画舫外，河岸边。

赵媒婆缩在茶摊最里头那张歪脖子柳树下的条凳上，面前摆着一碗已经凉透的粗茶，却连碰都没碰一口。

她的两只手揣在袖子里，指头绞着帕子，眼睛却一眨不眨地盯着河面上那艘画舫。

赵媒婆伸长脖子瞅了两眼，确认那位宋姑娘朝着自己指的方向过去了。

她本该松一口气，可她那颗心反倒悬得更高了，像被人用一根细线吊在嗓子眼上，上不去也下不来。

她端起茶碗喝了一口，凉茶涩得她直皱眉，又放下了。

“应该……应该没事吧？”

她小声嘀咕，声音压在喉咙里，像是在安慰自己，“那画舫上安排的人，是刘嬷嬷亲自交过来的，听说是府衙那边的大人介绍的，体面得很，随便哪个姑娘看了都得点头……”

她越说越没底气，声音渐渐小了下去。

她做媒婆二十多年，牵过的线、说过的亲没有一百也有八十。

哪一桩不是她前后打听、左右掂量，把两家的底细摸清楚了才敢牵的？

可这一桩，从头到尾她就是个跑腿递话的。

那位刘嬷嬷是什么来头，她不知道。

那画舫上坐的是谁，她也没见过。

婚帖是谁拟的、怎么拟的，她更是一概不知。

她只知道，对方给了她一百两银子，让她把那位从安阳县来的宋姑娘引到画舫上去。

一百两。

她干了半辈子媒婆，一年到头也就挣个十几两。

一百两，够她给儿子在镇上盘一间铺面了。

可那宋姑娘……

赵媒婆脑子里浮现出那张清秀白净的脸，和那双清亮得像山泉水似的眼睛。

那就是个普通姑娘，瞧着是有些主见，但看谈吐和衣着打扮，也不像是什么大富大贵的人家。

这样的人，怎么就惹上了刘嬷嬷那等人物？

她正胡思乱想着，一道阴影忽然罩了过来。

赵媒婆抬起头，脸色瞬间一变。

她连忙堆起满脸讨好的笑，从条凳上弹起来，弯着腰，声音又软又腻：“哎哟，刘嬷嬷！您来了！快坐快坐——”

来人是个五十来岁的妇人，穿着一身洗得发白的深褐色比甲，头发梳得一丝不苟，用一根素银簪子别着。

她生得清瘦，颧骨高耸，嘴唇薄而紧抿，一双浑浊的眼睛里透着一股惯于发号施令的冷漠。

她没有坐，也没有理会赵媒婆那副殷勤，只是微微垂着眼皮，声音又冷又平：“那个宋晞，进入画舫了？”

赵媒婆连忙点头，声音里带着一种邀功的急切：“进了进了！我亲眼看着她走进去的，连孩子都带进去了！”

她往前凑了半步，压低声音，语气里满是笃定：“刘嬷嬷您放心，那画舫上的人，可是您亲自安排的，我绝对不敢打一点马虎眼！”

她又像是怕对方不信，赶紧补了一句：“而且她们的婚帖我也已经写好了，就差按手印了——”

“办妥了就行。”

刘嬷嬷打断了她，语气里带着一种不加掩饰的不耐烦，像是连多听一个字都嫌浪费时间。

她从袖子里摸出一只小小的布袋，随手扔在赵媒婆脚边的条凳上。

布袋口没扎紧，白花花的银子从里头滚出来两锭，明晃晃地落在赵媒婆的眼皮底下。

赵媒婆的眼睛瞬间亮了，像两盏被点燃的灯笼。

她连忙弯下腰，双手捧着把银子捡起来，指头捏着那沉甸甸的分量，一颗心怦怦直跳。

“这是一百两。”刘嬷嬷的声音依旧冷漠，“明年的媒行行首评定，是你的了。”

赵媒婆的手猛地攥紧了银子，攥得指节泛白。

她抬起头，脸上的笑容几乎要从五官里溢出来，连声道谢，声音都带上了颤音：“多谢夫人！多谢刘嬷嬷！多谢您老人家的赏赐！我赵婆子以后一定——”

刘嬷嬷没有理她。

连斜眼都懒得再看一眼，她转过身，深褐色的比甲下摆在河风里一拂，大步流星地沿着河岸走了。

那背影走得又快又稳，脚步却极轻，像一只穿行在人群里的影子，很快就融进了河岸边来来往往的行人中。

赵媒婆脸上的笑容还挂着，举着银子的手也还悬在半空。

直到那道身影彻底消失在了河岸拐角，她才慢慢地把手放下来，脸上的笑容也一点一点地淡了。

她低头看着手里那两锭银子，白花花的，在午后阳光下泛着温润的光泽。

一百两。

够她给儿子盘一间铺面。

够她给老伴儿抓一年的药。

够她自己往后两年不用再扯着嗓子给人家说亲，不用再看人脸色，不用再受那些挑三拣四的客人嫌弃。

可她攥着银子的手却越来越紧，紧得手心都在冒汗。

她又抬头看了一眼河面上的那一艘艘画舫。

“就是个普通姑娘……”赵媒婆喃喃自语，声音轻得像是说给自己听，“也不知道是怎么惹到那些大人物的……”

“就是……就是相个亲，找个体面的好人家而已……”

“应该……应该造不成太大的问题吧？”

赵媒婆把银子塞进怀里，心却越跳越快。

她坐在茶摊的条凳上，两腿发软，像是被人抽去了骨头。

茶摊老板过来给她续了碗热茶，她端起碗，手抖得洒了半碗出来，溅在手背上烫得她一哆嗦。

她心神不宁地盯着河面，等着那艘画舫上的人出来。

河风吹过来，明明是初春的暖风，她却觉得后脊梁一阵阵地发凉。

另一边，刘嬷嬷转身离开河岸后，并没有往街市上走。

她沿着河堤拐进了一条窄巷，巷子又深又长，两边是高墙，墙上爬满了枯藤。

她走得轻车熟路，七拐八拐，拐过三个弯后，从一扇毫不起眼的侧门进了府衙后院。

府衙后院很大，前院住着知府和正室夫人，院墙高耸，门口有护卫守着。

刘嬷嬷看也没看那扇门，径直绕过主院，穿过一条夹道，走进了一处略显偏僻的侧院。

侧院里种着几株瘦竹，竹影在粉墙上摇曳，显得清冷又安静。

她推开正屋旁那间小书房的门，轻手轻脚地走进去。

刘婉儿正坐在书案后面，低头翻看一本摊开的账册。

她今日穿着一件月白色的素面绸衫，头发松松地挽着，用一根素银簪子别住，整个人瞧着一如往常的沉静平淡。

书案上摆着一盏冷茶、一方砚台、一支蘸过墨的笔，旁边还有一摞厚厚的账本。

她的手指在纸页上慢慢划过，眉心微微蹙着，像是在算一笔怎么也对不上的账。

“刘姨娘。”刘嬷嬷在书案前站定，弯下腰，恭敬地行了一礼，“事情已经办妥了。”

刘婉儿头也没抬，只从鼻子里应了一声：“办妥了就行。”

她翻过一页账本，又停下笔，在旁边的纸上写了几笔。

刘嬷嬷直起身来，没有多说什么，正要退到一旁候着。

书房的门忽然被人从外面轻轻推开了，一个穿着豆绿色袄裙的婢女急匆匆地走了进来，脚步又轻又快，脸上带着几分压不住的慌张。

“姨娘。”婢女走到书案前，压低声音开口，“夫人和大小姐刚才忽然出去了。”

刘婉儿的笔尖在纸面上顿了一瞬。

她抬起头来，眉宇间掠过一丝疑惑：“出去了？去哪儿了？”

“奴婢不知。”

婢女摇了摇头，声音更低了，“听说是不久前有人来通报了一声，夫人和大小姐听了之后都十分欣喜，立刻让人去请了城中最有名的妆娘。”

“两个人闷在房中梳妆打扮了好一阵子，走的时候，大小姐还把姨娘去年送给她的那件紫貂裘皮大衣都穿出去了。”

刘婉儿手里的笔搁在了砚台上。

她靠在椅背上，眉心渐渐蹙起，那点疑惑变成了思索，又变成了几分说不清道不明的不安。

“什么人通报的？”她问，“通报了何事？她们要去哪里？”

婢女又摇了摇头，声音里带着几分歉疚：“奴婢不知。”

“那人来得突然，我们的人隔得太远，听不真切。”

她顿了顿，斟酌着补了一句：“但是看夫人和大小姐那个架势，应该是要带着大小姐去相看什么人家。”

书房里安静了一瞬。

刘婉儿的手指在桌案上无声地叩了一下。

相看人家？

夫人带着大小姐出门相看人家，穿的是她送的那件紫貂裘皮，请的是城中最有名的妆娘，还走得那么急，像是怕晚了一步就被人抢了似的。

什么人，值得她们这么隆重？

“去。”她开口，声音不高，却带着一种不容商量的冷意，“让刘嬷嬷派几个人悄悄跟在她们身后，看看她们要去哪里，相看的是什么人家。”

婢女应了一声，转身就要走。

“等等。”刘婉儿又叫住了她。

婢女停下脚步，回过头来。

刘婉儿沉默了片刻，像是在权衡什么，然后摆了摆手：“去吧，仔细些，别让人发现了。”

婢女点头，快步退了出去。

刘嬷嬷站在一旁，看着自家主子那张微微蹙着眉心的脸，欲言又止。

刘婉儿没有看她，只是重新低下头去，翻开了那本摊在案上的账册。

她的眼睛落在纸页上，可那手指却半天没有翻动一页。

她的眉心越蹙越紧，像是有两条细细的绳结在额心处拧在了一起，怎么都解不开。

心里那股发闷的感觉又浮了上来，像有一团湿棉花堵在胸口，说不清是闷还是堵。

她摇了摇头，把那点念头甩出去。

“不过是劳累过度罢了。”她低声自语了一句，声音轻得连自己都快听不见。

然后她重新拿起笔，蘸了墨，继续在账本上勾画起来。

可那笔尖落在纸上的时候，她发现自己的手比方才抖了一些。