河水翻涌，几片干瘪的落叶飘向河面，打着旋儿被河水推搡着往下游流去。

此时，飞腿正拎着陶罐舀起浑浊河水。

他身上原本穿着从秋集换来的亚麻衣，但随着天气转凉，还是换上了鞣制的兽皮。

片刻后。

在距离河边不远处，用树枝和兽皮撑起的数座窝棚中间生着火。

青烟袅袅升起。

几个女人蹲在旁边，用木棒捶打泡软的兽皮，溅起的水珠落在灰烬里发出嗤嗤声。

首领一回来，几道目光立刻移过去。

有焦急，有期待。

飞腿却走向坡边被围起来的小土坑前。

蹲下身子后，小心翼翼地把陶罐里的水洒在几株蔫头耷脑的幼苗上。

“首领……”有人终于忍不住凑过来道，手里还拎着半块啃剩的地豆饼。

“您都忙活这么多天，这蒜也没长啊？”

飞腿挠着自己乱蓬蓬的头发，困惑道，“我也不知道是啥情况啊……”

他记得在秋集跟火部落的人唠嗑时。

对方随口提过一句，说作物埋进地里，浇点水，过些日子就会自己变多。

飞腿回来后就立刻带人在附近刨了几丛野生大蒜，小心翼翼种到部落内。

每天浇水，眼巴巴等着它们变多。

可都好几天，数量非但没见多，反而看着这几株幼苗随时要死了似的。

“真奇怪……为啥会这样？”飞腿嘟囔着，随后伸出手开始刨土。

动作熟练得令人心疼。

这段日子他每天都会把埋下去的野蒜幼苗扒出来检查一遍，看看有没有长出更多。

当再次刨出来后。

蒜瓣还是那几颗，表皮被摩挲得发白，根须断了大半，顶上的嫩苗蔫蔫地垂着。

“咋这么奇怪……”

飞腿皱眉道。

但还是把野蒜幼苗重新埋了回去，还用力拍着泥巴，仿佛这样就能催它们快点长。

“他们明明说埋进去就能变多……咋到我们这边就不灵了？”

旁边一个年纪稍长的女人抱着碗，若有所思地点点头。

“是不是那是属于天神的秘法？只有火部落的巫会施展？”

“对，肯定是秘法！”另一个男人也跟着附和，语气里带着几分敬畏。

“咱们没有巫的本事，种不出来正常。”

飞腿有点失落，但又觉得合情合理。

这时。

终于有人把憋了许久的话问出了口。

“首领，之前石牙过来告诉我们巫要找人过去帮忙干活，可怎么到现在还不走？”

“急啥？”

飞腿无奈地叹了口气，指向林子深处。

“前阵子才刚发现的一大片果林，那些果子差不多熟透了，烂掉的比摘的还多！

你们想想，那些好果子要烂了多可惜？

咱们先把能采的果子都采下来，再送到火部落然后换一批火币不是更好吗？”

众人觉得有理，纷纷点头：“那我们吃完饭就去摘吧，别让果子全都掉地上了。”

随即哄然散去，各自端着碗围坐火堆。

今天的午饭是肉汤。

里面放了今天抓到的兔子和野菜，正咕嘟咕嘟冒着泡，空气中弥漫着淡淡臭味。

可飞腿捧着汤碗，却有点提不起劲。

他舀了一勺肉汤，虽然也加了精盐，但味道还是远远比不过秋集时喝的那碗汤。

“首领你咋不吃？”旁边有人问。

飞腿把碗放下，脸上满是惆怅。

目光看向旁边几个跟他去过火部落参加过秋集的汉子。

那几人都对着碗发呆。

表情跟飞腿如出一辙。

因为奔部落的女人们完全不舍得浪费。

兔子弄死后，肠子内脏都没有洗干净，生怕弄掉油脂，一股脑的丢进锅里煮起来。

而他们的表情被旁边几个正喂孩子的女人看到，脸上带着些许不解和隐隐的羡慕。

这段时间这群人时不时会提到火部落。

吃食，建筑，工具……等方方面面。

仿佛那个部落不像是给人住的地方，倒不如说更像是天神搭起来的神国。

“首领……”一个女人忽然开口，声音里带着些许试探和期盼。

“后面过去的时候能把我们也带上吗？我们不仅能帮忙干活，孩子们也能捡柴。”

闻言，飞腿张了张嘴，脸上闪过犹豫。

他确实想过这个问题。

火部落要的是壮劳力，女人孩子过去，能派上用场吗？

而且如果女人孩子都走了，部落里这些采的果子、晾晒的肉干都谁来照看？

“这……”

飞腿挠了挠头，避开她们热切的眼神，“我先去问问，要是那边需要我就带你们。”

女人们虽然失望，但还是点了点头。

她们知道这种大事也不能随便拍板。

飞腿三两口扒完碗里的食物，站起身，拍了拍肚子，像是要把那点味道压下去。

“都吃饱没？吃饱了就出发去果林！”

……

下午的日头依旧带着些许冷意。

飞腿带着人沿着兽径往深处走。

空气中渐渐浮起一股酸甜交织的香气，越往前走越浓。

转过一个山坳。

眼前的景象让众人齐齐停住脚步。

那是一片果林，约莫二三十棵矮树挤在山坳的背风处，枝头挂满了沉甸甸的果实。

那些果子外形像山枣，青黄色的果皮布满细密褐斑，还有些熟透的果实已经裂开。

地面上也已经铺了一层，有的被鸟雀啄得只剩空壳，有的发酵散发出浓烈酒酸味。

有人忍不住咽着唾沫，“这有多少啊？”

“够换不少火币了！”飞腿咧嘴一笑，脸上露出几分得意，大手一挥说道。

“你们还愣着干啥？好果子装藤筐里，掉地上和烂的放另一堆，咱们自己吃！”

众人如梦初醒，纷纷背着藤筐过去。

这是他们在之前秋集上学来的规矩，品相好的东西能换更多的火币。

飞腿看着他们小心翼翼地把好果子一个个摘下，用树叶垫着放进筐底，心里涌起一股满足感。

而他没有立刻加入采摘。

只是握紧了手里的长矛，退到果林的一块风化石上，目光警惕扫视着周围灌木丛。

秋天是野兽囤膘的季节。

这么浓的香味容易招来野猪等野兽。

他站得高，眼神习惯性在四周乱瞟。

不禁想到自己种植的那些野蒜幼苗，感慨以前这些被嫌弃的的野草居然还是宝贝。

那这片林子里是不是还藏着别的什么？

在目光扫过一片荆棘丛时，忽然顿住。

那里面有一株小树，或者说是株灌木，就藏在几棵果树的阴影里极其的不显眼。

但它非常奇怪。

枝条密密麻麻长满尖刺，比荆棘细密，最引人注目的是枝头挂着的果实。

像是迷你版的皱巴葡萄串，果子只有指甲盖大小，青中泛红，有的已经变成暗红。

飞腿皱起眉，跳下风化石，小心翼翼地拨开荆棘凑过去。

他还没完全靠近，一种浓烈辛辣带着麻意的刺鼻味道就涌入鼻腔。

“阿嚏！”

飞腿猛地打了个喷嚏，揉了揉鼻子。

随后伸出手指捏住结满果实的枝条。

那些小果子紧紧挨在一起，藏在尖刺之间，仿佛故意不让猎物轻易得手。

“这啥玩意儿……”

他犹豫了一下，折下枝条下来，凑到鼻尖闻了闻，那股辛辣的麻香更加浓郁。

“首领！”果林深处传来其他人的喊声，“藤筐满了！装不下了！”

飞腿被喊声惊醒，看了眼带刺的怪树，把枝条拿在手上后，转身大步跑了回去。