话音未落，他手臂一挥，一群恶灵便黑压压扑来，裹着腥风直冲顾长渊与火麒麟。
眼看就要撞上，顾长渊指尖忽地多出一支白笛……不知何时已握在手中。
笛声一起，初时低沉，如风过石隙；转瞬拔高，尖利得刺人耳膜。
恶灵们起初还绕着打转，龇牙咧嘴，浑不在意；可不过几息，脚步就乱了，爪子捂住双耳，嘶吼连连：“停！快停下！”
顾长渊充耳不闻，指腹稳稳按着笛孔，气息绵长。
火麒麟立在一旁，眼睁睁看着两个靠前的恶灵喉间“噗”地迸开一道血线，身子一软，当场溃散成灰。
它尾巴轻轻一甩，心下啧了一声：单凭一支笛子，就把这群东西碾得连渣都不剩……这人，真不简单。
那边头领脸色铁青，手下接连倒地，再撑不住，嘶声喊道：“住手！咱们堂堂正正打一场！”
顾长渊没应声，只把笛子垂下三寸，目光冷而直：“可以停。但你得说清楚……谁派你们来的？”
头领一怔，嘴唇微动，没出声。
顾长渊嘴角一挑：“火龙珠沉寂万年，突然现世，你们赶得比苍蝇还勤。总不会是自己闻着味儿找来的吧？”
头领喉结滚动，额角渗汗。
“说不说？”顾长渊指尖在笛身轻叩两下，“再拖，下一个就是你。”
火麒麟适时接了句：“确实好听。”又歪头补了句，“再吹一段，我也爱听。”
头领猛地抬头，眼底发红：“……申公豹。”
顾长渊眉峰一蹙：“申公豹？”
他转头看向火麒麟。火麒麟也摇头：“没听过。”
顾长渊盯紧那头领：“若骗我……”笛子又抬起了半寸。
“不敢！”头领脱口而出，声音发颤，“是他用‘蚀魂钉’钉进我们命门，逼我们来的！他说火龙珠若落旁人之手，我们就全得爆体而亡……我们真不是对手啊！”
顾长渊松开笛子，随手拎起一个瘫软的恶灵，直视其眼：“申公豹怎么治你们的？”
那恶灵抖得像筛糠：“钉……钉在后颈第三骨节，每日子时发作，痛得想把自己撕开……求您……救救我们……”
顾长渊松手，任它跌回地上。
他扫了一圈残存的恶灵，声音平平静静：“我救不了你们。你们替人抢火龙珠时，可想过……若今日败的是我，你们会留我活命？”
众人哑然。
他顿了顿，转身欲走，又停步，背对着他们道：“这次放你们走。下次再见……”火麒麟喷出一口灼热白气，映得他侧脸一亮，“你们就真成灰了。”
“怕是比他更惨些，晓得不？”
恶灵们已吓破了胆，眨眼间便从顾长渊眼前散得干干净净。
唯独那领头的，没走，只默默缀在顾长渊身侧。
顾长渊皱了眉：“不是放你们走了？还不快滚？再磨蹭，我可就要反悔了。”
见对方仍杵着不动，他略一挑眉：“方才话已撂下……准你们走。再不挪步，就别怪我动手收人。”
那首领却“扑通”一声跪倒在地。
顾长渊一怔：“怎么，不走？”
那人垂着头，声音发哑：“往哪儿走？回去交不了差，他当场就能打得我魂飞魄散……您若肯搭把手，我这条命，就全托付给您了。”
顾长渊本不想沾这摊浑水……这厮平日作恶惯了，哪来什么善念可言？可瞧着他额角青筋直跳、指尖发颤的样子，心口忽地一软。
不知怎的，话就出了口：“行，我帮你。”
那首领猛地抬头，眼都亮了：“谢顾长渊！您救我一命，往后刀山火海，随您吩咐！”
顾长渊忍不住笑了一下，语气却沉了下来：“先说清楚……申公豹在哪儿？我要当面问问他。”
一提这名字，那首领脊背一僵，脱口道：“他……应在截教。”
“截教？”顾长渊微愕，“我刚从那儿出来，没见着他。”
首领倏地绷紧身子，警觉盯住他：“你刚从截教出来？你是……截教的人？”
顾长渊略一思忖：“眼下算挂个名，骨子里却还沾不上边。他真在那儿？”
“千真万确！前脚我还跟他照过面。”
顾长渊不再多问，带着火麒麟与那首领转身折返截教。
可眼前这截教，分明与记忆里不同……殿宇歪斜，廊柱蒙尘，连守门的童子都不见一个。
他略顿片刻，径直朝后山偏僻处走去。那里他熟，当年扫过三年落叶。
果然，在松林深处的石榻上，申公豹正仰面酣睡，衣襟半敞，发带歪斜。
顾长渊抬脚踢了踢石榻边缘：“申公豹？”
那人惊坐而起，一眼认出顾长渊，脸色霎时发白……这人怎会在这儿？莫非是来寻仇的？
念头还没转完，顾长渊已失了耐性：“是或不是，给句痛快话。不是，我转身就走。”
申公豹喉结一滚，硬着头皮应道：“是我。”
“找我何事？”他强撑镇定，“有话直说，别绕弯子。”
顾长渊朝后一挥手。那首领立刻现身，死死盯着申公豹，嘴角扯出个冷笑：“申道兄，如今行善积德，就能抹掉你亲手推我入地狱的账了？”
申公豹面色一滞。
“我为何来？”顾长渊目光如刃，“就为他。你得把事说清……为何驱使恶灵抢火龙珠？别装傻。珠子现在我手里。”
他摊开掌心，赤光灼灼，“有本事，尽管来拿。拿得走，归你；拿不走……你得认罚。”
申公豹刚还和颜悦色，转眼就被逼到墙角，一时竟张口结舌。
旁边那首领又插话，嗓音尖利：“没错！就是你派我们去找珠子！如今火麒麟都在这儿，只要你能从它主子手上夺过去……我立马奉你为尊！”
申公豹额角沁汗。躲？躲不开。退？众目睽睽，脸往哪儿搁？
他咬牙抬头：“好！我应你……但事毕之后，谁也不许再提！”
“成。”顾长渊点头，“你说话算数，我也守诺。”
话音未落，两人已动上手。
顾长渊早知他不是对手，可申公豹偏要硬撑……面子压过性命，修为输给了心气。