自由。

如此令人着迷，却又如此容易滑向混乱无序。

对自由的渴望，如同毒药一般慎入人们的心灵，引导他们打破一切秩序。

自由如同火焰……

在鲁莽的人手中，它将会焚尽一切。

从思想中获得自由的人们摆脱了恐惧，心中充满了对复仇的怒火，和违背幕府的极端亢奋。

激情冲昏了他们的头脑，权力迷醉了他们的心智。

他们冲进天领奉行，冲进幕府的各个机关，视律法与秩序如废纸。

多年来。

稻妻城就像一锅文火慢炖的汤水，无力改变现状的稻妻人一直在积蓄着怒火。

时至今日，愤怒压过了对权威的一贯顺从，也压倒了对雷电将军神权的恐惧。

这股怒火，就是起义的火种。

工人、工匠、商贩……甚至是无业游民。

所有稻妻城的市民共襄盛举。

他们都渴望着摆脱华族的压迫、幕府的桎梏和无限受苦的永恒。

最大胆的平民加入了“最后的怒吼”，这个筹备许久的组织将一队队训练有素的战士送上了街头。

他们向加入进来的平民分发枪支、弹药、火药和炸弹。

有了这些，就算是从未受过任何训练的乞丐，也能和世代习武、浑身披甲的武士同台竞技。

但反抗军最危险的武器，来自于一个奇迹。

路途越远，行迹愈显……所有参与到反抗军中的人，他们都被祝觉的行迹笼罩，拥有了欢愉的力量。

在世界的历史中，神秘的特殊力量不再是那些被规划了命运之人所专有之物。

一个再普通不过的凡人，也拥有了否定命运的力量。

镇压叛乱的职责，落在了神里家兄妹的身上。

这对年轻的兄妹，一来担心权势受损，二来清楚社奉行需要人们的支持，因此在城市中民怨沸腾之时，他们并未惩戒那些叛逆的市民。

然而……九条家没了九条孝行，已是群龙无首，难担大任。

接踵而至的起义，让神里绫人没有选择。

神里奉行将所有能调用的兵力集结，幕府军，社奉行代行，终末番忍者……

清晨，他将指挥这支混编的军团向这个城市进军，镇压这场自内而外的反抗。

尽管如此，城门在第一时间被“最后的怒吼”接管了。

华族被困在城内，他们只能祈祷将军出手，或者城外的支援尽快攻入。

那些意识到即将发生什么的，上流社会的成员，带领着武士努力维护街头的秩序。

夜幕降临后，城里安静了下来。

大街小巷和广场上空无一人，只能听到房屋和庭院里忙着谈判和谋划的争吵。

黑暗的地窖中，人们忙着集结武力，筹备起义。

无论贫富贵贱，男女老少，所有市民都在武装着自己。

或是为了独善其身，或是为了共襄盛举……城内城外都在紧锣密鼓地筹备着。

稻妻城，等待着黎明的到来。

……

祝觉立在临时据点的书房里，手中摩挲着一卷全新绘制的城图。

朱砂标注的三处地方，北边盐仓、城西旧仓河堤、九条家府邸周遭，在昏暗的烛火下显出一种鲜血般的质感。

这张地图并不比“最后的怒吼”搜集得更加详细，只是……这也说明，在阴影中，同样有许多人在蠢蠢欲动。

这稻妻城，正如他所见，已经是一座不得不爆的火山。

“师匠。”一个沙哑而坚定的声音从背后响起，是哲平。

他没走正门，是从顺着墙角的藤蔓翻进来的，身上还粘着几片叶子。

他将几份刚汇总的消息放在桌上，神色比刚进城时更严肃了几分。

“城里乱了。高坂春子她们从南边回来，说有好几拨人都在往城门关口靠拢，有人发了红头巾，有人在磨刀，都在等信号。那些组织……比咱们想的更急。”

祝觉转过身，目光越过他，看向窗外沉黑的城郭。

这几个月来，祝觉看着人们从顺从到愤怒，从愤怒到绝望，最后在愤怒中不得不选择爆发。

他们渴望自由，那种渴求如毒药般渗入骨髓，让他们不再畏惧幕府的铁蹄，不再敬畏奉行所的高墙。

这种狂热本该是起义的燃料，但现在，这燃料烧得太旺了，几乎要连同他精心筹划的逻辑秩序一并烧成灰烬。

“他们太急了，空有枪支和火药，还远远不够……但我这也算是自作自受了。”

祝觉低声自语，语气中带着几分冷冽的自嘲。

他所笃信的那个以绝对平等为基石的乌托邦，不是靠一腔血勇就能建立的。

“社奉行那边动了。”

哲平压低声音，“我看到社奉行的人，一直在往城门口聚拢。神里家的那位看来这次是真要跟我们撕破脸了。”

祝觉没接他的话，他早就预料到会有这么一天到来，他将那一摞名单抽出来。

这些是“最后的怒吼”在这短短一天内搜集到的情报。

城中暗巷里的盐帮首领、河堤边纠集流民的落魄武士、以及那个自称高什么的武者……

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