苏檀最不想的就是皇上的宽容。

他想让皇上发作秋官，自己就有借口不让秋官儿到皇上跟前来。

秋官儿马上弱冠之年，已经长成，眉眼清丽，又爱玩乐，与许多宗亲关系都好，时常被人叫去串角儿。

这份待遇苏檀没有。

他不会唱戏，也打心底瞧不起戏子。

光这一条，就让苏檀心中别扭。

这天几个宗亲进宫给皇上请安，实则是想求个恩典，恩荫自家子弟，寻个差事。

正所谓奴大欺主，虽是沾了皇家的光，可都不是显赫人家，苏檀态度不大热情。

叫他们等了会儿，见皇上得了空，才进去通报。

照例这些人出来时会打赏皇上身边的奴才。

那一点散钱差点逗笑了苏檀，他推脱道，“为主子效劳是应当应份的事，奴才不敢要赏钱，里头主子传奴才了，您几位走好。”

他行个礼，没接那把钱，进了书房。

几个宗亲悻悻而归。

皇上在里头写旨意，封了方才那几个皇家远亲的族中子侄进军营做个小头目。

这本不是大事。

偏几人隔几天过来谢恩，双方再次相见。

几人带了特产来瞧皇上，不是什么值钱的东西，却哄得皇上很高兴。

一个论辈份是皇上叔爷的，开口道，“来了宫里几次了，皇上身边那位小公公怎么不大见？”

“今天门口的不是吗？”

“呵。”几人对视，要笑不笑，“并是这位大公公，比他年轻，但比他实诚，不会看人下菜碟。”

“没想到咱们丢祖宗的人，才几代，沦落到得看奴才眼色的地步。”

“叔爷这话从哪说起？”

“论理，皇上跟前猫猫狗狗都是有地位的。可咱们毕竟一个姓，一个哪来的奴才连我们的赏钱都推开，瞧不上咱们。”

叔爷拉长声音，“多亏皇上念着情份，照顾咱们李氏宗族，唉，这里还得谢皇上这样看顾咱们这些没用的老东西。“

“自家人，都是跟着先祖立过功的，就这份功劳，朕也不会不念着情面。您是多虑了。”

“咱们叩谢天恩。”几个穷亲戚跪下磕头谢恩。

这次离开，几人没一个给赏钱的。

苏檀并不以为意。

皇上喊他进来，责问，“他们虽穷，都是李氏宗亲，虽都是废物，却生着一张嘴，到时出宫乱说话，说朕不顾亲族情分，名声不好。”

“苏檀跟朕多年，这点人情事故都不懂吗？”

皇上不高兴地将茶盖“咣”一下扣在茶碗上，“重沏热的来，越发倒退。”

苏檀大气不敢喘，赶紧泡茶去。

皇上又费心调阅几人的子孙档案，这些李氏年轻人多在军中效力，尽有能干的，他又下了道旨升了几个年轻人的职位。

这么一番折腾，把看折子的时间都耽误了。

皇上看看时辰，告诉苏檀今日不再回书房，有文书叫苏檀带着百福一起处理。

苏檀手里捧着新沏的热茶躬身听吩咐。

皇上看也不看，叫了秋官儿伴驾，到汀兰殿用午膳。

直到皇上走远了，苏檀看着自己端托盘的手，它在微微颤抖。

不管是不是有心，自己带出的好徒弟，已经夺了皇上的注意。

御书房四周无人，他沉重地走到皇上平日坐的太师椅旁，站在那里，手里的茶从八分烫变成温热的。

他掀开茶盖，茶香飘了出来。

苏檀拉开椅子，自己悠闲地坐进去，用皇上的茶碗，慢悠悠喝了口茶。

继而一饮而尽。

他不能被人替代，离开这个位置，他会活得很惨，会被桂忠下重手处置，会被扔到黄门北寺。

那里是太监的地狱。

他听过无数关于黄门北寺的传说。

听说里头的牢房格外小，且没有窗子。

没有供人便溺之处，一天一次有人送个桶子进来，满地污脏，尿水横流。

那气味可想而知。

没了时间，人不知自己究竟在里面待了多长时间。

犯人是一群活在地底下的老鼠。

吃的更不用提。

刑部大牢与掖庭苏檀是知道的，和黄门北寺相比，那种牢房简直豪华。

太监进去只有两条路，要么死，要么疯。

其他还能想象，可不知时间流逝是什么感觉？

从早到晚待在黑暗之处，连一支烛火也不给又是什么滋味？

苏檀不想知道。

每遇到桂忠，看到对方高深莫测的笑意，苏檀就遍体生寒。

但他没有援手，素素现在保住自己的地位，本可以拉一拉苏檀。

苏檀却不愿开口。

素素重新爬回妃位靠的是人家自己。

若他连自保的能力都没有，又谈何与素素成为盟友？

太弱的人，拖累旁人的人，到哪里都是累赘。

他离开太师椅，走到书架前，一点点开始整理文书。

看到皇上起草的关于处罚李嘉的正式旨意，只是草拟，并未明发。

看得出，李嘉在皇上心中的位置，危矣。

窗外鸟叫得清脆，叶子的绿色泛着光，像要滴下来。

他的心事沉甸甸压得人抬不起头。

苏檀把这份草拟旨意夹进皇上的《静心决》里，叫来小太监看好大门。

当天皇上没再批折子，一部分文书由苏檀带着百福都处理完。

晚上他安排秋官儿看守御书房。

书房西边用屏风隔了一小间出来，夜里秋官儿就睡在那儿。

睡意正浓，忽闻拍门声。