桌边已经空了两只酒壶。

李承律坐在二楼靠窗的位置，面前几碟菜几乎没动。从宫里出来以后，他就在这里坐了大半日。

直到伙计过来添灯，他才抬头看了一眼窗外，扔下银钱，起身下楼。

随从已经在门外等了许久，见他出来，连忙迎上来。

“公子，马车已经备好了。”

“你们先回去。”

随从愣了一下。

“公子？”

李承律没有理会，径直从他身边走了过去。

汉阳的街市已经陆续掌灯，沿街铺子开始收拾门前的东西。再往北走，人声渐渐稀疏，亮着灯的门户也越来越少。

李承律已经不知道自己走了多久。

酒意还在，脚下倒不至于不稳。宫里发生的事却一直压在心口，怎么也散不去。

等他再次抬头，眼前的街巷已经变得陌生。

两侧屋舍破旧，道路狭窄，墙根堆着无人收拾的杂物，门窗紧闭，走了好一段也没见一个行人。

李承律停下来。

城北什么时候还有这种地方？

他正准备原路回去，前面忽然传来脚步声。

昏暗的巷子里，最先露出来的是一双泛着红光的眼睛。脚步声越来越近，那道身影也渐渐从暗处显出来。

男人穿着寻常，脸色却白得有些诡异，走到离李承律几步远的地方便停下了。

“李公子。”

李承律眉头一紧。

“你是谁？”

“我可以帮你。”

“帮我？”

男人看着他。

“今日在宫里受了那么大的气，不想讨回来吗？”

李承律神色顿冷。

“莫名其妙。”

他转身便走。

才迈出两步，前面忽然多出一道高大的身影。李承律脚步一停，往旁边退开，另一侧也有人从屋檐下走了出来。

原本空荡荡的巷子里，不知何时已经站了十来个人。墙边、檐下，连前后出口都堵得严严实实。

那些人的眼睛，全是红的。

李承律猛地转回身。

“你们想干什么？”

他往后退了一步，后背却撞上一个人。两只手随即按住他的肩，李承律用力挣了一下，对方纹丝不动。

“放开我！”

身后的男人比他高出大半个头，低头看着他。

李承律脸色变了。

“你们知不知道我是谁？”

前面的男人走近几步。

“当然知道。”

“就是因为知道，才会来找你。”

李承律死死盯着他。

男人看了他一会儿，开口道：

“你不是一直想赢过李暄吗？”

李承律神色骤变。

“你说什么？”

“一个眼疾多年的人，照常习武，骑马射箭，这么多年从没出过什么差错。”男人看着他，“你就从来没觉得奇怪？”

李承律没有接话。

“今日你也亲眼看见了。白绢还覆在眼前，他从回廊走出来时，可有半步迟疑？”

李承律盯着他。

“你们知道什么？”

“知道你为什么永远赢不了他。”

男人又近了一步。

“凭现在的你，再争十年也一样。想赢李暄，就只能靠我们。”

李承律指节缓缓收紧。

“你们到底是什么人？”

“加入我们，自然会知道。”

李承律冷笑一声。

“什么都不肯说，就要我先信你们？”

“我们只对同族毫无保留。”男人道，“等你成了我们的人，李暄的事，我会如实告诉你。”

“既然如此，我更没理由相信你们。”

李承律说完便要走，前面的人却横过一步，挡住了去路。

男人在身后开口：

“你真以为自己还有别的办法？”

李承律回过头。

“除了我们，谁还能让你有与他斗的资本？”

这句话落下，李承律神色微变。

男人看着他，继续道：

“你若就此离开，往后也只会一如既往。再见李暄，仍旧望尘莫及。”

李承律下颌绷紧。

巷子里安静了一阵。

“那你们为什么找我？”

“这些以后再说。”

“若你是在骗我呢？”

男人往旁边让了半步。

“那你就离开吧。”

李承律看了眼前方。

身后的手早已松开，他却站在原地。

“变成你们这样，会死吗？”

“不会。”

男人答得很干脆。

“反而会活得更久。”

李承律垂在身侧的手缓缓攥紧。

中殿娘娘今日看他的眼神，黎家的拒绝，还有李暄站在回廊下的模样，一件件掠过脑海。

许久，他开口：

“怎么做？”

男人眼里的兴奋终于藏不住了。

“很好。”

他走近。

“很快就好。”

李承律看着他越来越近，眉头重新皱起。

“你要做什么？”

男人没有回答。

下一刻，他张开嘴，两颗尖长的犬齿露了出来。

李承律瞳孔骤缩。

“等等。”

男人已经扣住他的后颈。

李承律猛地往后挣。

“放开！”

身后的手重新压紧他的肩。

“我不加入了！”

李承律反手一肘撞向身后，那人肩臂纹丝未动，扣在他身上的手反而收得更紧。

“我不要了！放开我！”

男人已经俯近他的颈侧。

“晚了。”

颈侧骤然一痛。

李承律猛地绷紧身体，喉间溢出一声痛喊。

那阵疼来得尖锐，却只持续了短短一瞬。伤口周围很快泛起麻意，沿着肩颈往下蔓开。

他的手臂渐渐使不上力。

抓着身后那人手臂的五指一点点松开，眼皮也越来越沉。

最后连双腿都撑不住身体。

李承律往下栽去，被身后的人一把接住。模糊之间，他只听见一句：

“带进去。”

……

不过片刻，李承律便恢复了意识。

窗扇敞着，外面的夜色与先前没有多少分别。借着窗外透进来的微光，只能看清一张木榻和靠墙摆着的旧桌。

他躺着没动。

耳边却吵得厉害。

院里有人走过，鞋底碾着碎石；远处传来关门声，墙外还有车轮驶过。

隔得那么远，每一处动静却全部清清楚楚。

李承律猛地坐起身。

手掌按上床沿，木头忽然“咔”地裂了一声。

他迅速收回手。

掌下已经多了一道细缝。

李承律盯着那处看了片刻，又低头看向自己的手，试着握紧五指。

夜风从敞开的窗子里吹进来。

泥土、旧木、墙角受潮的草席，还有远处人家升起的烟火气，一股接一股钻进鼻间。

其中还夹着一点血腥味。

李承律呼吸微滞。他咽了一下，干渴没有减轻，反而越来越重，腹中也跟着空了起来。

李承律抬手摸向颈侧。

指腹碰到了两个已经止血的小孔。

门外传来脚步声，先前那人推门进来。

李承律看过去，目光顿时冷了几分。

“你对我做了什么？”

那人扫了他一眼。

“醒得倒快。”

“我问你，我现在是怎么回事？”

对方没有回答，只走到桌边，从袖中取出一把短刃。

李承律盯着他的手。

刀锋划过手腕，一丝鲜血很快渗了出来。血腥气散开的瞬间，李承律喉结重重滚了一下。

刚才还藏在各种气味里的那一点腥甜，此刻竟清晰得惊人。

他的目光停在那道伤口上。