开始还好，走到后半程的时候，前脚掌，脚后跟火辣辣地疼。
山路崎岖，接近冬日的月光藏在云层里，勉强能看清路面，因为着急赶路被石块硌到脚，他的脚偶尔传来一声闷疼。
夜路静悄悄的，偶尔会有窸窣的声音，伴随着狼嚎，风阴森森地刮着，云层阴沉沉压下来，压得人喘不过气来。
直到天边晨曦初微，秋日凉气钻入衣袖，周远安满脚血泡地走向破庙旁，门往里一推，没有推开，门锁着。
他心下莫名松了一口气，靠着门缓缓坐下来。
鞋袜一脱，脚底鼓起了四五个饱满的水泡，甚至还有个在大拇指旁边被鞋磨破了，火辣辣地疼。
赶了三个时辰的路，双腿酸胀不已，衣衫内都被汗浸湿了。
村子里的公鸡已经在打鸣了，旁边的青莲学堂也陆陆续续传来学生早起读书的声音。
周远安靠着门侧，急促的呼吸渐渐平缓下来，不知不觉竟然靠着睡着了。