诸葛亮归成都已有三日。

这三日里，他处理朝事、敲定联吴北伐盟约、安顿家事之余，特意抽空亲赴江府，登门探望尚在休养的江左。

世人皆知北伐征战，说到底打的就是粮草、军械、银钱，归根结底便是烧钱耗力。纵然江左早已大度应允，将爱女江画大婚所得的全部珍宝贺礼，尽数捐出填充北伐军资，解了蜀军大半财用之急。可诸葛亮素来精打细算、为汉室分毫必争，认准了江左富可敌国、家底深厚这头“肥羊”，秉持着能多薅一分、便多一分北伐底气的心思，半点不肯轻易松口。

夜深人静，江府密室密闭，隔绝内外耳目。

屋内烛火幽幽，二人相对而坐，褪去朝堂君臣、挚友的体面拘束，全然是一副随性闲谈的模样。为着北伐钱粮调度、物资补给，两人你一言我一语，时而争执计较，时而笑语折中，连吵带闹、细细密谋许久。诸葛亮步步算计、软磨硬泡，尽数敲定各项资助事宜，直至心中所有盘算落地，再无缺憾，才心满意足、欣然离去。

江左立在廊下，目送诸葛亮远去的背影，晚风微凉，拂动他单薄衣衫。

此刻他心中百感交集，暗藏万般纠结。

他心中清清楚楚知晓，此番诸葛亮二伐祁山，首当其冲便是死守陈仓的郝昭。郝昭守城天赋冠绝大魏，擅筑城防、精通攻守，坚韧顽固、悍不畏死，是诸葛亮北伐路上最难啃的一块硬骨头。

其实不止如此，郝昭军中，他早已安插了不少人手，只要他一声令下，便可不动声色除掉郝昭，为蜀军扫清障碍，不费一兵一卒拿下陈仓。

可那日复一日、撕心裂肺的天道反噬，早已让他心有余悸、心生畏惧。

仅仅是暗中保住一个马谡，便让他三十日炼狱洗脉、元气大伤，至今身子依旧虚弱乏力，久久未能复原。

天道制衡，逆天必罚，从无例外。

是此番他再出手干预战局、篡改战将生死，强行帮诸葛亮破局，届时降下的天罚，定然比上次更加酷烈，轻则修为尽废、缠绵病榻，重则神魂受损、性命难保。

他着实怕了。

权衡再三，江左终究压下心中出手相助的念头。

前路艰险，成败得失，便让诸葛亮自己去亲身历练、迎难而上吧。谋事在人，成事在天，这一次，他绝不逆天插手。

夜色渐深，月落星沉，整座成都沉寂安宁。

连日休养疲惫缠身，江左早早便已安寝，屋内静谧安然，唯有浅浅的呼吸声萦绕。陶芷兰依偎在身侧，睡得安稳沉静。

夜半时分，万籁俱寂。

忽的，府外传来一阵急促沉急的敲门声，打破深夜宁静，伴随着护卫钱二压着急切的低唤：

“先生！夫人！镇南将军府赵统公子连夜登门，急事求见！”

夜色寂静，这几声呼喊格外刺耳，瞬间穿透静谧的卧房。

熟睡中的江左骤然惊醒，镇南将军？心头猛地咯噔一沉，一股不祥的预感瞬间席卷全身。

赵云！

那位一身是胆、纵横沙场半生、唯一留存于世的五虎老将，自箕谷归蜀后便缠绵病榻，日渐衰弱。他心中早已隐隐预料到这一日，可当真听闻深夜急报，依旧心神震颤。

来不及细想，他立刻抬手轻轻拍抚安抚身侧惊醒的陶芷兰，温声叮嘱：“无事，你继续安睡，我去去就回。”

说罢，他迅速披上衣衫，不顾身体尚且虚弱，快步推门而出，随钱二匆匆赶往前厅。

前厅烛火仓促点亮，光影摇曳。

一身素衣的赵统静静立在堂中，身形紧绷，双目通红肿胀，眼底布满血丝，面色惨白憔悴，脸上泪痕未干，浑身笼罩着极致的悲戚与慌乱。

见江左匆匆赶来，赵统再也克制不住眼底悲意，大步上前，哽咽出声，声音颤抖沙哑，带着无尽无助：

“江叔……我父亲快不行了！弥留之际，他想见您一面！”

江左心口骤然一紧，脚步顿在门槛处，一股寒凉顺着脊背往上窜。

“备马。”他沉声吩咐。

钱二不敢耽搁，快步往外奔走。

江左转过身，回头望了一眼内院，终究没有回去惊动一众女眷。此刻多说什么都已是徒劳。

马车在深夜长街上疾驰，车轮碾过石板路发出沉闷的声响。府衙外站着几名垂首的赵家亲卫，个个神色黯然。

踏入赵云卧房，一股浓重药味扑面而来。帐幔半掩，昔日横枪立马的老将，干瘪地卧于床榻之上。盔甲早已卸下，一身素布中衣，脸色灰白，呼吸微弱而断续。赵广则立在床榻边，双目垂泪。

赵统轻步上前，低声道：“父亲，江叔来了。”

赵云费力地掀开沉重的眼皮，浑浊的目光寻到江左，眼神微微一亮。枯瘦的手微微抬起。

江左快步走到榻边，俯身下去，伸手握住那只冰凉干枯的手掌。

“子龙将军。”

赵云喘了几口粗气，气息时断时续，声音轻得如同风中残烛。

“我……征战一生……追随先主……匡扶汉室……子越。。我们相识二十年。其实我和主公一样，看不透你。”他顿了顿，目光牢牢锁在江左身上，“我大限将至，唯独放不下两件事。北伐大业，还有……汉家的前路。”

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