“姑娘所言甚是，官营若失察，易生贪腐，反损民利。”曹丕指着一则郡铁官贪墨记录，眉间微蹙，“如何督察制衡，实是难题。”

郭照沉吟：“或可参酌前朝均输平准之法，然须因地制宜。要害仍在择人——主事者需清正干练，且设独立监察之制。”

曹丕若有所思：“父亲‘唯才是举’，或可于此道施行，拔擢通数算、知物产、性刚正者任之。”

“公子此议甚善。”郭照点头，“才德兼备，方为长久。”

语至此，二人目光无意相触。

曹丕眼中含着求知的诚恳与赏识；郭照仍是那副沉静理智的模样。

一瞬沉寂，阁内气息微漾。

曹丕移开目光，轻咳一声：“闻姑娘亦涉医道？前次母亲提及，姑娘曾亲采药侍奉令堂，孝心可感。”

郭照淡答：“略知皮毛罢了。家母之疾，幸得府中关照，大有好转。”

“那便好。”曹丕稍顿，似不经意道，“兄长昔在徐州，曾广召医家编纂《青囊辑要》，惠泽军民。姑娘若有心，或可将河北地道药材、民间验方之类，随手辑录，将来充实此类医书，亦是功德。”

郭照心弦微动。

她本就留意冀北本土草药与民间疗法，若能系统整理，确是可为之业。

“公子此议……甚好。”此番道谢，多了三分恳切，“容妾日后徐徐收集。”

曹丕见她态度稍弛，眼底掠过一抹笑意，旋即敛去：“此小事耳。姑娘才学，久困案牍，未免可惜。来日若有机缘，或可参与更多实务——”

话音未落，阁外忽起急促的脚步声。

只见曹丕近侍曹训趋入，面色惶急，见郭照在侧，稍滞一瞬，仍压低声道：“公子！许都急报，议郎赵彦……因私议司空，下狱待罪！”

曹丕神色骤变，遽然起身：“赵彦？他素来谨言慎行！”

郭照心下一凛。

赵彦之名她亦有耳闻，许都清流中颇有刚直之声。

忽遭此狱，恐非吉兆。

曹丕朝郭照匆匆一揖：“郭姑娘，恕丕急务在身，先行一步。”

言罢即随曹训快步离去。

阁内复归寂静。

郭照独坐案前。

方才那一霎，曹丕脸上闪过的震惊、忧切，乃至一抹兔死狐悲般的凝重，皆不似作伪。

这位二公子，似乎并非对许都朝堂的腥风血雨毫无感知。

而他临去那句未尽的“参与更多实务”……又蕴着怎样的深意？

她缓缓合卷。

窗外暮色沉凝，文渊阁内光影渐晦。

掌中书，眼前路，皆浸在一片看不清的雾里。

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下邳，州牧府校场。

积雪扫出一片净地。

吕玲绮一身劲装，执戟立马，正指点孙尚香习练回身刺击。

“腰腹蓄力，借马势而出——对，再快三分！”清音破空。

孙尚香俯身鞍上，依言调息，忽地回身疾刺，戟尖正中草人靶心。

力道虽欠，准头已足。

她勒马回首，眸中粲然：“吕姐姐，这次可好？”

吕玲绮难得牵起一丝笑意：“进益了。然若逢真高手，此速犹嫌不足。再来。”

“好！”孙尚香斗志愈炽，调转马头再冲。

校场边，曹昂披氅静观。

这些时日，孙尚香分明沉静了许多，习武亦格外刻苦。

不知是因前番刺杀受了惊，抑或另有所念。

他注意到，她偶会停戟北望，指尖无意识摩挲着颈间玉佩。

“师父！”孙尚香瞥见他，眸光一亮，策马小跑近前，额间细汗莹莹，“您何时来的？方才那招如何？”

“甚好。”曹昂颔首，递过汗巾，“勤练固佳，亦须知张弛有道。”

她接过胡乱拭了拭，跃下马凑近身来，眼瞳亮如星子：“师父，开春后真带我去邺城么？待霜姐姐礼成便去？”

“嗯，或许不用等到明年。”曹昂望着她满盈期待的小脸，心头那点“攻略任务”的烦扰，似也被这澄澈目光涤淡几分。

“这般急切去见子文？”

“自然！”孙尚香理直气壮点头，“总得试试他斤两！若名不副实，哼——”

她挥了挥拳，忽又压低嗓音，“师父，霜姐姐过门……究竟是怎样仪程？跟及笄礼相比如何？”

这咋的......又来了。

曹昂面色未改，抬手揉了揉她发顶，“礼仪自有典章，届时你便知晓。此刻，当专心于戟。”

孙尚香脑袋一偏，轻嘟了嘟嘴，也不躲闪，只小声咕哝：“问问罢了……”

她转身奔回场中，翻身上马，再度挥戟时，劲道似比先前更沉三分。

吕玲绮踱至曹昂身侧，抱臂望向场中那道挥汗的绯影，低声道：“这丫头，近来有些异样。”

“哦？何处异样？”

“说不分明。”吕玲绮微微蹙眉，“时而神思不属，问些没头没尾的话。且她似格外留心乔霜婚仪的筹备。”

她侧目瞥向曹昂，“莫不是……？”

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