汨罗江的晨雾像化不开的浓墨，在江面上晕染开一片朦胧，淡青色的烟霭顺着水流漫上岸，将南岸的村落裹得严严实实，连屋顶的茅草尖都只露出淡淡的轮廓。

天刚蒙蒙亮，东方的鱼肚白还没完全铺展开，城南那棵三人合抱的老槐树下就已攒动起人影，脚步声、低语声混着农具碰撞的脆响，比往日赶早集的人还要多几分急切，连趴在树洞里的老黄狗都被惊醒，支棱着耳朵警惕地望着这比日出还早的热闹。

张大娘揣着个洗得发白的蓝布兜，兜口用粗麻绳捆了三道，里面是她家芦花鸡今早刚下的最后两个鸡蛋，蛋壳上还沾着几根细绒，带着鸡窝的温热，透过布面都能摸到那圆润的弧度。

她手背上沾着块黑灰，是为了赶早热剩饭，灶火燎到袖口时匆忙抹上去的，连带着鬓角都蹭了点，让那原本就布满皱纹的脸更显憔悴，可脚步却迈得又快又稳，生怕慢了半分。

李大叔扛着半袋红薯，粗麻布袋的边角在肩膀上磨了十几年，早就泛了白，露出里面红得发亮的瓤，像一块块浸了血的玛瑙。

他特意挑了最瓷实饱满的那些，每个都在手里掂量过，但凡有点虫眼、疤瘌的都被他扔回了地窖——这些是要给川军弟兄们填肚子的，不能含糊。

他佝偻着背，脊梁骨像根弯了的扁担，每走一步，布袋就往下滑半寸，他便腾出一只手往上提提，掌心的老茧在布袋上蹭出沙沙的响。

开杂货铺的王掌柜拎着个酱色小瓦罐，罐口用蓝印花布盖得严严实实，还压了块鹅卵石，里面是他压在缸底、平日里连自家炒菜都只敢用指尖捻一点的小半袋食盐。

那是去年托走水路的货郎从县城捎来的，颗粒雪白得像碎了的月光，凑近了闻，能隐约嗅到大海的咸涩。

他平日里连给客人称盐都手抖，此刻却把瓦罐抱得紧紧的，指节因为用力而泛白。

消息是前一晚从支前的汉子嘴里传开来的——守在新墙河的川军弟兄们快断粮了。

那汉子刚从阵地回来，裤腿上还沾着新墙河的泥浆，说起战况时声音都在发颤：“白刃战拼了两天两夜啊，子弹打光了就用刺刀捅，刺刀卷了刃就用石头砸，有的战士饿极了，就从干粮袋里摸出几粒生米，在嘴里嚼得咯吱响，血沫子混着米粒往下咽……”

他说着说着就红了眼，周围听着的人也都没了声，只有风吹过稻田的呜咽。

“俺家那口子去支前，昨儿个托人捎回句话，说川军弟兄们一个个饿得眼冒金星，颧骨都凸得能硌死人，可小鬼子冲上来时，还是嗷嗷叫着往上扑，嘴里喊的都是‘保家卫国’！”

张大娘往前挤了挤，声音被晨雾浸得发哑，抬手抹了把眼角，粗糙的手掌蹭得眼角发红，连带着脸颊的皱纹里都蓄了点湿意，

“咱湖南人不能忘了恩呐。当年闹饥荒，地里颗粒无收，俺家娃饿得直哭，嗓子都哑了，是四川来的货郎，看着娃那模样，硬是从挑子里匀出半袋糙米给俺们。那救命的恩情，这辈子都记着！”

人群里没人接话，只有此起彼伏的搬东西的闷响。

五头肥猪是东头三家养猪户凑的，最壮实的那头足有三百斤，猪腿上还沾着圈里的黑泥，被粗麻绳捆着四蹄，哼哼唧唧地不肯走，喉咙里发出委屈的低吼，

几个壮实汉子挽着袖子，脸憋得通红，费了老大劲才把它们赶到板车旁，其中一个汉子的胳膊还被猪拱了一下，留下道红印子，他却咧着嘴笑：

“拱得好，说明这猪有劲儿，弟兄们吃了也能长力气！”

400斤大米分装在十几个布袋里，有的布袋上还印着“赈灾”的旧字，墨色都褪成了浅灰，那是前几年长江发水时省下的，当时一粒一粒数着吃，如今却全都倒了出来，连布袋缝里嵌着的碎米都被抖得干干净净；

50斤鸡蛋码在竹篮里，底下垫着刚从屋檐下扯来的干爽稻草，是家家户户从鸡窝里摸出来的，有的蛋上还沾着新鲜的鸡粪，却没人嫌脏，负责清点的后生用粗布擦了擦，小心翼翼地码得整整齐齐，只想着能多凑一个是一个；

700斤红薯堆在地上像座小山，带着刚从地里刨出来的湿土，还能看到红薯藤断裂处渗出的白浆；

300斤白菜沾着晶莹的露水，菜帮脆生生的，用手指一弹就能听到“梆梆”的响；

300斤土豆滚圆饱满，表皮还带着泥土的芬芳，有的芽眼里还冒出点嫩黄的芽；

200斤辣椒红得像火，堆在那里，看着就透着股子泼辣劲，连空气里都飘着点呛人的辣；

100斤食盐分装在几个瓦罐里，沉甸甸的，压得板车车轴都往下沉了沉；

300斤大豆装在麻袋里，颗颗饱满，抓一把在手里能听到“哗啦啦”的响；

500斤玉米棒子金灿灿的，还带着干枯的玉米须，像老爷爷的胡须；

200斤高粱颗粒饱满，透着殷实的光泽——这些东西，是十里八乡的老百姓翻箱倒柜凑出来的。

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