他话语森寒，却带着一股子强硬的、压人的气势。像一头被逼到墙角的狼，露出了牙齿。这股气势一下子就把众人的士气提了起来。老三的神色明显轻松了，老四老五也直了直腰。

老三想了想，又问：“大哥，那要是他们人多呢？”

“人多？”

老大嘴角扯了一下，那道疤痕像一条蜈蚣趴在脸上，狰狞地动了动，“那就引着他们先跟老虎打起来。两败俱伤的时候，再做了他们。”

老二闻言，长长地松了口气，神色愈发平稳。他连连点头，低声赞叹：“大哥，高啊。深山老林，杀人放火金腰带。死再多公安，外面也不知道。这可比咱们在外头求都求不来的好处。”

这么一分析，众人全都放轻松了。刚才那股子恐惧像晨雾一样散了，取而代之的是一种沉甸甸的、阴暗的底气。

接着，他们开始在附近搜索公安的线索。

老二负责看地面，老四负责看高处，老三负责看远处。三个人像三把梳子，把这片林子细细地篦了一遍。

倒是真找到了有人活动的痕迹，溪边上游有一行脚印，鞋底的花纹跟山里人穿的胶底鞋不一样，是四九城常见的力士鞋。脚印旁边还有折断的灌木枝，断口是新的，还没蔫。

但那些痕迹跑出了很远，一直往深山方向去了。

老三一边搜索，眼睛一边越来越亮。他蹲在地上看了一会儿那些脚印，又抬头看了看痕迹的分布，忽然压着嗓子叫起来：“大哥，公安人数绝对不多。兴许就一两个人。这里没有太多脚印，就一双鞋底印，而且只有去的，没有回来的。”

其他人也纷纷发现了这一点。那些痕迹虽然乱，但总体是一条线方向，孤零零的，没有任何交叉和重叠。说明只有一个人，最多两个人，从溪边拿了猎物之后，往深山方向走了。

大伙互相看了一眼，嘴角都露出了笑容。那笑容里带着一股子狠劲，像是猎人发现了落单的猎物。

他们不约而同地加快了脚步，朝着痕迹追踪过去。

然而，就在半路上——

一行人僵住了。

只因为那头老虎，竟在这时候出现了。

它是在侧面突然出现的。距离他们不到三十步，从一丛浓密的灌木后面无声无息地踱出来。月光照在它身上，照出那张巨大而平静的脸，照出那双在黑暗中幽幽发亮的眼睛，还有那条又粗又长、尖端带着一撮黑毛的尾巴。

它没有立刻扑过来。

它就站在那儿，像一尊石像，静静地看着他们。可就是这种安静，比咆哮还要吓人。那双眼睛里透着一种冷漠的、审视的光，像是站在食物链顶端的存在，在判断这几个闯入者到底值不值得动手。

老大的瞳孔猛地一缩。

“跑！”

他几乎是吼出来的。声音都变了调，带着一种近乎本能的恐慌。

老虎从侧面突然出现，离得太近了，他们没有做好防范，此时并不是最适合狩猎的阵型。

这时候老虎扑过来，轻松就能带走一到两个人，而他们的枪哪怕打中了，一下也很难打死老虎，受伤疯狂的老虎，甚至能让他们全军覆没。

因此，老大眼中的骇然很真实，喊完之后，他最先跑了。

这声“跑”字一出口，五个人同时动了。

老大离老虎最近，反应最快，当即跑远了几步，后面老四老五才反应过来，几乎是连滚带爬地往后蹿。老三转身就跑，连手里的枪都差点掉了。

老大跑得最远，一边跑，一边回头看了一眼。

这一眼，他差点没吓掉魂。

只见那头老虎赫然扑了上来——不，是已经到了跟前。月光在它身上镀了一层冷白色的边，那张巨大的脸孔在黑暗中清晰得可怕。它的瞳孔缩成一条竖线，里面映着老大那张惊恐到变形的脸。

老虎没有犹豫。它盯着最后边的老五，猛地扑了上去。

就一刹那。

它的身体像一座小山压下来，前爪刺入老五的肩膀和胸口，利爪穿透棉袄，钉进皮肉，发出一声闷响。老五甚至来不及叫喊，就被扑倒在地。老虎低下头，咬向他的咽喉。那动作精准而冷静，像是演练过千百遍。

后面的事情，老大不敢看了。

他只管跑。拼命地跑。

风灌进耳朵里，嗡嗡地响。他听不见老虎撕咬的声音，听不见老五的惨嚎，或许老五根本来不及嚎。他只听见自己的心跳，咚咚咚咚，几乎要从胸腔里蹦出来。脚下的落叶层又软又滑，他踉跄了两步，差点摔倒，又硬生生稳住，继续跑。

而另外几个人也听到了那沉闷的一声响。

距离老五最近的老三，忽然没有听到后面的脚步声了。刚才还有噗嗤噗嗤的脚踩落叶的声音，忽然就没了。然后是一声闷响，像是谁被狠狠摔在了地上。

还有什么不懂的？

他的头皮炸了起来。也是一股巨大的恐慌蹿上头顶，把脑子冲得一片空白。

他根本不敢回头，拼了命地往前跑。跟着前方的老大，一点不敢停歇。

幸好，老虎在捕杀了老五之后，并没有追他们。

它只是站在老五的尸体旁边，抬起头来，静静地看着那四个人消失在黑暗里。月光照在它的脸上，照出满嘴的血，照出那双冷静得不像话的眼睛。尾巴尖轻轻摆了一下。

不知跑出去多远，四个人才停了下来。

老大双手撑着膝盖，大口大口地喘气。喉咙里腥甜腥甜的，肺像是要炸开。他弯着腰，脑袋低着，汗水和鼻涕混在一起往下滴，滴在落叶上。

老三同样，整个人瘫坐在地上，两条腿抖得跟筛糠似的。张着嘴，可一个字都说不出来，只有喉咙里发出嗬嗬的气声。

老四和老二也没好到哪去，扶着树干，胸口剧烈起伏。

疯狂喘了好一会儿，四个人才渐渐平静下来。

这时，他们看向老虎的方向，已经远到看不见了。黑沉沉的林子，像什么都没发生过一样，

安安静静的，连虫鸣都恢复了。四人的呼吸声慢慢平复，心跳也缓了下来。

一轻松下来，老三的嘴就管不住了。

“刚刚老四就不该过来。”

他喘着粗气，满脑子怨气，“他一过来，就没注意到老虎的动向，导致咱们被袭击！”

他说着就来劲，转头盯着老四：“老四你是不是饿了？怕咱们打猎吃肉落下你，跑过来——没想到这么一点窗口就被老虎抓住了。那个老虎真狡猾。”

老四听到他的话，沉默了一下。月光下，他的脸色看不太清，他低着头，没有反驳，只是点了下头。

老三啧啧两声，又把矛头转向老大。

“对了大哥，”

他喘匀了气，语气里带着一丝埋怨，“你之前不是说了，看到老虎不能跑，而是要跟它对峙吗？逃跑会激起老虎的狩猎本能，这会儿怎么又要跑了？”

他看着老大问。

老大没回答。他只是看了老三一眼。那一眼冷得像冰碴子，里面有一种说不清的东西。可老三没看懂。

实情是——当时老大离老虎最近。真对峙，死的不就是他了？

老虎擅长短跑，不会长距离追击。抓了一个人之后，就不会再抓第二个。这是山里人都知道的道理。所以老大跑了。他跑得比谁都快。因为他知道，只要有人比他跑得慢，他就安全了。

这话自然不能讲。老三却还在问：“大哥，你快教教我，是不是不同的场景下要用不同的方式对付老虎？我学会了，下次保命也强一些，咱们猎虎也更容易成功，是不是？”

老大依旧不说话。他的眼神愈发阴霾，像乌云压在山头上，沉甸甸的，随时可能劈下一道雷来。

老二看不过去了。

“问什么，”他打断老三，“自己灵活应对就是了。”

转而看向老大，压低了声音问：“大哥，现在怎么办？”

这个中年男人，他们的大哥，名叫杨强，是他们这伙人的头。直到这时候，他才终于开了口。

“怎么办？”

他抬起头来，目光穿过密密的树冠，看向深山的方向，“当然是杀回去。”

“新来的那人，不管是公安还是猎户，既然只有一个人，就先不用管他。等下顺手解决。”

他顿了顿，声音沉下来，像石头滚过地面：“先把老虎弄死。”

老二赞叹了一声：“大哥，还是你有魄力！好，我们现在就回去找老虎。”

“虽然只有四个人了，但有四杆枪，打只老虎，勉强还够，可惜老五的枪没拿回来。”

老四点头，也是赞同，可是这时，老三却又开口：

“大哥，咱们刚遇到老虎就损了一个人，这回回去，能打得过吗，万一又死人……”

杨强看了他一眼，依旧没回答。

老二心想，你虎啊，不知道老虎是一次只逮一个吗，要是打得过，就赚大了，打不过，损失人，回去再招就是，值什么。

反正他和大哥不会死。

只说：“老三，你哪这么多话，听命令。”

老三被训，‘哦’了一声，不多说了。

杨强不多说，开始分配任务：“老三，你在前面引诱。老四，你依旧去侧翼。老二——我跟你——我们俩在后面开枪。”

老二点头：“好。”

杨强又说：“走吧。不用怕。老虎再厉害，也就是肉体凡胎。咱们刚刚是离太近了，没有开枪的机会。现在远程狙击，它一定跑不掉。”

大伙都行动起来。

就是老三有点犹豫。他指着自己的鼻子：“我引诱？”

之前都是老五引诱的。可是现在老五死了。

所有人都看向他。那些目光里有催促，有命令，有不容置疑。老三迟疑了一下，咽了口唾沫，把涌上来的恐惧硬生生压回去。

“我引诱就引诱吧。”

他说着，当即往前走。

大伙这才和谐了。四个人重新整了整装备，检查了枪械，反向寻找起老虎来。

一会儿，远处掠阵的老四就远远看到了老虎的踪迹。他蹲在一棵松树的横枝上，视野开阔，看到月光下一团巨大的黑影在灌木丛中缓缓移动。他掏出哨子，轻轻吹了两声，短促、尖锐，在林子里传得很远。

众人快速朝着老虎的方向跑去。

到了距离四十米左右的时候，所有人都停下了脚步。

这个距离，正是可以用枪狙击老虎，又正好不能让老虎马上扑到自己跟前的距离。再近，老虎几个纵跃就到了；再远，枪的准头又没保证。这是他们事先商量好的狙击区。

然而，身为引诱者的老三，就危险多了。

他必须靠近老虎，把老虎引进他们的狙击区。这意味着他要走进老虎的冲锋范围，要在那畜生的攻击距离之内，充当一个活靶子。

老三咽了口唾沫。他回头看了一眼，身后三个人都躲在树丛后面，只将漆黑的枪管微微探出。月光照在枪管上，冷幽幽。

他深吸一口气，大胆地往前走。

“嘿，死老虎！”

走近了些，他就大声喊，要是以前有条件，就用猪肉引了，但这年月，有肉自己吃都不够的，只能靠土法子喊。

他不知道，他自己在老虎眼前，就是一块行走的肉。

这会儿，声音有点抖，可只能硬撑，又喊道：“死老虎，刚刚你杀了我们一个人，现在我来报仇了！”

他这跳脱的样子，让后面几人都是一头黑线，有些无语。可谁也没动，所有人都死死地躲在树丛后面，手指扣在扳机上，眼睛盯着准星里的那团黑影。

而不知为何，那头老虎看到了老三，冷峻的双眸微眯，却没有上前。

它就站在那儿，离老三不过二十来步，静静地看着他。月光照在它身上，照出那张巨大的脸孔，和那双琥珀色的、深不见底的眼睛。

老三胆怯了。他往前走，脚步越来越慢，心里开始犯嘀咕。

“难道这头老虎还不饿？所以不急着吃我？”

他脑子转得飞快。

“哎，也对呀。刚刚它才咬死了老五，没准刚吃饱。”

想到这里，他壮了壮胆，不自觉又朝着老虎走近了几步。

猛地——

他感觉到头顶一阵风声。

老虎扑上来了。

老三的瞳孔猛地一缩，浑身的汗毛炸起来。他刚才还在发呆，这一刻却像是被什么东西打醒了。

后方，三人目光惊恐——老虎都扑上来了，那小子竟然还在发呆！

然而，不愧是训练有素。感觉到那阵风声的一刹那，老三几乎是本能地往地上一滚，手脚并用地往前爬，扑出老远。

他竟然瞬间让老虎扑了个空。

不，也不是完全扑空。他感觉到背后一阵火辣辣的疼，像是被烧红的铁条烫过。他吸了口气，嘴里嘶了一声，被擦到了。

老虎的爪子擦过他的后背，带走了一大片皮肉。棉袄破了，血肉露出来，在月光下泛着暗红色的光。

他咬着牙奔跑，根本顾不上疼。而老虎的第二扑已经过来了，那畜生扑空之后，几乎没有停顿，后腿一蹬，身体再次弹射而起。

就在这一瞬间——

“砰，砰砰！”

后方一起开枪。

三杆枪同时喷出火光。两杆土制火药枪声音大，铁砂散出去一大片，可射程不行，打在老虎身上跟挠痒痒似的。但剩下那杆老式步枪却结结实实地打在了老虎的身上——子弹钻进去，从另一侧炸出一个血洞，爆出一团暗红色的血雾。

“吼——！”

老虎的吼声震动天地。那声音里带着痛苦和暴怒，像一把钝刀劈开了整座山林。树上的鸟扑棱棱全飞了，远处的动物四散奔逃。

然而，老虎的动作却没有迟疑。

它硬生生扛着那杆猎枪的伤害，依旧抓到了老三的身上。虎爪贯穿了老三的胸膛，从前胸透到后背。老三的身体像一只破布娃娃，被钉在老虎的爪子上。

可就在最后一刻——

老三的意志力极限爆发，他竟然拿着双管猎枪，枪口对准了老虎的脸。

那杆双管猎枪一直攥在他手里。被扑倒的瞬间，他的手指已经扣上了扳机。虎爪贯穿他身体的同时，他的手指也扣了下去。

“砰！”

大号铅弹灌出去，近距离、面对面地，轰在老虎的脸上。

一瞬间，老虎的脸，血肉模糊。

它的脸上，门牙都被崩掉，半边脸皮翻卷过来，露出底下白森森的骨头和红色的肌肉。鲜血喷涌而出，把老三的脸都染红了。

老虎发出一声凄厉的、扭曲的嘶吼。它的爪子从老三身上拔出来，踉跄着后退了两步，巨大的身体晃了晃。

老三倒在地上，胸口几个爪洞，汩汩地往外冒血。他的眼睛还睁着，盯着那头满脸是血的老虎，嘴角似乎扯了一下。

然后，他不动了。