正月初一的黄昏，残阳如血，勉强在弥漫的硝烟中挤出几缕惨淡的光。

那光落在长岗坡与客店坡的阵地上，给焦黑的泥土、断裂的枪支、散落的弹壳都镀上了一层诡异的殷红。

日军的冲锋声刚歇下没多久，枪炮的轰鸣也暂歇了，只余下伤兵们压抑在喉咙里的呻吟，像被砂纸磨过的风箱，和着风卷着尘土掠过战壕的呜咽——

那风里裹着硝烟、血腥，还有一丝若有若无的、令人不安的甜腻气。

这短暂的沉寂并非攻势已竭，反倒像暴风雨前的死寂，空气里绷着一根无形的弦，透着一股令人心悸的诡谲——

所有人都能感觉到，日军阵地上，正有什么更阴狠的杀招在暗中酝酿。

日军阵地后方，几处用厚木板和沙袋加固的隐蔽炮兵掩体里，气氛肃杀得近乎凝滞。煤油灯的光在狭小的空间里摇曳，映着士兵们紧绷的脸。

他们脸上没了往常冲锋前那种被军国主义煽动起的狂热，反倒带着一种混合着紧张与隐晦不安的神情，正低头忙碌着。

他们的动作比平日更显谨慎，手指触碰到那些金属部件时，甚至带着一丝不易察觉的轻颤，每一步都像是在执行某种禁忌的仪式。

“动作快！都打起精神来！”一个士官模样的日军厉声呵斥着，声音因为刻意的拔高而显得有些沙哑。他手里攥着一份刚传来的命令，纸张边缘被他捏得发皱，指节因为用力而泛白。

（他的眼神快速扫过那些被帆布盖着的木箱，喉结不自觉地滚动了一下，像是在吞咽什么难以言说的情绪。那帆布下的轮廓沉沉的，像压着无数条人命，让他不敢多看第二眼，只觉得后颈一阵发凉。）

几个士兵合力将沉重的木箱从弹药车后抬下，帆布在搬运时不小心滑落了一角，露出箱子表面印着的黑色字样——

“特种弹”

三个大字触目惊心，像三只淬了毒的眼睛，死死盯着每一个看到它的人。下方还有一行小字：

“满洲关东军司令部监制”。

（字体边缘因长途运输的颠簸有些模糊，油墨深浅不一，却更添了几分来自遥远他乡的冷酷感，仿佛带着白山黑水间的凛冽寒气，瞬间冻结了掩体里本就稀薄的空气。

箱子棱角处磕出了不少凹痕，木头茬子刺愣愣地翘着，可见其被转运的仓促与不容置疑的重要性。）

“把防毒面具都戴好！检查过滤罐！”士官的声音再次响起，带着不容置疑的命令口吻，只是尾音里藏着一丝自己都未察觉的紧绷。

他率先拿起挂在胸前的防毒面具，那墨绿色的橡胶带着一股刺鼻的硫化物气味，双手熟练地将其扣在脸上，橡胶边缘紧紧贴合皮肤，勒出几道红痕，只露出两只透过圆形镜片观察外界的眼睛，眼神里的复杂情绪——

有恐惧，有麻木，或许还有一丝罪恶感——被遮挡了大半，只剩下镜片反射的冷光。

其他士兵也纷纷效仿，一时间，阵地上响起此起彼伏的“咔哒”声——

那是面具卡扣扣合的声音，在这压抑的空间里显得格外突兀。

（有人的手指微微发颤，调整面具系带时动作显得有些僵硬，指尖蹭过冰冷的橡胶，留下几不可见的湿痕。

显然不是第一次接触这东西，却也绝无半分熟练的坦然，有人甚至在扣紧卡扣时用力过猛，让面具边缘深深嵌进脸颊，疼得他闷哼一声，却不敢发出更大的动静。）

很快，炮兵阵地上便布满了戴着墨绿色防毒面具的身影，像一群沉默的幽灵。

呼吸声透过过滤装置，发出沉闷而有节奏的“呼哧、呼哧”声，带着橡胶被气流鼓动的轻微震动音，在这寂静的黄昏里格外刺耳，敲打着每个人紧绷的神经。

“打开弹箱。”

士官的声音透过面具传出来，变得沉闷而失真。

两个士兵上前，用特制的工具撬开木箱的金属锁扣，“吱呀”一声掀开厚重的箱盖。

里面整齐码放着的炮弹，弹体上同样印着“特种弹”字样，旁边还画着一个狰狞的白色骷髅头，在昏暗的光线下闪着森冷的光。

那骷髅的眼睛是两个黑洞，仿佛正贪婪地注视着即将被吞噬的生命。

士兵们伸出手，指尖触到炮弹冰凉的表面，像是触到了一块万年寒冰，忍不住打了个寒颤。

他们小心翼翼地将炮弹从箱中取出，动作轻柔得不像在搬运杀人武器，倒像是在挪动什么易碎的危险品，手臂肌肉紧绷，连呼吸都下意识地放轻了。

“装弹！”

随着命令，炮弹被缓缓塞入炮管，金属与金属摩擦发出“滋啦”的轻响，在炮膛深处回荡。

一切准备就绪，士官朝炮兵阵地的指挥官方向望去，对方站在高一点的土坡上，防毒面具后的目光同样投向这边，见他望过来，缓缓点了点头，然后举起了手中的信号旗——

那旗帜是醒目的红色，在阴沉的天色下像一团跳动的火焰。

几乎是同时，澄田赡四郎的命令像淬了毒的冰锥，通过通讯兵嘶哑的喊叫传到每个炮兵耳中，刺破了战场短暂的沉寂：

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