山风裹挟漫天黄沙，簌簌打在坡前青衣人影衣袂之上。

沧灵静立土坡顶端，目送一行人翻过山梁，方才缓缓抬臂，指尖轻抬，引向身侧简陋麻布帐篷，声线沉敛如深埋寒潭，不见半分波澜：“你们来了。”

众人脚步顿住，一路横穿地狱三层、二层、一层隘口的风尘尽数凝在肩头。

挽岁（小春）目光落于沧灵肃穆眉眼，心底无端浮起一层不安。

荆灵雪下意识攥紧袖中疗伤灵草，指尖微微收紧；耀月将长弓轻抵掌心，周身戒备不曾松懈分毫； 明风、梦琴并肩而立，一缕温火、一层薄冰悄然敛于周身，互为照应； 唯有坚历龙气微震，眼底藏着同族奔赴险境的焦灼，静静等候下文。

远处风沙翻涌，龙域连绵巍峨的青金山脉轮廓早已彻底隐没于天地尽头，再无半分踪影； 一行人躬身踏入帐内，帐中木案摊着厚厚一叠经年密卷，麻纸泛黄发脆，边角凝着干涸暗褐血痕，是沧灵蛰伏敌国眼线耗时一载，日夜搜集、辗转递送而来的全部情报。

沧灵大叔落座案前，指尖轻轻抚过带血纸页，低沉话音缓缓铺开，字字如寒石坠心。

“一年之前，我便收到眼线密报，你祖父依莱特老族长已筹齐八千精锐，决意奔赴克丽丝特深渊，拼死营救你母亲依风。彼时我本欲即刻动身赶赴龙纹塔，将此事全盘告知于你。”

沧灵抬眼，目光扫过身侧气息尚余微弱伤势的梦琴，语气添几分沉重权衡：“可彼时梦琴重伤难愈，你正深陷龙纹塔生死试炼，半步不得分心。我若贸然传讯，恐乱你心境，闯关失利便是万劫不复。再者，你身负特殊血脉，心绪大乱极易外泄异象，一旦外露，必招来无穷追杀祸事。”“这般险局摆在眼前，我实在不敢贸然传信扰你修行。”

沧灵轻叹一声，“万般无奈之下，我只能将此事暂且压下，整年依托安插在帝国境内的潜伏眼线，日夜紧盯深渊内外战局，半点不敢松懈。”

话音入耳，挽岁肩头猛地一颤，垂在身侧的双手骤然攥紧，指节青白交叠，心口一阵阵闷痛翻涌。

他想起国战时爷爷临别温和的叮嘱，想起母亲被困深渊数年受尽苦楚，一股浓烈的自责直冲头顶

——若当初沧灵早早告知，他断不会安心留在龙纹塔历练，任由亲人独自身陷绝境。

喉间发堵，眼眶不受控地泛起一层猩红水雾，连指根的紫莲古戒都跟着发烫震颤。

荆灵雪瞧他身形微晃，连忙轻步上前，柔缓伸手轻按他紧绷的臂膀，柔声劝慰：“此事怪不得你，沧灵大叔亦是万般权衡才选择隐瞒，换作任何人，都不敢拿你的性命与整个部族的存亡冒险。”

耀月也收起了紧绷的戒备，沉声道：“当下沉溺悲痛于事无补，我们全员伴你一同回族，无论前路何等凶险，众人共担。”

明风捻起一缕温煦明火，淡淡暖意飘至挽岁身前，抚平他紊乱躁动的气息；梦琴凝出一层薄凉冰雾，轻柔裹住他躁动翻涌的灵力，低声附和：“万事有我们，不必一人硬扛。”

坚历踏前半步，浑厚龙气缓缓萦绕在挽岁周身，沉声道：“龙族欠你一份情面，伊莱特族的危难，我定然倾力相助。”

几人细碎安抚落在耳畔，挽岁胸中翻涌的悲恸稍稍压下几分，他缓缓颔首，示意沧灵继续诉说战场实情。

沧灵指尖落在密卷深处，纸面字迹浸染浓重血色，声线陡然沉了数分，开篇便道出此战暗藏的私人仇怨：“一月之前，前线终传战报。老族长亲率八千精锐浴血三日三夜，硬生生破开祭坛十七重禁制，堪堪将你母亲从玄铁囚笼之中带出。可镇守深渊外围、率军层层围杀你们族人的，是克丽丝特当朝丞相雷衍，雷蒙、雷阔二人的亲叔父。”

“他早已查清两名侄子皆折损在你手中，私恨积怨滔天，借围剿依风之机公报私仇，下令麾下全军不留半分活口。”

此言入耳，挽岁眉心骤然拧起，心底又添一层压抑怒火，指尖掐进掌心皮肉。

当初斩杀雷家二子不过绝境自保，未曾想对方竟迁怒全族，以万千族人性命宣泄一己私愤。

沧灵话音稍顿，将惨烈伤亡尽数道出，帐内气氛瞬间沉至冰点：“八千族中青壮血战而归者仅余千人，七千儿郎尽数埋骨帝国边境乱石荒岗； 常年辅佐老族长、支撑部族运转的一众长老，经此一战几乎死伤殆尽，族中顶层力量近乎彻底断层。”

听闻长老近乎全灭，部族根基折损大半，挽岁方才压下的酸涩悲恸再度翻涌，身形微微晃动，眼底赤红愈发浓重。

荆灵雪见他难以自持，再次轻扶他手臂，温声开解：“长老们拼死护下你母亲，性命虽逝，忠义长存。我们回族之后，定会守护余下族人，替亡去长辈守住部族根基。”

其余几人轮番出言宽慰，温和话语交织一处，稍稍冲淡帐内窒息般的悲凉。

沧灵望着面色惨白、悲怒交织的小春，放缓语调转述老族长托附之言：“老族长托我带话与你——回来吧，族中积压数十年的秘辛、所有前因后果，有些事，是时候该让你知晓了。”

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