不只是她，西班牙人、葡萄牙人，甚至英格兰人都在关注这场战争，顺便评估这位新崛起的东方侯爵的海洋战争潜力。

荷兰人的偷袭没有得逞。沈廷扬的岸防火炮配合周勇的火铳兵，在短短两个时辰内便逼退了赫斯特的船队。

两艘荷兰武装商船受损严重，在夜色掩护下仓皇撤向远海。先锋船搁浅在暗礁水道中，被次日清晨的潮水彻底拍碎在礁石上，残骸散落了一滩。

消息传开后，那些隐藏在附近海域观望的各国商船悄悄收了帆，各自退回了自己的航路。葡萄牙人最先走了，接着是西班牙人，几艘来自琉球和南洋的商船也陆续驶离了登州近海。

山雨欲来的观战者们，在雨还没下大之前便散了场。

索菲亚在战后第二天便离开了太原，走之前留了一封短信给王景安，措辞简短：“岸上守得好。但海上，还得看船。”

卡洛琳则多留了几天，在登州港的码头边站了很久，望着那三艘新造的盖伦船，它们安然无恙地停在泊位上，船身上还残留着前一晚火箭溅落的焦痕，但龙骨未损，帆索齐整。她看了许久，转身对随从说：“我们回太原。跟侯爷的生意还要继续谈。”

海上的风波暂时平息了。但所有人都清楚，这只是暂时的。范·德·赫斯特没有死心，荷兰人在东海还有足够的力量。

崇祯十三年十一月，秋尽冬初。

登州船厂的修复工作尚未完全结束，三艘新船便按计划开始了试航。王景安命沈廷扬率这支新编的船队出海操练，同时尝试开辟一条经闽海（台湾海峡）南下、通往南洋的新商路。船上装载的除了操练水手和补给物资，还有少量丝绸和瓷器，算是首航的试探性贸易。

但郑芝龙没有给沈廷扬第一次远航的机会。

他在福建沿海早已布下了眼线。

当沈廷扬的船队行至台湾海峡北端时，郑芝龙派出的六艘快船从澎湖方向突然出现，利用对当地海域和水流的熟悉，从侧翼插入沈廷扬的编队，以绝对的船速优势分割包围。

沈廷扬指挥船队全力迎战，试图以盖伦船的船舷炮优势稳住阵脚。但郑芝龙的船队几乎全是轻快的中小型战船，机动性远高于新造的重型盖伦船。在近海的水域中，大船转向迟缓的弱点被无限放大。郑芝龙的快船贴着盖伦船的侧舷来回穿插，用密集的火铳和轻炮压制甲板，同时不断变换方位，让沈廷扬难以锁定目标。

海战持续了三个时辰。

沈廷扬的编队中，五艘盖伦船有三艘被郑芝龙的快船围攻至重伤，其中一艘船底被撞穿，倾斜后缓缓沉入海中；另一艘船帆被烧尽，失去动力后搁浅在澎湖西北的礁滩上；第三艘虽未沉没，但船舷多处破损，桅杆断了两根，只能勉强维持航行。剩下的两艘船在沈廷扬的指挥下拼死突围，趁夜色脱离了战场，带着残兵和伤船向登州方向撤退。

消息传到太原时，已是十一月下旬。王景安正在书房中核对河南入冬后的屯田报表，听到宋献策的禀报后，他握着笔的手停顿了片刻，然后放下笔，靠向椅背，沉默了很久。

“五艘船，沉了三艘。郑芝龙的手笔？”

宋献策点头：“他熟悉那片海域。沈将军船队初出茅庐，遇上他本就吃亏，加上船型太重，在近海被他的快船缠住，根本施展不开。”

“给沈廷扬回信，让他不要自责。第一次出海就遇上郑芝龙，能带回两艘船已经不容易了。船沉了再造，人活着就行。告诉林启，剩下的两艘船暂时不必出海。等天气转暖，把船改造一下，吃水浅一些，船舷加装防护板，再配几艘快船做护卫。”

宋献策应下，又问：“那郑芝龙那边，要不要和他谈判一下。”

“不需要，战场上打不赢，谈判桌上怎么谈都没用。”

王景安微微眯起眼，沉默了片刻：“他这次赢了，赢的只是三艘船。他还没明白，我建的不是一支舰队，我建的是一个能不断造船的体系。他击沉我一艘，我就再造两艘。他击沉三艘，我就再造六艘。只要登州船厂还在，这场仗就有得打。”

王景安自言自语说着：“更何况，我花费海量银子建立的研究院可不是心血来潮，我要让他尝尝什么是降维打击。”

太原城西，蒸汽机研究所。

院中新建了一座高大的工棚，四面砌了厚实的砖墙，顶上开了几道天窗，光线从高处斜斜地落下来，照在棚中央那台铁黑色的机器上。

机器由巨大的铁制汽缸、连杆、飞轮和一堆铜管组成，表面还残留着试运行时留下的油渍和水渍，但整体构造已比王景安第一次见到的那台笨重样机简洁了许多。

墨尘站在机器旁，手里拿着一把铁尺，正俯身测量连杆与飞轮之间的间隙。宋应星蹲在机器另一侧，翻着一本厚厚的笔记，上面画满了密密麻麻的齿轮传动图和蒸汽压力参数。

两人头也不抬，直到王景安走进工棚的脚步声在砖地上响起，墨尘才直起身来，转头行礼：“侯爷来了。”

王景安走到机器前，伸手摸了摸那根锃亮的铁制汽缸壁，入手微凉，表面光滑平整，接缝处严丝合缝。

比第一代那台到处漏气的样机好了太多。他绕着机器走了一圈，目光从汽缸扫到连杆，又扫到飞轮和冷凝器，最后落在宋应星面前的笔记上：“这一代，能用了吗？”

宋应星合上笔记，站起身来，拍了拍手上的灰：“侯爷，这已经是第三代了，密封问题得到解决。飞轮的配重也重新算过了，运转比上一代平稳得多。连续运转两个时辰不熄火，做过三次测试了。”

墨尘在一旁补充道：“侯爷，上次你提到把它装到船上，我和宋先生商量过，船上用的蒸汽机，跟固定工坊里的不一样。船上的机器要省空间、减重量，还得抗得住浪涌时的晃动。我们在这台的基础上另外设计了一款船用机型，汽缸缩小了一号，飞轮减了四成重量，连杆也改短了。若是装到船上，动力驱动明轮应该够用。”