晨光漫过定鼎坛的汉白玉栏杆，将石盘上那道四色封印染得鎏金流转。昨夜的狼藉还未完全收拾，碎裂的石屑堆在坛角，被浊气熏黑的野草灰烬混着沙土，踩上去簌簌作响。守军们提着水桶擦拭石阶上的黑纹，粗布巾擦过之处，重新露出石材原本的莹白，像是擦去了一场挥之不去的噩梦。

坛下的百姓不知何时聚了过来，起初只是三三两两扒着城墙根张望，后来越聚越多，都隔着守军的警戒线站着，没人高声说话，只静静望着坛上那四个年轻的身影。有人提着藤编的食篮，有人抱着封泥的酒坛，还有老婆婆捧着刚蒸好的热馍，篮沿上还搭着干净的粗布巾。昨夜那声震彻全城的轰鸣过后，家家户户都在惶惶不安中等着天亮，本以为会是天塌地陷的结局，却见晨光里定鼎坛依旧巍峨矗立，反倒是传言中要破的地眼，如今安安稳稳，还多了一道流光溢彩的四色封印。

“是那四位少年英雄……”有人低声念叨，声音里带着劫后余生的沙哑，“昨夜就是他们从南门冲进来，直奔定鼎坛的。”

“听说司天监的大人都快撑不住了，本命灯都灭了三盏，是他们硬生生把浊气压了回去。”

“南边来的那个拿铜尺的，是南荒阿古拉吧？我家亲戚在雁凉关当兵，说就是他守住了龙脊地脉！”

“还有东边的江家小子，北境的苏家姑娘，中原沈家的小姐……都是各家镇守地脉的嫡传人。”

议论声像春风拂过麦浪，轻轻漾开，带着敬畏，也带着真切的感激。有胆子大些的后生提着食篮往前走了两步，被守坛的士兵拦下，也不恼，只把篮子往士兵手里塞：“军爷，这是刚烙的葱油饼，给上面的英雄们尝尝！一宿没歇着，肯定饿坏了！”

士兵推辞不过，只好接过来，转手让坛上的小石头送上去。

小石头拎着七八个食篮走上坛的时候，江潮正靠在石柱上啃干硬的麦饼，见了食篮眼睛一亮，伸手就去掀盖：“正好嘴里淡出鸟来，百姓送的？”

“嗯，都在坛下等着呢，说要谢谢几位。”小石头把食篮放下，掀开盖，热气腾腾的馍饼、酱萝卜、盐渍姜，还有一壶温好的米酒，摆了满满一地。

苏禾拿起一块馍，掰了一小半放进嘴里，目光扫过坛下密密麻麻的人群，眼神柔和了些许：“他们没事就好。”

沈砚正蹲在石盘边，用指尖轻轻刮下一点封印边缘的残灰，放在鼻尖下闻了闻，闻言头也没抬：“只是暂时没事。昨夜那声尖啸你也听见了，有灵智的浊气，比单纯的地脉翻涌难对付十倍。它这次吃了亏，下次定然会找更薄弱的地方下手，不会再硬碰定鼎坛。”

江潮咬了一大口饼，含糊不清地说：“怕什么，兵来将挡水来土掩。它敢冒头，咱们就再揍回去。倒是你俩，看出什么门道没？那东西到底是个什么来头？总不能是从石头缝里凭空蹦出来的吧。”

阿古拉站在石盘北侧，掌心贴着冰冷的石面，闭目感应着地脉的走向。昨夜耗损的本命元气还没补回来，经脉里还隐隐泛着刺痛，但他依旧站得笔直，像一棵扎了根的胡杨。听见江潮的话，他缓缓睁开眼，眉头微蹙：“说不好。但那股恨意……很熟悉。像是雁凉关龙脊下那股浊气的源头，只是比那时强了百倍不止。”

“雁凉关那股是先锋，定鼎坛这股是主力？”江潮皱起眉，把饼往嘴里一塞，“那它的老巢在哪？总不能真在地心底下吧。”

“在九州地脉最深处。”沈砚站起身，拍了拍手上的灰，脸色还有些苍白，“古籍里记载，九州地脉纵横交错，最底下有一条幽冥主脉，传说中是上古时期封印世间浊气与凶灵的地方。开国太祖横扫天下后，设九大镇脉坛，分镇九州地眼，就是为了镇住主脉的九个出口。定鼎坛是其中最大的一个，也是主脉的核心枢纽。它能从核心冲出来，说明主脉的封印已经大面积松动了。”

苏禾指尖摩挲着红柳枝，柳枝上的柔光比昨夜黯淡了不少：“北境戈壁底下，也有镇脉坛吗？”

“有。”阿古拉点头，声音沉厚，“九大镇脉坛，南荒落日坛，东海伏波坛，北境镇风坛，中原定鼎坛，剩下五个散在各州腹地。若是我没猜错，接下来几日，其他几处也会陆续出事。它在试探，也在分散我们的力量。”

话音刚落，坛下传来一阵急促的马蹄声，为首的太监身着绯色官服，身后跟着一队御林军，快步走上坛来。那王公公堆着满脸笑，见了四人便打了个躬：“咱家是御前伺候的王德福，奉陛下旨意，宣四位英雄入宫觐见。陛下在太极殿等着呢，百官也都在，就等四位过去细说昨夜的情形。”

江潮撇了撇嘴，小声嘀咕：“麻烦，早知道昨晚就该连夜走的。”嘴上这么说，还是拍了拍身上的灰，站直了身子。

阿古拉对王公公微微颔首：“有劳公公带路。”

四人跟着王公公下了定鼎坛，沿着正街往皇宫走去。昨夜还紧闭门户的街道，如今已经渐渐开了门，布匹庄卸下了门板，早点摊冒着热气，挑货郎摇着拨浪鼓走过，吆喝声此起彼伏，像是一夜之间，这座沉郁的都城就活了过来。百姓们站在街道两旁，看着四人走过，有人躬身行礼，有人用力挥手，还有小姑娘把手里的野花往他们身前扔。

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