这两天进城的车马数量激增。

而且每一辆车的车篷都压得极低，遮得严严实实。

凭他的经验猜，里面装的绝不是粮草，而是沉甸甸的钱币。

他与宋丹碰头后迅速达成一致：加强城内治安，特别是夜间巡逻的力度必须翻倍，绝不能出乱子。

另一边，主簿黄洪这几天为了凑钱，真是把脑细胞都快烧干了。

软磨硬泡之下，终于从夫人手里套出了陪嫁妆银。

他又翻箱倒柜，把平日里赏赐给小妾的金银首饰搜刮一空。

前前后后算下来，足足攒下了二十万钱。

今晚回到家，他特意把钱摊开，又仔细数了一遍。

心里暗自盘算：这下够本了。

两千亩田产到手，等将来告老还乡，也能做个逍遥自在的地主老爷，衣食无忧。

正琢磨着，下人匆匆来报，门口来了几位自称是故交的朋友，求见。

黄洪现在的住处实在寒酸，连个像样的书房都没有。

碍于面子，他只能把这批客人迎到堂屋接待。

不多时，几个人鱼贯而入。

黄洪定眼一看，都是平日里跟着自己混的几个下属，每个人手里还提着不少礼品盒。

他眉头一皱，佯装不悦：“兄弟们，这是什么意思？大晚上的搞这些虚礼干什么？”

领头的是老李，他站出来拱手道：“黄哥，弟兄们一直佩服您的手段。”

“我们几个回家东拼西凑了点底裤钱，想合伙买点荒地。”

“但这行水深，想请您帮忙掌掌眼，当个中间人牵个线。”

黄洪一脸不解：“买地就是买地，哪来那么多弯弯绕？”

老李苦笑一声：“咱们哪像您那样家里有矿？”

“单干肯定不行，容易被人宰。”

“刚才大家私下合计过了，打算凑一起买一千亩荒地。”

“然后照着您改良农田的法子弄，说不定能搏出一个前程。”

听到这番话，黄洪眼底闪过一丝亮光。

他忍不住拍了一下大腿，满脸赞许。

“好小子！跟了我这么久，总算开窍了。”

“有胆识，也有脑子！”

“这中间人，我当了！”

话音刚落，他便急着催促：“别愣着了，快去取纸笔过来！”

老李动作麻利，自怀中摸出纸笔，脸上堆起笑：“黄爷，咱可都备齐了。”

黄洪听得舒心，仰头大笑，手掌重重落在老李肩头，透着股熟稔劲儿。

他接过工具，神情肃穆，一笔一划勾勒契约条款。

出资几何，日后田产如何均分，字字句句清晰见底，毫无晦涩难懂之处。

众人审视片刻，皆无异议，随即郑重落笔，指印重重按压其上。

茶过三巡，闲话家常过后，人群散去，只余堂屋寂静。

待外头没了动静，黄洪正妻从内室踱步而出，面上带着几分歉意。

“老爷，前几日是我眼拙，没瞧见这买卖的魄力。”

“往后您指哪，我和二妹打哪，绝不含糊。”

黄洪闻言，心头蜜意翻涌，目光顺势在那如雪颈项上游移，透着毫不掩饰的轻佻。

他咧嘴一笑，言语间尽是暧昧：“既如此，今夜你俩一道过来？”

妇人眼波流转，似嗔似喜地瞪他一眼，嗓音软糯：“去你的！”

“成，今晚我在房里候着，让二妹也来。”

“我得先上街置办些食材，韭菜炒蛋、爆炒腰花，得给老爷好好补补身子。”

沔阳县荒地售卖前夕。

晨光熹微，淡金色的光晕轻柔覆盖大地。

空气里躁动着不安与期盼，连风似乎都加快了流速。

街巷间车马喧嚣，人流如织，似在传递某种紧迫的信号。

刘夏与杨任并未因忙碌而懈怠，于微光中切磋武艺。

朝阳勾勒出两人矫健轮廓，拳 错间劲力暗藏。

几 防下来，默契渐生，汗水顺着额头滑落。

收势后，刘夏拂去衣尘，转身向县衙方向走去，需得洗漱一番以应接下来的繁杂公务。

杨任却兴致未消，翻身跨上马背，双腿紧夹马腹。

战马嘶鸣，四蹄腾空，径直奔向城外校场。

刘夏余光瞥见，那马匹并无马镫支撑。

但他观察良久，发现杨任骑姿稳当，招式舒展，丝毫不受羁绊。

既然不影响发挥，刘夏便未多言。

心中暗自盘算：暂且由他去练，待时机成熟，再行配备新式马镫。

免得真到了缺镫之时，反失了骑马的本事。

县衙后院的水声刚停。

刘夏抹了把脸，还没坐稳。

外头就传来动静。

那是车轮碾过青石板的闷响。

沉稳，缓慢，却透着股子熟悉的节奏感。

由远及近。

刘夏心头一跳。

这调调，太像自家那头老牛拉的板车了。

他抓起外套，推门而出。

院子门口，老潘已经杵在那儿好一会儿了。

老头子缩着脖子，眼睛却瞪得溜圆。

他在刘家干了半辈子，这点眼力见还是有的。

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