“对。”王景安点点头，“棉花。南方棉花便宜，质量好，产量大。咱们从南方收棉花，在山西织布，再卖回南方去。”
刘璃倒吸一口凉气。
“卖回南方？那不是……”
“那不是打他们的脸？”王景安笑了，“对，就是打他们的脸。”
他看着远处那片灰蒙蒙的天，心中突然想到前世的义乌小商品城，只要人民需要，就把价格打下来。
得益于王景安在山西的拉来的各种投资，市场经济空前繁荣。
纺织厂不再局限于纺织棉布，研究院研究了羊毛的防治方法，变废为宝，以前没人要的羊毛成了热门商品，这几日在尝试纺织丝绸。
和平的时光总是短暂的，一晃眼来到冬天。
崇祯五年，腊月十八，北京城，琉璃厂。
天寒地冻，滴水成冰。
街上的行人缩着脖子匆匆而过，路边的积雪被踩成了黑乎乎的冰碴。唯有那些茶楼酒肆里，炭火烧得正旺，人声鼎沸，与外面的寒冷成了两个天下。
琉璃厂东街，一家不起眼的茶楼，门口挂着一块褪了色的匾额——“听雨轩”。
茶楼不大，两层，楼下散座，楼上雅间。生意不算红火，却也从不冷清。熟客都知道，这家茶楼的茶水便宜，点心实惠，掌柜的和气，从不撵人。
此刻，二楼临街的一间雅座里，一个中年男人正坐在窗边，手里捧着一盏热茶，望着楼下街上来往的人群。
他穿着一身半旧的青布棉袍，相貌普通，放在人群里根本找不出来。但眼睛时不时闪过精光，观察者下面来来往往的人群。
陈平。
王景安设在京城的情报网负责人。
听雨轩，表面上是茶楼，实际上是王景安在京城的情报中枢。
每天，各种消息从四面八方汇聚到这里，再通过秘密渠道，送往山西。
陈平轻轻抿了一口茶，目光依旧落在窗外。
街上，一顶青布小轿匆匆而过。轿帘掀起一角，露出一张熟悉的脸——那是吏部的一位郎中，姓赵，上个月刚收了听雨轩送去的五百两“节敬”。
轿子消失在街角。
陈平收回目光，轻轻敲了敲桌子。
片刻后，一个伙计推门进来，垂手而立。
“东家。”
“今日有什么消息？”
伙计压低声音：
“三拨。第一拨是户部的，说有人递了条陈，要查山西商税的账。第二拨是都察院的，有御史准备弹劾王总兵‘与民争利’。第三拨……”
他顿了顿。
“第三拨是从南边来的，说江南的士绅们已经串联起来了，要给朝廷施压。理由是山西的布太便宜，把江南的织户挤垮了。”
陈平没有说话，端起茶盏又抿了一口。
茶，已经凉了。
“都察院那边，谁牵的头？”
“姓周，江南人，跟苏州织造那边有姻亲。”
陈平点点头。
“户部呢？”
“姓钱，浙江人，家里开布庄的。”
陈平放下茶盏，站起身，走到窗边。“那些人，动得倒快。”
伙计站在他身后，不敢出声。
良久，陈平转过身吩咐道：“传消息回山西，让大人知道。还有——”
他顿了顿。
“查清楚，都察院那边有多少人收了钱。户部那边有多少人等着吃人血馒头。江南那些士绅，到底串联了多少家。”
伙计抱拳：“是。”
同一时间，京城南城，一座气派的宅邸里，灯火通明。
这里是礼部侍郎钱谦益的别院，今日，这里聚集了十几个人。
有在京的江南籍官员，有从南方赶来的士绅代表，还有几个穿着便服、一看就是商人模样的人物。
钱谦益坐在主位上，手里捧着一盏茶，慢悠悠地吹着热气。
他是东林党的元老，文名满天下，门生故吏遍江南。虽然如今不在内阁，但说话的分量，依然举足轻重。
“诸位，”他终于开口了，声音不疾不徐，“山西的事，想必都听说了。”
在座的人纷纷点头。
一个胖胖的中年人站起身，满脸激愤：
“钱大人，您可得给我们做主！那王景安，在山西办什么纺织厂，把布价压得比纸还便宜！我们江南的布，运到北方，运费都不够！再这样下去，苏州、松江的织户，全得喝西北风！”
另一个瘦削的老者也跟着附和：
“我家在苏州开了三代布庄，如今一个月卖不出去一千匹！那些织户，天天堵着门要工钱！再这么下去，非出乱子不可！”
钱谦益抬起手，示意他们稍安勿躁。
“诸位的心情，老夫明白。可那王景安，是山西总兵，手里有兵，又深得陛下信任，动他，不是那么容易的。”
那个胖胖的中年人急了：
“钱大人！难道就这么眼睁睁看着他抢我们的饭碗？”
钱谦益笑了，像是一只老狐狸一样。
“谁说老夫要眼睁睁看着？”
他从袖中摸出一份折子，轻轻放在桌上。
“这是老夫让人拟的条陈，明日就递到通政司。题目是——‘请查山西商税，以杜与民争利之弊’。”
在座的人眼睛都亮了。
钱谦益继续道：
“山西的布，为什么便宜？因为他们不用交商税！王景安在山西办的那些厂，名义上是民间的，实际上都跟他有关系。商税收多少，他说了算。朝廷的税，他交不交，也由着他。”
他顿了顿。
“这一条，就够他喝一壶的。”
那个瘦削的老者抚掌赞叹：
“钱大人高明！只要查税，他那厂就得停！一停，咱们的布就能卖出去！”
钱谦益摆摆手。
“不止查税。老夫还让人在都察院那边递了几道折子，弹劾他‘蛊惑人心，聚集流民，图谋不轨’。这几顶帽子扣下去，够他解释一阵子的。”
在座的人纷纷称颂。
“不愧是钱大人，这是我等的一点心意。”说话间几个家仆抬上几个箱子，仆人下去后，箱子打开，全是白花花的纹银。
钱谦益满意地点点头，端起茶盏，抿了一口：“诸位放心，那王景安，翻不了天。”