“这不奇怪。此番动静不小，旁人岂能不留意？不过无妨……你们来了，便已足够。这一趟，我必不让你们白跑。”

“等人都到齐了，再细说原委。眼下讲出来，反倒叫你们心里发沉。”

话音落下，三霄姐妹与赵公明一齐颔首。

“谨遵教主法旨。若无他事，我等先行告退。”

“去吧。只一点……下去后莫多言，各自稳住心神，守好本分。”

顾长渊这话出口，三人与赵公明应声点头。他们素来寡言，从不妄议是非，这叮嘱听来自然，也无需多表。

目送几人背影远去，顾长渊嘴角微扬。这几个徒弟，他信得过。既已归来，心便落定。

最放心不下的，原就是三霄与赵公明……尤其赵公明，心思澄澈，毫无防备，一张嘴就能把申公豹哄得团团转。

那人舌绽莲花，死的能说活，假的能说真。正因如此，顾长渊才将他拘在金鳌岛，宁可严管，也不放他出去陪申公豹一道送命。

“总觉得师傅这次行事，透着股说不出的紧要……和从前不大一样。”

“兴许真是变了。但事已至此，多想无益。”

“别的倒罢了，就怕师傅真把咱们扣在这儿……道场回不去，家也归不得。看他张罗着把岛上各处洞府一一整饬，说是为来人安顿……哪是为‘来人’？分明是为我们预备的。若只住个一两日，何须这般费力？”

“行了，走不走的，我不急。能日日近着师傅，已是福分，可不想被你们几句话搅了这份亲近。”

三霄对顾长渊向来敬若神明，巴不得时时随侍左右。

可惜身负修行，各有职守，不能久留。如今困在金鳌岛，不知何时方休，人人心里都像揣了团毛线，理不出头绪。

正这时，岛中弟子陆续返岛。不多时，山径、崖台、殿前空地，人影渐密，金鳌岛几乎被填满。

顾长渊扫了一眼，知道时机已到。再拖，恐生变故。他召众至广场，众人屏息而立，目光齐刷刷落在他身上。

“召你们回来，可知所为何事？”

“封神榜的事，你们多半已听说。此事于你们而言，本非必经之路……凭你们的根基，自有成神之途。可若贪图捷径，反失根本：修为自此停滞，受天庭节制，再难回归截教。”

他顿了顿，目光缓缓掠过每一张脸。

“愿意入榜者，我允你去。但有一条……莫拉扯同门，莫牵连截教。此劫，截教不蹚浑水。若全教卷入，截教二字，便只剩碑上刻痕。”

“天庭缺人，阐教、西方教人手不足，这才盯上咱们。拿你们去凑数，不是抬举，是借刀。”

“想去，私下告诉我，我替你报上名。但若选这条路，便再无回头余地……自己想清，别糊里糊涂点了头。”

众人静默片刻，有人喉头微动，有人垂眸不语，有人悄悄攥紧了袖口。

听到顾长渊这话，众人一时静默下来。心口像压了块石头，沉甸甸的，不知该点头还是摇头。

这事听着是条路，可细一琢磨，又像在刀尖上走……真迈出去了，怕是再难回头。

底下弟子们个个屏息，眼睛亮得发烫。封神二字，早就在私下传过不知多少回，可谁也没听清过实情。

如今师父亲口提起，哪能不心头发热？可热归热，没人急着应声。

都盯着顾长渊的脸色，想从他眉梢眼角里，抠出一句准话来：去，还是不去？

有人攥紧了袖子。根脚薄、灵脉滞、打坐三年不如旁人一日吐纳……这类人心里最清楚：自己拼尽全力，也摸不到圣境的门槛。

若真有个机会，哪怕舍了肉身、断了前程，换一身仙骨金敕，也值。

“有几人，倒适合上榜。”顾长渊声音不高，却字字落进耳里，“譬如那些修不出名堂的，再熬百年，也不过原地打转。既成不了圣，不如把这副皮囊交出去，换一个正神位份。”

他顿了顿，目光扫过前排几个气息沉稳的弟子：“至于修为已稳、道基扎实的，我劝你们别凑这趟浑水。你们的路，还在自己脚下。天庭的印戳一盖，便再难挪动半寸……今日什么境界，明日、万年之后，还是这个境界。”

底下有人喉结动了动，想说话，又咽了回去。

“所以，想清楚再走。”顾长渊缓声道，“不入榜的，留金鳌岛；愿上榜的，出岛去。我不拦，也不推。”

话音落下，良久无人动弹。

风没响，海没浪，连衣角都懒得掀一下。顾长渊等了半晌，见没人抬脚，反倒怔住了……

原以为会争着往外涌，谁知一个个钉在原地，连眼珠都不肯多转。

他眉头微蹙：“怎么，真没人想去？”

底下弟子你看看我，我看看你，最后齐齐点头。

一个瘦高些的青年往前半步，声音不大，却清楚：“教主，我们想过……成了神，确实威风。可威风之后呢？再不能参玄、不能再悟道、连心火都养不旺……那还叫修行吗？不如守在这岛上，日日听涛，年年观星，至少……还能试试。”

旁边有人接话，嗓音有点哑：“跟脚差，是命。可拿命换来的‘神’字，若连‘修’字都容不下，要它何用？”

顾长渊静静听着，没打断。末了，只轻轻一叹：“真想好了？”

众人没答，只是垂手立着，肩背挺直，像金鳌岛礁石缝里长出来的松，硬，也静。

顾长渊想再听一遍弟子们的真实心意。话音刚落，众人齐齐点头……没人计较这些规矩，只要能留下，蹲守金鳌岛便心满意足。

他反倒一怔：原以为会有人犹豫，甚至请辞，却没料到人人笃定。既如此，他也不强求去留，能帮一把便帮一把。

“既然主意已定，从今日起，秦皇岛大门紧闭，封神未毕，不得开启。”

他顿了顿，目光扫过一张张脸：“金鳌岛，只许进，不许出。没有我亲口准许，谁也不能踏出半步。”