短暂的震惊过后！

宗预猛地站起身，忍不住仰天大笑起来。

「哈哈哈！好！好得很！」

宗预的笑声中满是得意，

「张凡啊张凡！」

「百姓都说你高风亮节，为大秦呕心沥血！」

「原来你也是个中饱私囊之徒！」

「张凡，你果然也并非清廉！」

他紧紧攥着那块碎煤，仿佛攥住了张凡的命门。

私自倒卖朝廷重要战略物资！

这可是大罪！

宗预收起笑容，眼中闪过一丝狠厉。

立刻转身对随行的护卫和下人下令。

「来几个人，立刻沿着这些车辙痕迹给我仔细搜查！」

「务必查清楚，这些马车究竟去往何处，把煤炭交给了谁！」

「切记，暗中查访，绝不可打草惊蛇！」

「诺！」

几名精干的护卫当即领命，顺着车辙的方向快速离去。

宗预拍了拍手上的泥土，转身走回马车，嘴角挂着冷笑。

「其余人，跟我进城！」

「我倒要看看，这张凡在长子县里，还藏着多少见不得人的勾当！」

宗预带着随从，大摇大摆地进入了长子县城。

为了不引人注目！

他穿着一袭蜀锦纹绣的长袍，腰间挂着硕大的玉佩。

活脱脱一个来自关中丶财大气粗的大商贾。

一进城，宗预就被眼前的景象惊住了。

这长子县不似寻常边陲小县那般冷清，街头巷尾人头攒动，骡马成群。

最让他心惊的是，街道两旁的铁匠铺连成了一片！

叮当之声不绝于耳，铁器交易之活跃，甚至超过了咸阳。

「张凡，你在这里经营得当真是铁桶江山啊……」

宗预冷哼一声，眼中怒火中烧。

他一边走，一边故作阔绰地让下人去打探消息。

而他自个儿则带着一队人马，拉着几车掩人耳目的货物，招摇过市。

与此同时。

姬红楼。

顶楼靠窗的雅间内，轻纱曼舞，薰香袅袅。

一名身着火红长裙的女子静静地坐在窗边。

肤如凝脂，眉眼间透着一股英气与妩媚。

正是芈月瑶。

「吱呀」一声！

一名劲装护卫快步上楼，躬身行礼道：

「小姐，城里新来了一队商户，领头的自称是关中来的大粮商！」

「可奇怪的是，他们随车携带的货物并非粮食，而是大量的油布！」

「油布？那不是海边盛产吗？」

芈月瑶端着青瓷茶盏的手微微一顿，那双好看的黛眉瞬间皱了起来。

她起身走到窗边，顺着护卫指的方向看去，缓缓开口，

「长子县地处高平，气候乾旱，一年到头也见不到几场大雨。」

芈月瑶放下茶盏，声音清冷中带着一丝玩味，

「在这儿卖油布？」

「若是为了盖粮食，他们却没带粮！」

「若是为了卖给当地百姓，长子县的人怕是一年都用不上一次！」

她转过身，轻声清冷，「这领头的商贾若不是个蠢猪，就是身上带着大问题！」

「油布这东西，倒是可来遮盖……军械！」

「去，给调查清楚！」

芈月瑶抚摸着指尖的红绳，眼神冷冽，

「这里的地盘上，容不下这种来路不明的人！」

「查查他的底细，从何而来！」

「诺！」

护卫领命，瞬间消失在阴影中。

待护卫离去的脚步声彻底消失。

雅间内再次恢复了死一般的寂静。

芈月瑶静静地伫立在窗前，那双原本冷冽的眸子里，此刻却显得有些幽怨。

她的目光越过长子县的重重屋檐，望向遥远的东方。

良久。

她发出一声极轻的叹息，将目光收回。

视线缓缓落在了旁边紫檀木的书桌上。

那里，静静地躺着一封未拆封的密信。

信封上没有任何多余的标记，只有一个龙飞凤舞，透着凌厉霸气的字——

项！

……

时间转眼到了第二天。

长子县，一处隐秘的酒楼包厢内。

昨晚被派出去探查车辙的护卫赶了回来，单膝跪在宗预面前。

「大人！查清楚了！」

「那些运送煤炭的重车，一路朝着正东方向行进。

但在过了沁水河之后，所有的痕迹就彻底消失了！」

护卫压低声音汇报导，

「属下等人在河岸边发现了大量深浅不一的船印！」

「他们极有可能是走了水路，将煤炭转移了！」

「水路？」

宗预眉头紧锁，眼神闪烁不定。

护卫试探着问道：

「大人，私自倒卖朝廷矿产乃是死罪！」

「既然已经查到了水路，咱们是否立刻上奏陛下，参张凡一本？」

「不可！」

宗预想都没想，直接摇了摇头，

「你们懂什么？」

「陛下如今正宠信张凡，甚至将长子县这块宝地都交给了他折腾！」

「仅凭几道车辙和消失在河边的痕迹，根本无法定他的死罪！」

「弄不好，张凡还会反咬一口！」

「说这是他造铁器所需！」

宗预站起身，负手在房间里踱步。

「这点罪名，不足以将他彻底扳倒！」

「我要的，是让他永无翻身之日的铁证！」

他停下脚步，眼神阴冷，

「你们几个继续留在长子县！」

「给我死死盯住那些铁匠铺和水路！」

「一有风吹草动，立刻飞鸽传书！」

「至于本官……必须得立刻启程返回咸阳了。」

宗预咬了咬牙，眼中闪过一丝不甘。

他这次是以生病为由向朝廷「告归」！

假期只有短短三日！

若是逾期不归，引起朝堂上那些政敌的怀疑，反而得不偿失。

安排妥当一切后！

宗预乘坐着一辆不起眼的马车，悄悄出了长子县。

因为派出了大量侍卫，他身边只留了三四名心腹侍卫随行。

马车一路疾驰。

直到傍晚时分，天色渐渐暗了下来，四周被一片茂密的古林所笼罩。

树影婆娑，犹如鬼魅！

「嗖——！」

寂静的密林中，突然传来一声极其尖锐的破空声！

「噗嗤！」

一支精铁打造的飞箭精准地贯穿了拉车马匹的脖颈！

「咴儿——！」

战马发出一声凄厉的惨叫，轰然倒地。

巨大的惯性带着马车猛地向前栽倒。

「保护大人！有刺客！」

侍卫们惊呼出声，纷纷拔出腰间长剑。

然而！

还没等他们结成阵型。

「杀！」