孩子们漱口用手指蘸盐末，晚上洗脚要等她用完了那个破瓦盆才能轮上。

等秋收彻底忙完，得再去趟镇上。

她心里默默盘算，二娃三娃能放到老周家那边，让老太太帮忙看半天。

周大娃倒不用操心，野兔子似的，村前村后自己能疯跑一整天。

早饭撤下去，周大娃抹了嘴就想往外蹿。

林青和一把揪住他后领：“娘去河边洗衣服，你在家看着弟弟们。

等我回来你爱去哪去哪。”

周大娃愣了一瞬。

从昨天到今天早上这顿，她没骂人，没摔东西，白面包子管够——这变化让他拿不准该不该闹。

他舔了舔嘴角残留的油腥，到底没吭声，退回去蹲在了门槛上。

林青和端着木盆往村尾走。

河水在转角处泛着青白色的光，几个妇人已经蹲在石板上，棒槌声此起彼伏。

她寻了处空位，把衣服浸进水里，抓起那块边缘磨得滑溜的木板，对着周大娃那件黑乎乎的褂子抡下去。

泥水溅起来，顺着指关节往下淌。

她心里默念着洗衣机的转筒声，手里的动作一下比一下重。

那件褂子在水里泡了三遍，搓出来的水才从泥浆色变成灰扑扑的淡。

“婶子。”

身后传来一个细嫩的声音。

林青和回头，看见个小姑娘抱着一捆干树枝站在河岸上，补丁摞补丁的袖子挽到肘弯，露出瘦巴巴的手腕。

记忆浮上来——周西，跟前过世的那对夫妇留下的丫头，她哥叫周东，今年该十五了。

“秋收就快完了，家里要不要柴火？”

周西把怀里的树枝往上颠了颠，碎树皮簌簌掉进河水里。

林青和甩了甩手上的水：“要。

等你哥忙完秋收，叫他送来就行。

有多少要多少，钱照算。”

周西眼睛亮了一下，抿着嘴点点头，转身跑远了。

她的背影拐过村口那棵老槐树时，林青和才收回视线，继续对付盆里那些脏得看不出原色的衣物。

兄妹俩的日子她知道。

父母走得早，周东硬是跟着大人下地，队里可怜他们，分粮时多匀了一口，左邻右舍偶尔省下半碗粥，就这么磕磕绊绊活下来。

原主跟这对兄妹本来没什么往来，但原主懒得自己劈柴，以前都是让她娘家弟弟送。

后来弟弟娶了媳妇，被管得死死的，柴火就断了。

河水从指缝间流过，凉意渗进骨节。

林青和把最后一件衣服拧干，木板拍在水面上，发出一声闷响。

再拖几天，等秋收彻底收尾。

到时候把小的往老周家一塞，周大娃自己能野去，趁着天还没彻底冷下来，该置办的东西都得置办上。

牙刷、瓦盆、洗脸的家什——现在不分，等孩子再大点，更分不开了。

她端起木盆往回走，水珠沿着盆沿滴落，在土路上留下深浅不一的印子。

山脚溪边，水声哗啦作响。

青石板上的皂角沫子被水流冲走，混着泥沙往下游荡去。

林青和蹲在石头上，袖口卷到肘弯，搓着那件灰布褂子。

她在心里骂了句粗话。

原主这双手， ** 得像刚从壳里剥出来的鸡蛋，捏柴刀都怕磨出茧子。

要不是这个家穷得连个灶台都得靠别人送柴烧，她连碗筷都不想沾。

可惜老天没给她当太太的命，柴火这种东西，总得有人去弄。

原主头一回自己去捡柴，回来就摔了篮子，手心里扎了三根刺，疼得她骂了半宿。

那之后，她就盯上了隔壁周家的半大小子。

周东那年刚过完年，虚岁十二，瘦得跟竹竿一样，却已经能扛得动一捆干松枝。

原主站在自家篱笆边上，喊住他，话说得漂亮——这柴不是白要你的，就当是婶子跟你买的。

周东哪有不肯的道理？一天能挣一毛钱，这对一个连糖纸都舍不得丢的娃子来说，跟天上掉馅饼没两样。

于是这一干就是三年多。

村里不是没人背地里嚼舌头，说姓林的婆娘 ** ，拿两毛钱就把人孩子当长工使。

可原主往外头一站，腰杆挺得笔直：这叫互帮互助，懂不懂？你看人家东子兄妹日子多难，我这是帮他们，还不让他们觉得欠我人情。

这话说出来没人信，可确实没谁能把原主怎么着。

因为周东每次挑来的柴火，原主都给了钱。

少的时候一毛，多的时候两毛。

这点钱在别人眼里掉地上都懒得捡，可对周家那两个没爹没娘的娃来说，冬天窝在屋里挣不到工分的日子里，就靠这一两毛钱去供销社买半斤粗盐、几把糙米，煮一锅稀得能照见人影的粥，一人分两碗，勉强填个三分饱。

村里那些婶子大娘们看着，嘴动了动，到底没再说啥。

如今周东十五了，个子蹿了一截，肩膀也宽了，挑来的柴捆比从前大了快一倍。

原主每次都摸出两毛钱塞过去，脸上还要带一副“婶子亏了但婶子不跟你计较”

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