早些年攒下的那些全国票券，全寄给外头的儿子儿媳贴补家用。

要不是老两口隔三岔五搭把手，那两个儿子在外头哪能喘得过气来？

可说到底，俩老人腰包里也没攒下几个子儿。

往后日子啥光景谁说得准？多挣一分是一分。

所以马大娘跟自家男人打了声招呼——下午你自己对付一顿，反正早上连中午的饭都包好了。

说完收拾利索，抬脚就往饺子铺那边去给周青柏搭手了。

“大娘，您来得可真早。”

周青柏脸上挂着笑。

“家里坐着也是干闲着。”

马大娘声音里透着干脆劲儿。

正好有两个客人撂下碗筷起身，马大娘三两步走过去就把桌面收拾了，顺手把碗碟端到水盆边，搓洗得干干净净，搁到一旁码好。

洗完碗，她又凑过去帮周青柏捏饺子皮。

“大娘，馅儿再给多兜点，对，就这个量。”

周青柏也不跟她客气，一边抡着刀剁馅，一边指给她看。

“放这么多？”

马大娘压低嗓门，眼珠子瞪了瞪，“这还能剩几个钱？”

“少赚点没什么，总得让人家吃个饱。”

周青柏手里的刀没停，语气平淡得很。

马大娘心里那杆秤又拨动了一下。

晚上回到家，跟自己男人念叨：“怪不得能养出小凯哥几个那么好的孩子，两口子都是实心眼。”

真不像是做买卖的人。

一个饺子里塞那么多馅儿，自家吃都舍不得这么下料。

饺子这玩意儿，面皮多少、馅料多少那是铁打的账，照他那包法，一碗下去能赚几个铜板？

隔天有 ** 坊过来打听，马大娘就说了：“小凯他爹是个老实人，一个饺子馅料足得很，哪能挣什么大钱。

还一个月掏二十块雇了我，刨去房租那些杂七杂八的，我估摸着也剩不下多少。”

“挣不了几个钱还舍得雇你？”

那老姐妹不信。

“那不是忙不过来嘛，铺子里光他一个人，两条胳膊也转不开。

你明儿个自个儿去吃一碗就知道了，保准你也得说一声厚道。”

马大娘拍着胸脯讲。

你还别说，第二天那老姐妹真摸过去了。

周青柏也不分亲疏远近，照样给上了一碗。

那老姐妹吃得直抹嘴，碗底都舔干净了，点头道：“分量是真不少。”

“那可不。”

马大娘站在旁边，跟自家姐妹说。

老姐妹又凑到周青柏跟前问：“这么一碗，还能剩几个钱？”

“剩不下多少。”

周青柏抬眼看了她一下。

“那你还干这营生？”

老太太歪着头追问。

“不干这个能干啥？城里也没别的活儿可挑。”

周青柏手里的擀面杖没停。

“你就不能少搁点馅儿？”

老太太又补了一句。

饺子在沸水里翻了个身，周青柏用漏勺拨了拨，热气扑上脸，带着面香和肉味。

“量给少了，人家肚皮空着走，我这招牌就砸了。

赚头薄点，心里踏实。”

他说这话时没抬头，手里的活没停。

真正的原因他没往外倒——赚不了几个钱，但能攒个人气。

这话是他媳妇念叨过的。

薄利拉客，走量大了，哪怕每份只落个几毛钱，月底一拢也能看。

更别说口碑传开了，路过的人瞅见排队长，也愿意凑上来试一口。

媳妇说这叫羊群心理，人越多，旁人越觉得这家的东西差不了。

这些话，犯不着跟外人掰扯。

马大娘那老姐妹的儿子正盘算着辞职干个体户，所以她才借着吃饺子的由头，东一句西一句地探虚实。

问到铺面租金时，周青柏随口报了个市面上的数。

除了图书馆那个王大爷，没人知道这店面其实就姓周。

等老太太端着盘子走了，马大娘凑过来，压着声嘀咕：“她问得这么细，怕不是想让她儿子也支个摊？”

“八成是想干个体。”

周青柏说。

不过他估摸着那儿子不会选饺子行当——尝过他的饺子，再想另起炉灶，心里那根秤就压不下去了。

同行里头，想从他这儿抢食，难。

他没把这事搁心上。

又有客人掀帘子进来，他转身掀开锅盖，白汽腾起来，遮住了半张脸。

铺子里忙得脚不沾地。

另一头，校园里的梧桐叶被风卷到台阶上，林青和夹着课本从教学楼出来，步子不快不慢。

她的课讲得通透，偶尔抛个段子，底下能笑成一片。

学校但凡有演讲、交流会，头一个点名让她上。

脸面好，肚子里有货，不知不觉她就成了北大摆在台面上的人。

而这个位置，正是陈雪一直盯着想坐的——那个从乡下甩了未婚夫、又在学校里打过胎的女人。

但北大怎么可能让她站到台前。

那天下午，林青和刚下课，走廊那头走过来一个人。

陈雪。

林青和脚步没停。

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