第四声丧钟补响以后，阿德里安还不是国王。

死讯传出后王都降旗，可白烛宫没有门，继承议会只到十一人；王冠本身也要等七誓完成才认可新主。

西境公爵不肯等。

“没有国王，边境军令不能换印。”他说，“北墙誓火已弱过一次。若殿下坚持先完成婚礼，至少应戴冠确认继承。”

王室术士反对：“龙火王冠与七誓相连。三誓不足，强戴会发生什么，无人试过。”

“先王死在第四誓以前，也无人试过。”

“正因为无人试过——”

“所以所有人都只会说等。”

公爵说这句话时看了艾琳一眼。刚才修复房里那个横跨地面的介词还在，没人敢踩第二次。费雷尔已抱着校样离开，走前没有再叫她写排印说明。

阿德里安道：“试冠。”

艾琳抬头：“现在？”

“现在。”

“若王冠拒绝呢？”

“它不会。”

他说得像一份没有“或许”的终稿。

试冠礼设在王座厅。

这次宫殿主动开了笔直红毯路。仆役走了三日弯路，继承人要戴冠时，墙却比礼官都识趣。

念一仍得去。

七誓见证人的名字已经写进龙约书。加冕前至少四人须在场，其余是西境公爵、王室术士和分过念一橘皮的老公爵。老公爵得知只有仪式酒，颇为失望。

蕾奥诺拉没有来。

她仍在宴会厅陪丈夫与长子。阿德里安派人去请，回来的人说王后只答了一句：“你父亲第一次戴冠时也没让我看。”

龙火王冠被锁在王座后的石龛里。

它只是一圈暗金冠环，七枚尖齿对应七誓。前三枚有红火游动，后四枚仍黑着。

术士戴上厚手套，把冠取出来。

手套立即冒烟。

“殿下，”他又劝一次，“至少完成第四誓。”

“边境军令等不到明夜。”

“可——”

阿德里安伸出手。

术士将王冠放到他掌中。

暗金冠环起初只发出微弱红光。阿德里安右手的丧钟伤还缠着布，便用戴黑手套的左手托住另一边。他走到王座前，转身面向十一名继承议员。

艾琳看着那只黑手套。

“你的左手本来就有旧伤。”

“还能用。”

“王冠若从里面烧呢？”

“那就两只手一起摘。”

他说得很随便。艾琳却知道，十年前北境誓火熄灭、马提亚斯的遗体运回王都时，阿德里安曾空手抓过重新点燃的火盘。左手自此怕冷，也怕太热。他从没让宫廷画师画进去。

“可以等第四誓。”她说。

阿德里安看她：“你的契据也等？”

艾琳不说了。

礼官念道：“奥古斯特·瓦伦之子，洛因王国未燃之冠阿德里安，你是否愿承受旧王留下的边土、债务、姓名与火？”

“愿意。”

“是否愿在王国不再承认你时，交还此冠？”

阿德里安停了一下。

这一句不在民间流传的加冕词里。

“愿意。”他说。

他将王冠戴上。

前三枚冠齿同时亮起。

火不是从外面烧来，而是从金属里面透出来。阿德里安额头先出现一道红线，紧接着整圈冠环变成近乎白色。

他膝盖一弯。

王室术士伸手去扶，隔着手套也被烫得缩回。阿德里安没有跪下，右手撑住王座扶手，试图自己把王冠摘掉。

冠环像长进皮肤。

第四枚黑色冠齿在他头顶轻轻震动，却始终不亮。

“取下来！”艾琳喊。

两名近卫同时上前。阿德里安先一步用左手抓住冠环，硬往上掀。黑手套瞬间焦缩，空气里全是烧皮革的味道。

王冠被扯离额头。

一小片皮肤跟着揭开。

阿德里安把冠扔回石台。暗金环滚了两圈，七枚尖齿朝下扣在桌面，火光很快熄灭。

王座厅无人出声。

阿德里安额前的血顺鼻梁流下来。他左手仍保持抓握姿势，焦黑手套粘在掌心。

西境公爵最先开口：“王冠亮了三齿。”

“也拒绝了后四齿。”术士道。

“这说明前三誓有效，继承没有疑义。”

“说明七誓未完。”

“够发边境军令吗？”

一群人当着流血的继承人争论这三齿究竟算成功一半，还是失败大半。

阿德里安拿礼官递来的布擦掉额头血。

“对外宣布试冠完成。”他说。

术士看向他：“完成？”

“王冠确认瓦伦血统。正式加冕待七誓后举行。”

“它烧伤了您。”

“试冠灼热是旧仪的一部分。”

“旧仪没有这一部分。”

“从今天起有了。”

他语气很稳。只有左手在抖。

文告没写王冠黏住皮肤，也没写第四齿不亮。王都只会知道继承人已获龙火确认，军令可暂用王储印。

阿德里安回到宴会厅。

死人仍在吃东西。蕾奥诺拉正替马提亚斯整理袖口，看见次子额前包扎，只问：“戴上了吗？”

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