施粥的队伍散尽。

空地上只剩下几十口被舔得干干净净的大黑锅。

倒扣在地上，余温渐散。

风一吹，米香淡去。

太阳落下，血月升空。

青雾带来的阴冷又悄悄漫了上来。

一阵轻缓却沉重的脚步声，从空地方向慢慢靠近。

来人是个精瘦的老头。

背微驼，面皮干枯。

眼神却亮得异常，不像普通流民那般浑浊。

他身后跟着两男一女。

看着像是儿子儿媳和一个半大孩子。

个个面色紧绷。

背上都驮着鼓囊囊的大背包，沉甸甸的，一看就装了所有家底。

老头走到陈凯面前几步远。

停下脚步。

恭恭敬敬躬身一礼，姿态放得极低。

“这位大人，打扰了。”

老头声音沙哑，却很稳。

“我姓赵，旁人都叫我老赵。我们一家四口，实在没地方落脚，想在您院子前这块空地上，搭个帐篷歇一夜，您能否行个方便？”

说完。

他从怀里掏出一个布袋子。

双手捧着递过来，袋子里鼓鼓囊囊，散发着辛辣刺鼻的气味。

“一点薄礼，不成敬意。自家晒的干大蒜，能驱邪、压秽气，现在外头青雾邪性，就当……就当是我们的宿费。”

陈凯抬眼。

目光落在那袋大蒜上，又扫过老头一家。

他忽然想起一件事。

刚才领粥的时候，这几个人根本没去排队。

全城人几乎都涌向粥锅。

连平日里有点存货的人家都不愿错过一口热食。

可这老头一家。

自始至终站在远处阴影里，冷眼旁观，没有去领粥。

不对劲。

太不对劲了。

有血月的存在，昼夜温差很大。

有房子不住，非要到空地上搭帐篷。

这老头，多半是看穿了什么。

陈凯没多问，伸手接过布袋子。

他轻轻点头：“可以。就在卡车旁边搭，别越线，别吵闹。”

老赵脸上瞬间露出如释重负的表情。

又是一连几声千恩万谢。

“多谢大人，多谢大人，我们规矩得很，绝不添麻烦。”

他立刻回头，对身后三人低喝一声。

“把帐篷搭起来。”

两男一女动作麻利得惊人。

一看就是常年在外奔波的老手。

他们卸下背包，从里面抽出折叠帐篷、防潮垫、木炭、小铁锅、压缩干粮。

甚至还有一卷粗绳和一把短弩。

四人靠着陈凯那辆重型卡车侧面，避开风口，飞快搭起四个小帐篷。

挤在一起却井然有序。

帐篷刚扎好。

老赵就取出小锅，架在几块石头上，升起篝火。

锅里没有米。

只是把压缩饼干放进锅里，又倒了点水，煮成糊糊。

吃的寒酸无比。

陈凯靠在门边，不动声色地观察。

老赵看似普通老头。

可眼神锐利，举止沉稳。

家人训练有素，明明物资稀缺，却不去领那碗粥。

他绝对不是普通人。

不远处。

周伯仿佛察觉到目光，抬头朝陈凯笑了笑。

暮色渐沉。

青雾把天空压得更低。

淡金色防护罩依旧在城外滋滋作响，金光黯淡得像是随时会熄灭。

身旁传来一阵沉稳的脚步声。

是队长。

陈凯转过身，有些意外。

“你怎么回来了？我还以为，你这段时间都会留在城主府值守。”

拓路人序列。

是维持希望之城防护罩的核心力量。

缺了他们。

能量盾强度会暴跌。

根本扛不住青雾里那东西的侵蚀。

队长苦笑一声，摇了摇头。

“城主说，今晚诡异不会进攻，让我们八个拓路人序列超凡者，全都回家休整。”

这话一出，陈凯眉头瞬间拧紧。

“全都回去？”

“嗯，一个不留。”

队长压低声音，脸色也不太好看。

“我总觉得不对劲，那青雾浓成这样，怎么看都像是要爆发的前兆，偏偏选在这个节骨眼把我们撤下来……”

陈凯没说话。

心底那股违和感越来越重。

城主主动撤掉守护防护罩的核心战力。

这哪里是休整，分明是自毁长城。

事出反常，必有死局。

可他没有证据。

也猜不透城主真正的杀招是什么。

只能压下疑虑，点了点头。

“自己小心，今晚别睡得太死。”

“嗯。”

队长神情凝重，走入自己的院子。

没过多久。

娜娜、小妹和苗疆五姐妹的二姐一脸疲惫地回来。

二姐眼眶发红，声音沙哑。

“还是没找到四妹……内城、外城、巷子角落、甚至废弃楼里，全都找遍了。一点痕迹都没有，就像从来没存在过。”

娜娜摇了摇头，叹了一口气。

想要出声安慰，却不知道怎么开口。

她就曾经与小妹失散。

最理解失去亲人的痛苦。

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