黄昏的古城，落霞把西北天染成一片血污红。

城隍庙坐落在城西北角的高坡上，朱红庙门剥落了大半漆皮，露出底下干裂的木纹，门环锈成暗褐色，半掩着。门里荒草没膝，青砖甬道裂了缝，长出细碎的车前草，一直蔓延到正殿台阶下。正殿檐角塌了半边，挂着的铁马早生了锈，风一吹，发出干涩的“吱呀”声，像沉疴老人的咳嗽。

殿里更暗。

天光透过破洞的窗格斜切进来，几道昏黄光柱里浮着厚厚的尘，光柱照不到的角落，黑得像化不开的墨。城隍神像蒙着块发黑的红布，看不出眉眼，只露出底下青黑色石质底座，落满了陈年香灰。香案歪在一边，上面的香炉裂了口，插着几根燃尽的残香，灰堆得老高，洒得案上案下都是。

大殿最深处的阴影里，坐着一道黑袍身影。

那人隐在神龛侧面，整个人裹在宽大的黑袍里，连头脸都罩在兜帽底下，只剩下巴处露出一点苍白下颌线，线条冷硬得像刀刻。他坐在铺着兽皮的椅子上，身子微微前倾，指尖轻轻敲着扶手，发出单调的“笃、笃”声，在死寂的大殿里，格外清晰。

墨执使就跪在他面前的青砖地上。

单膝跪地，黑袍破破烂烂，边缘全是被阳力灼烧的焦黑卷边，胸口伤口渗着黑血，顺着衣摆滴在青砖上，晕开一朵朵深色的花。他低着头，脸色惨白如纸，嘴唇乌紫，眼神里藏着不甘与怨毒，还有几分对上位者刻进骨子里的敬畏。

他从落霞渡地底暗河逃出来，日夜兼程，靠着半枚水遁符的余力，赶了一天两夜才回到城隍庙。刚进大殿，伤势就撑不住了，却不敢坐，更不敢怠慢，立刻过来复命。

“大人，落霞渡……败了。”墨执使声音沙哑，混着血沫，“八脉锁魂阵被破，四十六生魂尽数散了，河神碑底的水纹碎片……被林家小子拿走了。属下无能，请大人责罚。”

他说完，把头埋得更低，等着上位者的怒火。

预想中的斥责却没落下。

阴影里的黑袍人低笑一声，声音低沉，带着胸腔共鸣的闷响，听不出喜怒：“败了？本座早说过，林守义的孙子，不是省油的灯。你偏不信，觉得一个毛头小子翻不起什么浪。现在栽了，倒是不冤。”

“属下知错！”墨执使肩膀一颤，额头几乎碰到地面，“只是那小子邪门得很。明明只是个后辈，居然能破忆魂幻，还能反向催动幻术反噬属下。最后更是和苏老头合力，阴阳双器齐出，直接打穿了阵眼。他……他好像还能驭使水煞，以煞破煞，属下活祭大阵都没能压得住。”

他越说越不甘，拳头攥得指节泛白。

他浸淫守煞之术二十年，自认同辈里难逢敌手，居然栽在一个十几岁的少年手里，还是输得一败涂地，连经营五年的大阵和至宝碎片都丢了，说出去都没人信。

“行了。”

黑袍人抬手，止住他的话，动作不大，却带着不容置疑的威压。“具体经过，本座都知道。”

他的目光透过兜帽，望向大殿门外漫天的落霞，声音沉了几分：“林家小子身负煞种，是阴煞王大人的人魂容器，本身就和水脉煞气同源。能驭煞，有什么稀奇？倒是他的道心，比预想的稳得多。连活祭加幻术都没能破他道心，还让他拿到了第四块碎片，倒是有点意思。”

他语气平淡，像是在说一件无关紧要的小事。落霞渡的大阵、水纹碎片，在他口中，仿佛只是枚用来试探深浅的棋子。

墨执使微微一怔，随即反应过来。

难怪大人当初只让他去落霞渡布局，却没给多少后手支援。原来从一开始，落霞渡就只是个诱饵，用来试试林家后人的成色。

他输了，也在意料之中。

“大人，那咱们现在怎么办？”墨执使抬头，眼神里带着急切，“那小子肯定已经知道了城隍庙的事，说不定已经往这边来了。要不要……先把地魂残片转移？”

“转移？”

黑袍人嗤笑一声，语气里带着几分不屑，“费了百年功夫，才把地魂残片温养到这般地步，为什么要转移？他要来，就让他来。本座还怕他不来呢。”

他缓缓站起身，黑袍垂落，身形高大，像一座黑色的山，压得整个大殿的空气都沉了几分。“本来还想再等三个月，等地魂残片彻底苏醒，再开借命局。既然他送上门来，那就提前启动。”

“阴差借命局？”墨执使眼睛一亮，随即又闪过一丝迟疑，“可是大人，他身上有青铜令牌和安澜守印，双器在手，道心又稳，阴差能行吗？毕竟当年林守义……”

“当年是当年，现在是现在。”黑袍人打断他，声音冷了几分，“林守义当年只有令牌，没有守印，更没有身负煞种。这小子不一样，他是钥匙。钥匙见了锁芯，哪有不往里钻的道理？”

他往前走了两步，走出阴影，露出兜帽下半张苍白的脸，左脸颊上一道旧疤斜贯而下，像条黑色的蜈蚣，透着几分凶戾。

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