那不是青禾的孩子，她犯不着主动开口。

人家亲爹亲娘都不急，她一个隔房的婶子，掺和进去反倒惹人嫌。

可周三嫂既然自己开了这个口，青禾就顺着话应了。

“你也觉得好？”

周三嫂目光里带着试探。

“读书当然好。”

青禾把卷子摞整齐，指腹压了压边角。”认了字，脑子才会转，将来路才宽。

不然一辈子窝在地里刨食，连县城都没进过几回。

你想想，当初老周家能看上我，一半是模样周正，另一半还不是因为我上过学、识得几个字？”

周三嫂又问学费。

青禾告诉她一个学期也就几块钱，负担得起。”你跟三伯不至于差这点，让五妮去吧。

将来她长大，自会念你们的好。”

“感激倒不用，她自个儿好就行。”

周三嫂笑着起身。

青禾点头。

天底下的父母大多如此，盼着孩子好。

也就她那亲爹亲妈是例外。

周三嫂当天就定了主意。

五妮听到消息，高兴得在灶台边蹦了两下，差点踢翻洗菜盆。

其他几个妮子就没这样的运气了。

周三妮夜里躺在床上，听着隔壁屋五妮的笑声，翻来覆去睡不着。

隔天她鼓足勇气跟周二嫂开口，话刚出口就被打断。

“读书？读那玩意儿顶饭吃？”

周二嫂手里的锅铲磕在铁锅边沿，发出一声闷响。”你瞅瞅村里那些知青，书读得再多不照样下乡种地？”

周三妮嘴巴张了张，什么也没说出来，转身走了。

周二嫂晚上躺在炕上跟男人念叨：“老四家那个有钱，老三家跟着瞎折腾，这是要干啥？”

周二哥翻了个身，闷声道：“自家又不是拿不出那几块钱，送三妮和六妮去读几年又怎么不行？”

周二嫂没吭声，把被子往上一拉，背过身去。

家里那几个铜板，捏在周二嫂手心里捂得发烫，谁也别想从她指缝里抠出去。

去年分家那会儿，各家各户账面上确实多了几个子儿，可她心里早就算明白了——那些钱，儿子都不一定花得上，哪轮得到丫头片子糟蹋？

“我一个都不肯放出去，你还想塞两个？”

周二嫂嗓门拔得老高，唾沫星子差点溅到对面脸上，“你当咱家的钱是天上掉下来的？你数数，这附近几个村子，有几个丫头片子进过学堂？”

周二哥窝在门槛上，嘴唇动了动，到底没吭声，闷头把烟杆子往鞋底磕了磕。

周三嫂心里其实也没底。

她找周大嫂咬耳朵那会儿，声音压得很低：“我瞅着大娃娘天天自个儿在家翻书，心里头就痒痒。

姑娘家识几个字，总归不是坏事吧？”

周大嫂歪着头想了会儿，还是没想明白：“读书真就那么好？”

周三嫂笑了笑，把那天从林青和那儿听来的话搬了出来：“我问过大娃娘了，她说认得字，往后说婆家都能高看两眼。”

这话像根草棍子，戳在周大嫂心窝上。

她大闺女年纪不小了，媒人上门来问，要是能添一句“这姑娘念过书”

，那可真是不一样的光景。

“那我把大妮二妮四妮都送去念几天？”

周大嫂拿不定主意，又去找林青和。

林青和正踩着缝纫机，针脚走得密实，听了这话抬起头，嘴角弯了弯：“送去读两三年，认得几个字，家里的活照样干得，不耽误。”

周大嫂又追问一句：“大娃娘，你也觉得该去？”

林青和把布料压平，声音放轻了些：“大嫂，这事得看你自个儿拿主意。

不过话说回来，咱们那时候是想读没得读。

现在你分出来了，门一关，你说了算，还犹豫什么？”

周大嫂点点头，心里那杆秤终于歪了过去。

她转头就跟三个闺女交代：书要好好念，猪草也得照常打，工分不能少。

三妮站在灶房门口，手里攥着半块窝头，眼睛瞧着院子里叽叽喳喳的姐姐们，没说话。

周二妮和周四妮的眉眼几乎要飞起来，周大妮却攥着衣角，声音里带着不确定：“娘，我这岁数，是不是太大了点？”

“大什么大？才十四，去念两年书。”

周大嫂挥了挥手，语气不容置疑。

两年学堂，再留家里四五年，正好能说亲。

新学期刚开锣，大娃就领着一群姐姐往学校走，周青柏跟在后面。

他要替大娃办三年级跳级的事，家长必须到场。

大娃要跳级的消息像石子丢进池塘，在村里荡开一圈圈水纹。

啥？周青柏那个大儿子，脑袋瓜子这么好使？那么小去念书就罢了，还能直接蹦到三年级？

周大娃的脊背挺得直直的，嘴角差点咧到耳根。

林青和兜头浇了盆凉水：“你尽管得意，这次让你蒙混过关了。

可要是三年级跟不上，今天多少人眼热你，明天就多少人等着看你笑话。”

“我绝不可能跟不上！”

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