“总兵大人，”传旨的太监陪着笑脸，“皇上急等着您出兵呢。山东那边，可乱得厉害。”

左良玉把圣旨往桌上一扔，没说话。

太监脸上的笑僵了僵。

“左大人？”

“知道了。”左良玉终于开口：“让本官收拾收拾，过两日就出发。”

“这？”太监急了，“左大人，军情紧急，八百里加急送来的折子，皇上说了，要您即刻出兵！”

左良玉瞪了他一眼。

那一眼，像刀子一样。太监吓得往后退了一步，再不敢多说一个字。

“送客。”

左良玉挥了挥手，几个亲兵上来，把太监“请”了出去。

帐中只剩左良玉一个人。

他端起酒杯，慢慢喝着，眼睛盯着那份圣旨，不知道在想什么。

过了很久，他把酒杯往桌上一顿。

“来人！”

一个亲兵跑进来：“大人有何吩咐？”

“传令下去，点兵，一万，三日后出发。”

“是！”

亲兵跑出去了。

左良玉站起身，走到舆图前，看着山东的方向。

孔有德，耿仲明。

辽东的旧人。

他认识。

三日后，昌平城外，一万大军整装待发。

左良玉骑在马上，看着那些黑压压的士卒，看着那些在寒风中猎猎作响的旗帜，忽然开口。

“弟兄们！”

所有人都看着他。

“山东乱了，朝廷让咱们去平乱。这是建功立业的机会，谁要是给本官丢脸，本官饶不了他！可谁要是杀敌立功，本官也亏待不了他！”

士卒们齐声高呼。

左良玉一夹马腹，大军开动，往东而去。

雪地上，留下无数杂乱的脚印，渐渐远去。

消息传到太原时，王景安正在研究院里讲课。

王枭站在门口，等他讲完，才走进去，低声道：“大人，朝廷出兵了。”

王景安抬起头：“谁？”

“昌平总兵，左良玉。”

王景安的手微微一顿。

左良玉。

这个名字，他当然知道。明末的枭雄，打仗是一把好手，可也是个祸害。他手底下的兵，打仗的时候勇猛，不打仗的时候就是土匪。所过之处，百姓遭殃。

“周延儒推荐的？”

王枭点点头。

王景安冷笑了一声。

周延儒这个人，算盘打得精。左良玉打赢了，是他推荐的功劳；左良玉打输了，是左良玉自己不行，跟他没关系。两头都不吃亏。

“大人，”王枭低声道，“左良玉这一去，山东的乱子，怕是快平定了。”

王景安没有说话。

他望着窗外，望着山东的方向。

快平定？

未必。

孔有德、耿仲明那帮人，不是那么好打的。左良玉可不是那么好相与的，此人也是滑头的很。

左良玉的大军走了十天，才走到济南府地界。

按理说，昌平到济南，快马加鞭不过五六日的路程。可左良玉的兵，走一路，抢一路，硬是把急行军走成了游山玩水。

“总兵大人，”一个参将策马上来，低声道，“前头就是德州了。德州的富户多，油水足，弟兄们都想……”

左良玉斜了他一眼。

那参将讪讪地住了嘴。

左良玉没有说话，只是夹了夹马肚子，继续往前走。

参将愣了一下，随即明白过来，脸上露出喜色，转身就跑回去传令：

“大人说了，德州停一天！”

士卒们轰然欢呼。

德州城里，哭爹喊娘的声音响了一夜。

左良玉的兵冲进富户家里，翻箱倒柜，抢银子，抢绸缎，抢女人。有不给的就打，有反抗的就杀。德州的知府带着人赶来，想拦一拦，被几个兵推倒在地，还挨了两脚。

左良玉坐在县衙里，喝着茶，听着外面的动静，面不改色。

他旁边站着一个年轻人，十五六岁的样子，生得眉清目秀，唇红齿白，一看就是富贵人家的公子。可那双眼睛，却冷冷淡淡的，像是见惯了这些场面。

“爹，”那年轻人开口，“咱们这么抢，朝廷知道了，会不会……”

“会不会什么？”左良玉放下茶杯，“朝廷让老子来打仗，老子来了。怎么打，老子说了算。这些刁民，不给老子好处，老子凭什么替他们卖命？”

来的正是高起潜。此人虽是太监，却以“知兵”闻名，在宫里混得风生水起。朱由检派他来监军，意思很明白——信不过左良玉。

高起潜笑眯眯地道：“皇上不放心左总兵，特派咱家来看着点儿。左总兵别多心，咱家就是跑跑腿，传传话，打仗的事，还是左总兵说了算。”

左良玉心里冷笑。

跑跑腿？传传话？说得倒好听。

可他脸上不显，只是点了点头：“高公公客气了。公公来了，正好给本官做个见证，省得有些人胡说八道。”

高起潜笑得眼睛眯成一条缝：“左总兵放心，咱家心里有数。”

两人说着话，各自上马，并辔而行。

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