青年常年进山狩猎，早已见惯山林之中各类凶险。

听完壮汉的提议，他没有半分迟疑，唇角勾起一抹不屑的淡笑，不多说半句废话，直接将整条手臂探进了关着毒蛇的铁笼。

四周围观百姓见状，纷纷惊呼声四起；

高台一旁等候结果的姑娘也猛地站起身，震惊失神，一时说不出半句话。

青年却丝毫没有退缩的意思，目光牢牢锁着对面的光头壮汉。

光头盯着笼中的景象看了许久，吓得连连往后退了数步——

数条毒蛇已经缠满青年整条手臂，他胳膊肌肤渐渐透出暗沉诡异的青黑色。

光头瞪大双眼，失声惊呼：“你简直是个连自己性命都不顾的疯子！”

话音刚落，他纵身跃下擂台，转身快步离开了比试场地。

青年缓缓将手臂从蛇笼中抽出，整条胳膊布满细密的毒蛇牙印，大片皮肉肿胀淤黑。

他从怀中取出随身携带的草药，仔细敷在每一处咬伤的伤口上。

陈星、关小天与一名白衣男子一同面带笑意走上前。

陈星望着青年，由衷感慨：“你这小伙子，确实值得我义妹托付终身。”

随即他转头面向台下一众百姓，抬高声音说道：

“擂台比试自有规矩，凡事应有始有终。

不知台下还有哪位，愿意登台与他再比一场？”

现场沉寂许久，始终无人敢上前应战。

“如此，今日这场招亲比试的最终胜者，便是这位青年。

将义妹托付给他照料，我心中再无牵挂，全然放心。”

纵使再价值千金的聘礼摆在眼前，他也甘愿全数推拒，只求能娶到我的小妹。

单凭这份坦荡磊落的心胸，我便打心底看好这门亲事。

不论他家境贫寒还是富足，我都一心想要促成二人的姻缘。

台下围观看热闹的百姓，全都吓得不敢再往前踏出半步。

这名年轻汉子身手利落，气力远胜寻常人，方才更是不惜赌上性命与人缠斗，全场无一人是他对手。

姑娘亲眼目睹了整场争斗，心中满是动容。

她快步走到青年身旁，取出随身带着的疗伤药膏，小心翼翼地为他擦拭、处理身上大大小小的伤口。

青年脸上漾开一抹温和笑意，轻声安抚心绪纷乱的姑娘。

山中各类毒蛇我全都认得，虽说毒性猛烈，却不至于取人性命，你不必为此忧心忡忡。

我常年穿梭深山老林，日日与毒虫野兽相伴，自然通晓化解蛇毒的法子。

姑娘静静立在原地，心中百感交集，纠结万分，迟迟拿不定主意。

她分不清青年方才不顾一切登台较量，究竟是真心爱慕自己，还是贪图那笔数额不菲的嫁妆。

犹豫许久，她终究还是开口，问出了藏在心底的疑惑。

方才你不惜一切登台比试，到底是真心心悦我这个人，还是看中我那八千两嫁妆？

青年听完她的问话，爽朗大笑，从容不迫地给出答复。

我们初次相见时，你跟在令尊身侧，身上没有一件贵重首饰，何来丰厚嫁妆一说？

倘若你真有家财万贯，又怎会跟着父亲四处漂泊，受尽颠沛流离之苦？

你后来遭遇的种种坎坷，我也略有耳闻，就连令尊留下的银两，最后你也一分都没能留住。

那笔嫁妆，本是陈星、关小天，还有那位白衣公子三人一同凑出来相助你的。

我今日一心寻你，自始至终看重的只有你本人。

他们凑出的这笔银两，我们定会分文不少全数归还。

就算没有旁人出手相助，凭我上山打猎谋生的本事，也足够让你往后日子安稳无忧。

听完青年这番发自肺腑的告白，姑娘心底暖意翻涌。

她能清清楚楚分辨出来，青年当初挺身而出，全然是为了护她，绝非贪图钱财嫁妆。

他所说的每一句话都合乎情理，没有半分虚言假话。

这笔银钱本就不属于青年，全是陈星三人合力筹措，

他不愿再加重三位友人的负担，这般厚重的馈赠，二人无论如何都不能收下。

姑娘从前遇见过不少心怀不轨之徒，接连惹出诸多麻烦，受了数不清的委屈磨难。

直到此刻，她才彻底释怀，原来世间仍有许多心怀善意、待人赤诚的好人。

陈星、关小天与白衣公子将眼下诸事简单梳理妥当，便带着姑娘与青年前往客栈暂且歇息。

平日里青年只有进山猎到上等兽皮，才会挑去集市变卖，换些银钱维持温饱，日子一向过得清贫拮据。

如今二人得以相守相伴，心底的欢喜藏都藏不住。

陈星心中清楚，青年当初挺身而出绝非贪图金银，不由得倍感欣慰。

姑娘与青年一同前来拜见陈星，青年率先开口，道出心中所想。

我知晓那笔嫁妆是你们三人一同凑出来的。

我当初主动靠近姑娘、登台与人相争，从来不是冲着钱财，登台之前我们也曾交谈过，我不愿耽误姑娘一生。

那个光头男子品行低劣，在这一带名声极差，人人都厌弃唾弃。

我实在不忍心看着姑娘落入这般水深火热的境地，才主动登台与他较量。

纵使这场比试最后是我赢了，这份嫁妆我们也万万不能收下。

单凭我一双手，便能护着她、照料她一辈子。

听完青年这番掏心窝子的真心话，陈星、关小天和白衣公子心中皆是宽慰不已。

只靠他们二人白手起家打拼，想要在当地置办一处属于自己的宅院、安稳度日，少说也要辛苦操劳十几年。

陈星笑着开口说道：

你能说出这番话，我总算能放下心，看得出来你绝非贪财之人。

这笔嫁妆我先暂且收回，我会在本地为你们购置一处宅院安家落脚。

屋内日常所需的各类家什器物，我也一并置办齐全。

只有把一切安排妥当，我才能安心动身离开。

我实在舍不得自家妹妹跟着你日日吃苦，常年四处奔波劳碌。

陈星话音落下，青年与姑娘一时之间不知该如何推辞。

若是执意不肯接受这份好意，只怕陈星会改变主意，不再放心将妹妹托付给他。

青年面露难色，左右为难，一时束手无策。