此刻，百姓们如潮水般涌向中心广场。

有人是为了生计，眼里闪着光，低声商议着田亩利弊。

有人纯属看客，抱着猎奇心态，想瞧瞧这破天荒的买卖如何成交。

往日喧闹的街道，因闭市而显得格外空旷。

唯有脚步声杂乱响起，或急促，或迟疑。

拉货牛车轱辘转动，发出“吱呀”

声响，在这静谧中格外清晰。

辰时过半，八点整。

刘夏回到住处，洗脸更衣，收拾得精神抖擞。

顺手在饭堂吞下几个热包子，垫了垫肚子。

随后大步流星，直奔主席台。

台上，父亲刘大祭酒与各路主事官员早已落座。

气氛肃穆，秩序井然。

负责具体售地事务的主簿宋丹，正立在竹签筒旁待命。

一众佐吏按序排列，静候指令。

刘夏上前，向父亲行礼问安。

随后在刘大祭酒与老潘之间坐下。

老潘凑近耳畔，压低声音：“少爷，姚广孝那边已经打点妥当。”

“村里的事宜也安排完毕，您尽管放心。”

刘夏微微颔首，未发一言。

他的视线越过人群，投向姚广孝所在的方向。

姚广孝步履沉稳，自高台拾级而下。

他驻足于广场 那尊日晷旁，指尖轻触晷针投下的阴影，确认时辰无误。

抬手示意。

身旁佐吏高举铜锣，用力挥臂。

“铛！铛！铛！”

金石之音穿透耳膜，瞬间压过了广场上如潮的喧哗。

喧闹戛然而止。

无数道目光齐刷刷汇聚向主席台，以及站在台侧的宋丹。

空气仿佛凝固，只待这卖地大戏正式开场。

县令刘大祭酒整了整衣冠，神色肃穆地起身。

他环视四周，声如洪钟：

“沔阳百姓，今日乃是我县开基立业之关键一役！”

“昔日荒地遍野，杂草丛生，既荒废了良田，又断了大伙的生计。”

“为求五谷丰登，保境安民，本官今日决意将这沉睡的土地唤醒，公开出售！”

“此非小事，关乎全县荣辱，更系诸位衣食温饱。”

“愿出资者倾囊，愿出力者挺身，共筑沔阳盛世。”

“细则已张贴于各处通衢，此处不再赘述。”

“接下来，由主管农税的主簿宋丹，为大家再作宣示。”

宋丹上前一步，双手捧起那张早已备好的告示。

他另一只手紧紧攥着刘夏亲手打造的铁皮扩音筒。

深吸一口气，气沉丹田。

扩音筒将他的声音放大数倍，清晰地送入每个人耳中。

“听清楚了！”

宋丹嗓音嘶哑却极具穿透力：“第一块标的，城南黄家庄外，共计三十二万亩荒地！”

“优先乡绅大户认购！”

话音落下，宋丹迅速退至一旁，抓起茶盏猛灌一口。

嗓子眼儿 辣地疼，急需茶水润喉。

然而，台下死寂一片。

无人举牌，无人上前。

那些平日里在街头巷尾指点江山的乡绅们，此刻一个个低垂着眼帘，或交头接耳，或眼神闪烁。

谁也不敢做那个出头鸟。

场面一度陷入尴尬的冰点。

宋丹心头一紧，知道硬推不行，得给个台阶，更得下剂猛药。

他再次举起喇叭，语气陡然变得急切而 ：

“各位父老！丑话说在前头！”

“今日首拍底价，每亩仅收一百文钱！”

“但若今日未能售罄，明日重启二次拍卖，价格翻倍，每亩两百文！”

“到时候，莫要哭着喊着说没抢到！”

“更有言在先，今曰首位成交者，即便抽到的地块不相连，亦免收五十文的调剂差价！”

“机不可失，时不再来！想发财的，动动手啊！”

这番话如同一颗石子投入平静的湖面。

虽然还未激起巨浪，但也引起了不小的涟漪。

站在一侧的主簿黄洪，目光灼灼地盯着刘夏的方向。

他屏住呼吸，满脸期待地等待着这位幕后推手的下一步棋。

刘夏眼风一扫，黄洪心领神会。

他起身，冲着台下老李狠狠挥手。

老李等了半晌，见信号亮起，立马跨步上前，嗓门拔高八度：

“我家老爷，包圆三千亩！”

这一嗓子，算是给沔阳县卖地开了个炸裂的头。

话音未落，老李招呼跟班，推着装满银钱的木车，径直来到宋丹跟前。

宋丹今日布下天罗地网，几十号办事员严阵以待。

铜钱哗啦作响，众人当着满场百姓的面，手脚麻利地清点起来。

片刻后，账房头目汇报道：

“宋大人，金银折算加现钱，刚好三十万文，不多不少。”

宋丹朗声喝道：

“成交！来人，请买家上台抽签。”

老李干脆利落，一把抓出三十根竹签，递给身旁佐吏。

佐吏对照地契册子，挑出几块连片的荒地。

老李拿着竹签，转身去办证件。

他特意吩咐：

“分两张证，老爷名下两千，我名下留一千。”

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