宜昌码头，栈桥上堆积如山的物资在苦力们的号子声中被一一搬上货轮，铁钉撞击木板的“叮叮”声、纤夫拉绳的“嘿呦”声与江风的呼啸交织成一片。

这些从沦陷区抢运出来的钢铁、棉纱、药品，都在计划内稳妥地运抵了重庆大后方。

随着最后一批机床的轰鸣声在山城某个隐蔽山谷响起，大后方的枪炮弹药生产线终于开始了昼夜不息的运转。

与此同时，长江防线传来捷报——南津关四十日的浴血坚守终见成效，进攻宜昌的鬼子部队在伤亡惨重后，终于灰溜溜地撤退了。硝烟暂歇的间隙，咱们的视线转向另一支在山野间穿行的队伍——押解佐藤樱子的政训队。

野狼谷的风卷着浓重的血腥气，像无数根细针刮过赵刚紧绷的脸颊。碎石上凝结的暗红如同凝固的叹息，有的还泛着半干的光泽，每一道都刻在他眼底，化作灼人的火焰。

牺牲的弟兄们曾与他在宜昌城头分过同一个窝头，饮过同一片长江水，如今却要被草草掩埋在这荒僻山谷，连块像样的墓碑都没有。

老周挥动工兵铲的动作越来越慢，铁铲与岩石碰撞发出“咔咔”的闷响，他眼眶通红，喉结不住滚动：“队长，至少……至少得记着他们的名字。”

赵刚蹲下身，用手指在简陋的木牌上摩挲着，那是用刺刀尖刻下的歪歪扭扭的字迹，他声音沙哑：“记着，都记着。等把小鬼子赶出去，我亲自来给弟兄们立碑。”

泥土一捧捧落下，砸在木牌上发出沉闷的声响，像重锤敲在每个幸存者的心上，连山谷里的风似乎都在此刻低吟。

担架上的佐藤樱子不知何时睁开了眼，那双眼隔着薄毯的纹路望过来，平静得像一潭深冬的湖水，映不出半分悲喜。

她甚至微微侧了侧头，目光扫过新垒的土坟时，睫毛都未曾颤动一下。

仿佛眼前这撕心裂肺的告别，不过是风吹过草叶的寻常景致。赵刚瞥见那抹冷漠，拳头在袖中攥得死紧，指节泛白得几乎要嵌进肉里——（这女人的心是石头做的吗？弟兄们的血，难道就换不来她一丝动容？若不是任务在身，他真恨不得掀翻这副担架，让她也尝尝失去同袍的滋味。）

“队长，接下来怎么走？”年轻队员小李的声音带着未脱的稚气，却被连日的奔波与突袭磨出了沙哑。

他的步枪枪管还残留着硝烟的温度，裤脚沾满泥污，眼底的红血丝像蛛网般蔓延，说话时嘴唇干裂得几乎要渗出血来。

赵刚抬手抹过手臂上的伤口，粗布巾擦过之处，血珠争先恐后地涌出来，混着黑褐色的泥土，在布面上晕染成一幅狰狞的画。

他望向野狼谷深处，晨雾尚未散尽，硝烟的淡青色在雾中浮沉，像不散的幽魂缠绕着嶙峋的山岩。

“大路不能走，”他用布巾狠狠勒住伤口，疼得倒吸一口冷气，声音却低沉如磨过石头，“这种隘口更是陷阱。鬼子肯定以为咱们会急于赶路，早就在必经之路上设好了卡子。”

他顿了顿，指了指右侧被藤蔓覆盖的陡坡：“走老乡们踩出来的山道，难走是难走，但草木深，能藏住人。”

他比谁都清楚，这次伏击只是序幕。日军特务的鼻子比狼还灵，既然咬上了，就绝不会松口。

他们肩上扛着的不仅是伤员和俘虏，更是佐藤樱子脑子里那份关乎日军下一步行动的秘密情报，必须尽早送到重庆，哪怕多走一步弯路，都是在跟死神抢时间。

（樱子这女人知道的太多了，多到足以让鬼子不计代价地追上来。这场仗，从押解她的那一刻起，就没停过。）

队伍稍作整束，重新踏上征途。他们钻进崎岖的山林，脚下的路时而陡峭如梯，碎石在鞋底“咯吱”作响，稍不留神就会打滑；时而湿滑如油，腐叶下的青苔裹着泥浆，每一步都得死死抠住地面。

队员们深一脚浅一脚地挪着，裤腿被荆棘划破了口子，渗出血珠也浑然不觉，只是偶尔被尖刺扎到脚心，才会龇牙咧嘴地抽口冷气。

抬担架的两个汉子更是苦不堪言，藤条勒进肩膀，磨出红肿的印记，汗水顺着下颌线滴落，砸在石板上“嗒嗒”作响，瞬间洇开一小片深色。

佐藤樱子在担架上微微晃动，始终闭着眼，呼吸均匀得像在安睡，仿佛对这颠簸浑然不觉，只有在队伍跨过特别陡峭的沟坎时，她的眉头才会极轻微地蹙一下，旋即又恢复如常。

约莫两日的跋涉后，一片山坳忽然在密林尽头展开。

十几户土坯房星星点点散落在坡上，黄泥墙被风雨冲刷得斑驳，露出内里的麦秸，屋顶的茅草晒成了金褐色，在午后的阳光下泛着暖光。

村口那棵老槐树不知活了多少年，枝桠虬曲如苍龙，浓密的树荫几乎遮住了半个村口，几个穿着打补丁粗布衣的孩子正围着树根玩耍，用树枝在地上画着圈圈，

见了他们这支风尘仆仆的队伍，都停了动作，睁着黑葡萄似的眼睛打量，怯生生地往同伴身后躲，却又忍不住从人缝里探出脑袋，藏不住那份山野孩子特有的好奇。

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