单衡原以为安止戈是前去搭手忙活，谁知到了灶房外，对方径直坐在院中的桌旁，婢女熟门熟路奉上热茶与糕点。
挨着他落座，压低声音打趣：“你有必要跟的这么紧吗？”
安止戈自顾斟茶饮茶，不理会他的挑衅。
单衡碰了一鼻子灰却还是不死心：“你不进去帮忙不行啊！”
这次，安止戈一个眼神都没给。
单衡：“那竹荪你喜欢吃吗？”
安止戈点头。
单衡想看一眼实物，起身走进灶房。
慕知微有心拓宽孩子们的见识，此番庆贺宴席，是比照国宴规格置办。
食材早前便已备妥，昨夜也做好预处理，今日只需烹制即可。
佛跳墙、开水白菜、蟹黄小笼包一道道依次出锅。
整桌佳肴摆上桌，不单一众少年看得瞠目结舌，连吃过国宴的单衡也很震撼。
众人不仅大开眼界，更是吃得心满意足。
单衡尝了竹荪鸡汤、虾滑酿竹荪、高汤煨竹荪，当即迷上这一味食材，宴席尚未结束便开口讨要，说辞也十分得体，说是带回府中让英王爷品鉴。
慕知微抬手，指尖在桌面虚虚圈了一块范围：“近期采摘烘干的干竹荪全都在这了。”
“那人工栽种何时动工？多久能采收食用？”
慕知微无奈一笑：“我说兄弟，可否等吃饱喝足再说正事？对着满桌珍馐谈生意，实在扫兴。”
单衡瞧着一旁埋头大快朵颐的孩子们，顿觉自己太过心急，索性闭了嘴专心享用美食。
酒足饭饱后少年们各自回房歇息，慕知微、安止戈与单衡三人移步书房。
慕知微将写好的菌菇种植计划书递给单衡后，同安止戈煮水泡茶，点燃熏香。之前外面燃放了大量鞭炮，屋内弥漫着呛人的火药味。
熏香燃起，慕知微将门窗尽数敞开通风。
水开了，安止戈沏上一壶红茶，慕知微落座，一杯热茶随即递过来。
单衡细读完整份计划书，心中诸多疑惑尽数解开，端起茶杯抿了一口。
“殿试结束你们返乡后，当真不再回京？”
慕知微没想到他突然会问起这个，点头应下，继而诚恳托付：“我在京城唯有你一位至交熟人，家中这些孩子，往后便劳你多多照拂。”
“你不亲自守着，能安心？”
慕知微浅笑：“安心与否都无妨，人生路终究要他们自己走。往后只需劳你代为留意，若无性命攸关的大事，不必过多插手干涉。”
单衡心底着实佩服她，从前事事悉心护持，如今说放手便干脆放手。
说完琐事，这才正式谈起菌菇的合作生意。
单衡同意菌菇种植，慕知微将培育之法传授给庄子下人，后续一应事宜交由他打理，收益分成仍依照先前约定不变。
二人商议妥当，约定等殿试后，慕知微再去庄子安排栽种诸事。
单衡辞别时，慕知微将特意单独炖好的竹荪鸡汤交给他带给英王爷品尝。
当晚，英王爷便遣管家送来丰厚谢礼，称赞鸡汤滋味绝佳，顺带催促菌菇尽快培育。
孩子们满心激荡，待宴席散去心绪平复，尚有殿试，便没有外出而是日日留在家中读书，彼此切磋论道，拓宽答题思路。
殿试当日，慕知微并未送孩子们。
真正的放手，便自此刻开始。
虽如此，她依旧早早起身，领着灶房下人忙活，为孩子们备妥早饭。
用过早饭，她静立门前目送孩子们离去，此刻天还没亮。
心中牵挂孩子，她没有心思睡回笼觉。
安止戈提议一同进山挖笋，顺便看看竹荪。
慕知微瞬间提起兴致，取来竹篓与安止戈一同出门。
此地春笋清炒自带清甜，二人打算多挖一些，给英王府送过去。
竹荪已有两日未曾采摘，一看又冒出了大片。
慕知微同安止戈挖了笋子后，尽数摘了，随后径直前往英王府。
往后孩子们留在京城，难免多有仰仗王府之处，慕知微此番前来，一是向英王爷辞行，二是为他诊脉，再亲手指点厨下烹制一席饭菜。
小狗子一直待在王府之中，二人抵达时，王府管家早早在门前等候，见了二人分外热忱，连忙引着他们前往花厅。
英王爷端坐花厅，见到二人过来十分欣喜。
行过礼、闲谈片刻后，慕知微为英王爷诊脉，随后去了灶房。
她无需亲自下厨，只指点王府厨子处理竹荪以及笋子。
在灶房停留两刻钟，确认厨子记住她说的做法，慕知微才回到花厅。
英王爷同安止戈正对坐饮茶，她隐约察觉二人之间气氛有异样，却并未放在心上。
落座饮下一口清茶，对上英王爷暗含期待的目光，浅笑道：“就等着吃了。”
英王爷颔首：“单衡时常夸你厨艺，前日那锅鲜汤更是回味无穷，今日我可要好好品鉴一番。”
“我不过只是指点几句，真正手艺精湛的是王府厨子。”
“府中厨子日日皆是同样菜式，乏味的很。”
闲谈间，二人话锋转到殿试之上。
英王爷宽慰慕知微不必忧心，他已同一众旧友打过招呼，托众人多多照拂孟家子弟。
他又压低声音补充，六皇子也曾许诺，会暗中照看，不让孩子们受人刁难。
慕知微笑着点头，此刻觉得，平日广结善缘果然有用。
今日采摘的竹荪做成两道菜英王爷十分喜爱，当即预定下第一批竹荪，届时送入宫中呈给陛下品尝。
慕知微让他直接与单衡对接。
午膳后，慕知微同安止戈回家，到家时刚过正午。
想到孩子们殿试只是填肚子，慕知微吩咐灶房准备的补汤，吃食。
之后，慕知微和安止戈坐在院子里煮茶，静静等着。
等待的时光看似漫长，实则转瞬即逝。
傍晚时分，孩子们结伴归来，人人面带疲惫，眼底却盛满光亮。
一如往日，先用饭，随后各自休憩。
放榜之前，慕知微只让孩子们放宽心神休息，可次日清晨，孩子依旧按时习武、温书。
见他们心态这般沉稳，慕知微便不再多言。
她备下厚重礼品，带着小狗子前往温家道谢。